Подводный город Протто

В один из ласковых солнечных дней дремал крыс в своем кресле, прислушиваясь, как маленькая Тэя уговаривает Эрто наколдовать земляничную полянку. В это время и услышал он шум в подвале. Узнал голос домового. Тот кричал от боли. Зорго захромал по ступеням вниз и в слабом свете, падающем сквозь отдушины, увидел происходящее. Мелкий лесной тролль, разъяренный тем, что А-йА-йА выгоняет его, вцепился тому в босую ногу. Домовой от боли потерял контроль над собой и стал виден. Зорго вмешался в потасовку. Разжал троллю зубы своей железной ложкой, окунул его в ведро с квасом и пинком отправил восвояси.

Пока крыс помогал домовому выбраться из темного подвала наружу, тролль, стоя на безопасном расстоянии, верещал проклятия и грозил кулачком. Потом умчался в кусты – жаловаться своим на сломанный зуб. Зорго хмыкнул. Когда те узнают, кто всыпал этому хулигану, то еще и сами ему добавят. Хотя характер у троллей был прескверный и они вечно ссорились с соседями, старшие еще помнили того, кто когда-то помог им спастись с гибнущего острова.

Капли зеленой крови домового падали на теплую, влажную землю и всходили земляничными кустиками, которые сразу зацветали и начинали плодоносить. В суете все забыли про маленькую Тэю. Малышка стояла, завороженно наблюдая за происходящим. Она никогда не видела домовых. Когда Эрто остановил кровотечение заклинанием, Тэя подошла, осторожно коснулась пальчиком затянувшейся ранки, погладила рубец. Магией она еще не владела, но А-йА-йА замер, почувствовав силу ее переживания. Он провел рукой по ее ладошке: «Ты ведь просила земляничную полянку? Принеси с берега белую гальку и обложи ею кустики, чтоб не затоптали».

Пока Тэя бегала к морю, домовой окончательно пришел в себя. С благодарностью посмотрел на Зорго, пожал руку Эрто и исчез.

Пришла Тэя, бережно неся камешки в переднике, не увидела домового и закусила губку, но не заплакала. Только камешки посыпались к ее ногам.

Не мог А-йА-йА оставить ребенка с обидой, поэтому тихо, так, что никто больше не услышал, прошелестел ей из пустоты: «Меня зову А-йА-йА».

– А-йА-йА, – одними губами повторила девочка.

Но Зорго, который сидел в это время на плече у Эрто, услышал.

– Домовой назвал тебе свое имя? – озадаченно спросил крыс.

– Да, – Тэя посмотрела на него, не понимая, что того удивило.

Крыс ткнул эльфа:

– Не вечно же тебе носить детские игрушки?!

Эрто улыбнулся, расстегнул ворот. Снял деревянную трубочку на тонкой металлической цепочке, наклонился к Тэе и застегнул блестящий замочек на шее сестры.

– Это манок А-йА-йА. Ты сможешь позвать его, когда захочешь, и он появится рядом с тобой, где бы ты ни находилась. Но помни: нельзя звать домового по пустякам!

Тэя потрогала легкую серебристую цепочку, притянула брата к себе, чтобы поцеловать в щеку, но поцелуй достался Зорго.

– Меня поцеловала принцесса! Я сейчас превращусь в красавчика принца! Прощай, моя любимая ржавая ложка!

Крыс наигранно закатил глаза, свалился на землю и стал дергать ногами, делая вид, будто превращение началось.

Затем приоткрыл один глаз и печально произнес:

– Мне что, теперь придется взять тебя в жены?

– Ну, Зорго. Перестань, – смутилась Тэя. – Я не хотела тебя целовать. Ты сам подставил голову.

– Не слушай его, милая, – Эрто погладил сестренку. – Он просто дурачится. На самом деле ему понравилось. Ведь так, Зорго? – И эльф незаметно погрозил крысу кулаком.

Тот поднялся с земли, стряхнул сухой прошлогодний сор и тронул Тэю за ногу.

– Все хорошо, солнце мое. Мы любим тебя, – крыс помолчал. – Я знаю, тебе не терпится проверить действие свистка, но дай домовому закончить дневные дела. Позови его вечером, когда ляжешь в постельку, и он расскажет тебе чудесную историю перед сном.

Шрам в виде подковки от передних резцов тролля остался у А-йА-йА на большом пальце правой ноги. Домовые не признают обуви, и крыс иногда видел на мокрой земле след с морщинками. Глядя на него, он произносил к недоумению окружающих: «Не видать вам мохноногой лошадки как своих ушей». В это время всем казалось, будто чуть слышный смех исчезает вдали, только Туола незаметно улыбалась словам крыса.

Зорго помолчал и неожиданно предложил:

– Кстати, о чудесных историях. У меня их тоже немало. Хотите послушать?

Тэя сбегала за креслом и пледом для него, и друзья расположились около мастерской. Оставила свои дела Туола, пришли Туорго и Нея. Все знали, что если крыс возьмется что-то рассказать, то это будет удивительная история.

Подводный город

Я родился в подводном городе Протто. Вы и не слыхали о его существовании. Откуда вам знать о мире, которого никто не видел. Мой дед, Старый Зорго, говорил, что когда-то давно, во времена его юности, город стоял на острове. Однажды его жители – они называли себя эо – решили уйти. Закрыли остров куполом и опустились на дно океана. Крысы остались с ними. У них не было выбора.