Подвиг Антиоха Кантемира

Отправляясь из Лондона в Париж, Кантемир повторял про себя строки петербургской инструкции, все больше убеждаясь в том, что понял ее правильно.

Он был в Париже двумя годами ранее — приезжал к знаменитому окулисту доктору Жандрону посоветоваться, как лечить больные, усталые глаза. Теперь Жандрон встретил его как старого знакомого — имя князя Кантемира, русского посланника в Лондоне, друга итальянских артистов и литераторов, образованного московита, получило известность в салонах французской интеллигенции. Северный медведь, читающий древних авторов, — на него стоило посмотреть, перемолвиться словом.

И главная задача русского посла становилась Кантемиру ясной — пропагандировать и отстаивать внешнюю политику России в кругу европейских держав. Противостоит ей Франция, чей противник — Австрия. А России Австрия — союзник, оборонительный и наступательный, — договор между ними был заключен в 1726 году.

На границах России расположены три державы, союзные Франции, — Швеция, Польша и Турция. Франция управляет ими и держит в постоянном напряжении Россию, которая ежедневно может ждать вооруженных столкновений с турецкими, польскими, шведскими войсками на своих протяженных границах.

Король Франции Людовик XV был на два года моложе Кантемира — он родился в 1710 году — и уже в пятилетием возрасте был возведен на престол. Его опекуном стал принц Филипп Орлеанский, а воспитателем и учителем епископ Андре Эркюль Флери, впоследствии кардинал. В 1723 году отпраздновали совершеннолетие короля — ему исполнилось тринадцать, — и Флери позаботился о выборе для него невесты. Среди кандидатур девушек знатных семей сначала числилось девяносто имен. После тщательного изучения их осталось лишь семнадцать. Сокращение велось до тех пор, пока не было оставлено всего четыре имени, и они принадлежали двум внучкам английского короля Георга I и двум сестрам первого министра Франции герцога Бур-бонского, близкого родственника юного короля. Однако любовница герцога маркиза де-При силой своего влияния возбудила настолько сильную придворную оппозицию бурбонским невестам, что родителям пришлось увезти их из Парижа. Англичанки также не встретили поддержки, и тогда епископ Флери остановил свой выбор на дочери Станислава Лещииского Марии. Успокаивало и то, что Станислав хоть и был настоящий король, избранный польской шляхтой, будучи изгнанным из своей страны, власти не имел и скромно жил в Цвейбрюкене, получая пенсию от шведского короля Карла XII.

Людовик XV, достигнув шестнадцати лет, взял в руки бремя власти, а точнее — поручил управление страной кардиналу Флери, питая к нему неограниченное доверие. Умный и осторожный человек, Флери войнам предпочитал дипломатические переговоры, умея добиваться своего, то есть успеха Франции, защиты ее национальных интересов. Сам король делами заниматься не любил и не вникал в беседы на политические темы, когда они велись в его присутствии.

Ко времени знакомства Кантемира с Флери тому шел восемьдесят шестой год. Ум его был по-прежнему ясен и память свежа.

Все служебные разговоры иностранным послам во Франции приходилось вести либо с кардиналом Флери, либо со статс-секретарем. Можно было получить аудиенцию также у короля, но при беседе все равно присутствовали бы оба этих сановника. А если вспомнить, что Людовик XV весьма неохотно разговаривал о делах, предоставив следить за их течением кардиналу Флери, то будет понятно, почему послы не стремились вести беседы с королем — пользы от них не бывало.

Короля, однако, послы могли видеть ежедневно, когда он жил в Компьене, или по вторникам, когда он находился в Версале. Им разрешалось смотреть процедуру одеванья короля, туалет королевы и даже стоять в столовой, когда они обедали и ужинали. Но беседы и тут не возникало. Король мог спросить одного, другого посла о каких-нибудь пустяках, но задать вопрос ему строго запрещалось. Однажды и навсегда почтив доверием кардинала де-Флери, своего бывшего воспитателя, а теперь первого министра, король больше не вникал ни во что.

В таких обстоятельствах Кантемир, естественно, не ждал больших успехов от своей дипломатической миссии и был готов столкнуться с непониманием при французском дворе жизненных интересов России и нерасположением к себе как ее полномочному представителю. Так оно, в сущности, и вышло. Министры, король Людовик XV и королева Мария, отцу которой, Станиславу Лещинскому, русские войска воспретили вновь занять польский престол, — каждый из них недоброжелательно отнесся к приезжему из России князю, и понадобились время, ум и обаяние Кантемира, чтобы завоевать доверие руководителей французской политики и даже иногда вступать в беседу с королевой, что впервые произошло, правда, лишь через год после его приезда.

Свою первую аудиенцию у короля Франции Кантемир получил 23 января 1739 года в Версальском дворце. Он прибыл в собственной карете, которая сопровождала его из Англии.