Подвал

Когда мы закончили, я проводила его взглядом до огороженного корзинами отверстия и, после того, как он скрылся в нем, осторожно подкралась к его краю. Откуда-то из глубины я слышала звуки его дыхания. Я тихонько окликнула его. Я не ведала, есть ли у него имя, и потому нарекла его Ксанаду, в честь странной и экзотической страны, которую воспел мистер Кольридж в своем неоконченном шедевре[29]

. Он ушел, но я знала, что следующей ночью он вернется.

Я проводила с Ксанаду каждую ночь, тихонько спускаясь в подвал после того, как засыпали дети. Мы предавались с ним страстям с частотой и интенсивностью, не знавшей границ. Каждое утро, незадолго до рассвета, Ксанаду возвращался в свою нору. Я не знаю, зачем, и куда он уходит. Мне кажется, дело в том, что он - ночное существо, проводящее дни во сне. Кажется, такой же скоро стану и я.

При свете дня я выгляжу невероятно усталой и подавленной. И это не могло укрыться от Эрла и Сэма. Я объяснила им (и в этом ест доля правды), что в последнее время у меня проблемы со сном.

Более всего меня беспокоил Глен Росс. Он сразу же обратил внимание на мою усталость, и, очень озаботившись этим фактом, начал настаивать на том, чтобы осмотреть меня в поисках физического недуга, на что получил довольно грубый отказ. Он сдался, но взамен выписал мне множество снотворных порошков.

Его ночные приставания и требования любовных утех сильно раздражали и даже пугали меня. Его объятия заставляли меня содрогаться. Его поцелуи были мне омерзительны. Я могла бы еще стерпеть эту пытку и позволить ему определенные вольности, с тем, чтобы развеять все его подозрения, если бы не многочисленные свидетельства нашей с Ксанаду связи, оставленные им на моем теле: синяки, отметины когтей, следы укусов. Ниже моей шеи найдется едва ли дюйм тела, не отмеченный следами его страсти. В присутствии доктора Росса и детей я всегда ходила в блузке с высоким воротником и длинными рукавами, и юбке до пола. Но даже это не могло скрыть всего. Царапины на руках и лице я свалила на бродячего кота, который будто бы взбесился, когда я взяла его на руки.