Подвиги Ахилла

— Эти страшные твари уложили не меньше четырех сотен наших воинов… Особенно много убитых у микенцев… — юноша схватился свободной рукой за борт колесницы и шагал рядом, покуда Ахилл натягивал поводья и останавливал возбужденных коней. — Аякс Локрийский ранен… К счастью, не опасно. А Диомеду их ужасная царица раскроила голову секирой! Разрубила пополам щит, шлем…

— Диомед убит? — голос Ахилла дрогнул.

— Нет, нет! — Антилох перевел дыхание. — Он дышит. Кажется, рана не смертельная. Но если бы не ты…

— Нестора ты не видел? — прервал воина Пелид.

— Видел только что. Он жив, мой базилевс! Его оглушил удар, он выпал из колесницы…

— Это я знаю! Он ранен?

— Цел и невредим! А ты… Ты погнался за этой ужасной ламией, за их царицей. Она одна поубивала человек сорок…

— Я убил ее, — Ахилл держал поводья натянутыми, но при этом напряженно вслушивался в недалекий шум битвы, который совсем было утих, но вдруг с новой силой возобновился. — Что такое, Антилох? Амазонки отступили, с кем же там дерутся?

— Троянцы напали на спартанский отряд! Эней и его воины.

— Так что же ты не сказал сразу?! Скорей в колесницу! Бери вожжи!

— Ты ранен, мой господин! У тебя в руке — обломок стрелы. И в груди…

— Пошел ты к ночным духам! Какое мне сейчас дело до этого?! Эней…

«О, боги, он же все–все испортит! Неужели Приам ему позволил?!»

— Их немного! — крикнул Антилох, уже заняв место возницы и направляя коней в сторону густых облаков пыли, вновь поднявшихся над равниной. — Где–то с полсотни… Едва ли царь Трои послал их, тогда было бы целое войско… Вообще ничего не понятно!

— Поймем! Сейчас я хочу проучить этого наглеца!

В это время они были уже среди схватки. Небольшой спартанский отряд только что преследовал отступавших амазонок и был так неожиданно атакован воинами Энея, что не успел перестроиться и встретить их. Остальные ахейские отряды были далеко, и никто из вождей не ожидал и не предусмотрел возможного нападения со стороны Трои: ведь во все время основного сражения оттуда не выступил ни один воин…

— Ловушка! Подлый Приам — нарушитель перемирия! — кричали спартанцы.

Однако дрались они отчаянно и отважно, как обычно — и Энею с его отборными троянскими богатырями не удалось смять их одним ударом, как он рассчитывал.

— Берегитесь, клятвопреступники! — прогремел среди клубов пыли знакомый каждому троянцу страшный голос Ахилла. — Берегитесь!

Эней, блистающий своими роскошными доспехами и возвышавшийся на своей колеснице, как башня, увидел летящую к месту битвы колесницу Пелида, и его охватило бешенство.

— Ах, ты еще жив, муравей–переросток[27]! — загремел он, — Амазонки тебя не добили? Ну, так я это сделаю! Ко мне, собака, ко мне! Я посчитаюсь с тобой за Гектора!

Что–то поделалось в эти мгновения с Энеем — какая–то неистовая, почти безумная злоба обуяла его, затмевая разум, не то он никогда не послал бы своей колесницы навстречу коням Ахилла. Он, как и все троянцы, знал, что с Пелидом драться нельзя. Но сейчас им владело то ли отчаяние — ибо он уже понял, что битва амазонок проиграна — то ли ярость оттого, что царь Приам и надменная Гекуба не дали ему вывести на равнину все троянское войско. Он обезумел от ненависти к Ахиллу, который один, без доспехов и почти без оружия, сокрушил армию воительниц и вновь даровал ахейцам победу. Одна мысль владела затуманенным сознанием Энея — убить Пелида, убить, убить!

— Навстречу ему, быстрее! — скомандовал Ахилл Антилоху.

Колесницы сближались. Эней схватил копье, прицелился и метнул его. Ахилл легко уклонился. После невероятных по быстроте атак Пентесилеи Эней казался ему сущей черепахой. Троянский герой поднял второе копье, но между ними мелькнула чья–то другая колесница, отлетела в сторону…

Пелид спокойно приподнял свое копье. С холодным бешенством он смотрел на Энея, с которым их разделяло уже не более сотни локтей, и знал, что сейчас убьет его. Вот свистнуло в воздухе другое копье троянца. Не надо было и уклоняться — Эней промахнулся. Еще бы — на всем–то скаку!

И уже в ту секунду, когда древко копья отделялось от ладони, Ахилл уловил ясно и остро просверлившую его мозг мысль: «Приам может быть не виновен в нападении амазонок, как и в нападении Энея, не то троянцев было бы на поле боя в двадцать раз больше! Если так, перемирие не нарушено, его еще можно возобновить. Но если я убью Энея, родственника царя, сына надменного Анхиса, миру конец!»

Ладонь Пелида чуть заметно качнулась вниз, и копье, пущенное в Энея, пронзило борт его колесницы. Железный наконечник прошел между ног троянского героя, чудом его не задев. Эней взревел и, вместо того, чтобы отвернуть и спасаться бегством, ибо колесница Пелида была от него уже в двадцати шагах, ухватил третье свое копье и завопил, что есть силы:

— Умри, ахейский ублюдок, умри!

— Получай же, дурак! — крикнул в ответ Ахилл и, перегнувшись через борт колесницы, подхватил с земли камень размером с кулак.