Подвал

Все утро я провела в одиночестве, размышляя. Незадолго до полудня мои мысли прервал некий молодой человек, представившийся Гасом, который предлагал поработать за еду. Мне как раз необходимо было наколоть дров, так что я обеспечила его работой. Практически всю оставшуюся часть дня я слышала звонкий стук топора. Все это время я строила планы.

Сейчас уже вечер. Гас поужинал вместе с нами и ушел. Дети спят. Этель еще не ложилась, но это не важно. Ксанаду ждет. Я выпущу его из подвала, и мы вновь сделаемся единовластными хозяевами этого дома».

- Это все? - спросил Джад.

Донна кивнула.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Вот теперь - пора.

В тусклом свете, пробивающемся сквозь занавеску, Рой оделся, встал и посмотрел на девочек. Их кожа на фоне белых простыней казалась темной.

Ему хотелось совершить поджог. Огонь позаботится и о девчонках, и обо всех уликах, которые он мог тут наоставлять. Пожар стал бы идеальным решением проблемы. Но начаться он должен не сразу, а через какое-то время.

Свечей у него не было.

Также для этой цели могут подойти сигареты или сигары, но у него не было ни тех, ни других.

Может, что-нибудь подходящее найдется у этой девицы.

Присев возле сваленной в небольшую кучку одежды, он поднял футболку. Карманов не оказалось. Тогда он взял джинсовые шорты и ощупал карманы у них. Пусто.

Блин!

Он не мог просто взять и поджечь домик: тот должен загореться спустя какое-то время. Время, за которое надо проникнуть в двенадцатый коттедж, а затем в девятый, время, чтобы успеть после всего этого уехать на автомобиле Донны куда-нибудь подальше.

Минуточку.

Черт, девятый и двенадцатый домики тоже придется поджечь.

Нет, ну его.

Ну его все к черту.

Вдруг он улыбнулся. Если не ставить в домике свечу для поджога, то и торопиться некуда. Он может провести время в свое удовольствие.

А от улик да отпечатков можно избавиться, просто хорошенько протерев все за собой.

Он принялся обходить все комнаты, протирая футболкой старшей девочки все, к чему прикасался. Но ему почему-то казалось, что все напрасно. Он не понимал, почему, но в животе ныло, словно подсказывая: что-то пошло не так. О чем-то он позабыл.

Он вытряхнул на пол содержимое рюкзака. Вместе с подстилками и спальными мешками выкатились четыре банки спагетти в соусе чили.

Забыл поесть. Вот отчего так в брюхе паршиво.

Он протер банки футболкой.

Нет, дело не только в голоде. Что-то еще было не так.

Он протер алюминиевую раму рюкзака.

Черт!

Дом Карен и Боба! Он так и не узнал, сгорел дом или нет.

В то утро по радио сообщили лишь об одном пожаре. Если дом Карен и Боба не сгорел, копы легко обнаружат там все оставленные им улики.

Ладно, может быть, дом сгорел, а он прослушал. В любом случае, уж здесь-то следует принять все меры предосторожности.

Никаких доказательств.

Никаких свидетелей.

Он обвел комнату глазами, выискивая, не пропустил ли чего. Убедившись, что все чисто, пошел в ванную и помочился. Затем вышел. Наклонившись, он задрал штанину и вытащил нож.

Достаточно разок полоснуть по горлу. Главное, держаться сзади - подальше от брызг.

Он выпрямился с ножом в руке.

Шагнул в сторону кровати Джони и только тут обнаружил, что девочка исчезла.

Это невозможно!

Метнувшись к кровати, он ощупал простыни, убедившись, что зрение его не подводит. Нет, кровать в самом деле была пуста. Каким-то образом ей удалось освободиться от веревок.

Он заглянул вниз, в промежуток между кроватями. Никаких следов.

Под кроватью?

Звякнула дверная ручка. Обернувшись, Рой увидел маленькую девочку, открывающую дверь. Дверь распахнулась и тут же захлопнулась за ней.

- Бляха-муха! - буркнул Рой.

Он подбежал к двери, распахнул ее и вышел на улицу. Тихонько прикрыл. Не считая света из окон нескольких коттеджей, парковка была погружена во тьму. Рой посмотрел налево, полагая, что Джони, скорее всего, направится в сторону главного офиса. Никаких следов. Он посмотрел направо. Тоже ничего. Может быть, побежала назад.

- Ладно, - прошептал он. - Ладно.

Сперва он прикончит ту, другую.

Он попытался повернуть ручку. Та не поддавалась, как будто закоченела.

Замок защелкнулся. А ключи - внутри.

Рой испустил глубокий судорожный вздох. Вытер рукой пот со лба и поспешно свернул за угол домика. Впереди была лишь темнота. Лес. Стрекот ночных сверчков.

Как же ему хотелось, чтобы под рукой сейчас был фонарик.

Но он оставил его внутри.