Подводный Терминатор

Старое мусульманское кладбище представляло собой открытый всем ветрам и палящему южному солнцу холм на берегу Каспийского моря – весьма унылое и мрачное на вид место, где полуразрушенные от времени надгробия разбросаны повсюду как попало, без какого-нибудь порядка и симметрии. Там, среди старых, провалившихся и осыпавшихся могил, полковник и Полундра только и смогли поговорить без свидетелей, усевшись прямо на песок возле могильного памятника из черного гранита, достаточно высокого, чтобы скрыть их от посторонних глаз, а также от жарких лучей заходящего за горизонт вечернего солнца.

Когда полковник Крягин рассказал североморцу про найденное в телефонном аппарате подслушивающее устройство, Полундра, признаться, в глубине души поначалу не поверил, подумал, не сошел ли его негласный начальник окончательно с ума на почве шпиономании. Виду, впрочем, не подал, продолжал спокойно слушать дальше выкладки и рассуждения полковника.

По всему выходило, что выпасать полковника ГРУ могли только очень квалифицированные люди. А так как Крягин не интересовался ни рыбным, ни подпольным бензиновым бизнесом, то мафия его, по идее, вроде не должна была беспокоить. А просто так, ради забавы, следить за ним никто не станет, это ясно. И Полундра, внимательно слушавший полковника, вынужден был признать доводы его совершенно разумными и логичными.

Разговор этот происходил вечером. Огромное багрово-красное солнце уже скрылось за высоким горным хребтом, окаймляющим Махачкалу со стороны суши; этот хребет предшествовал еще более высоким хребтам Кавказа, подходящего здесь к самым берегам Каспийского моря. Алый отсвет падал на ровную и спокойную в этот час поверхность моря, окрашивая ее в розоватые тона, так что издалека казалось, будто к изумрудной лазури вод Каспия некий исполинский художник прибавил еще и капельку живой человеческой крови.

Задумчиво глядя на пламенеющий из-за горы закат, полковник сказал тогда, что прослушивание его телефона необходимо только тем людям, кто устроил теракт возле острова Чечень. Только их могут интересовать его разговоры с разными людьми – и с ним, с Полундрой, не в последнюю очередь, добавил полковник предостерегающе. Старлей возразил тогда, что если эта преступная группировка, осуществившая теракт, ухитрилась поставить на домашний телефон офицера спецслужб чип-»жучок», значит, ее техническая база здесь, в Дагестане, получается очень даже мощной, надежной и хорошо продуманной. «Получается…» – не стал спорить полковник. И высказал предположение, что устроившие теракт постараются помешать расследованию всех обстоятельств его совершения.

Именно по приказу полковника Полундре были предоставлены армейская охрана и сопровождение из трех человек – чекист Исрафилов отвечал на все просьбы североморца самыми неопределенными обещаниями. Впрочем, как Полундра уже сумел убедиться, охрана эта была скорее потешным войском. Случись с ним что под водой, можно было надеяться на помощь одного только шофера-сержанта, да и то неизвестно, захочет ли он рисковать своей шкурой ради него, Полундры.

Дорога вновь приблизилась к берегу моря и теперь шла по самой дамбе, отгораживающей низменную, песчаную, несколько заболоченную равнину от поросшего тростником побережья с уходящими далеко в воду длинными песчаными косами. Глядя на замысловатый лабиринт из извилистых заливчиков, лагун, проток, Полундра думал, что море в этом месте должно быть очень теплым и очень мелким, а в таких заросших тростником песчаных местечках обычно водится много рыбы.

Внезапно сержант, ни слова не говоря, чуть притормозил и свернул на узкую грунтовую дорогу, быстро ушедшую под уклон, к самому берегу, нырнувшую и буквально зарывшуюся в заросли прибрежного тростника. Узловатые, похожие на молодой бамбук стебли растений, стоявших стеной по обеим сторонам дороги, имели в высоту не меньше двух с половиной метров.

Армейский «уазик» на хорошей скорости мчался через эту тростниковую рощу по едва скрепленному корнями растений песку, из которого состояла дорога, грозя в любой момент провалиться, захватить колесо мчащейся по ней машины в свои объятия. Из песчаного плена старый и много послуживший на своем веку армейский автомобиль, да еще и с тяжеленным прицепом, не вытащить иначе как трактором. Полундра, глядя по сторонам, слегка поеживался: песчаная дорога была узкой: двум машинам едва разъехаться. А вдруг появится кто-то встречный? На такой скорости лобового столкновения не избежать. Однако офицеры рядом с ним сидели со спокойным, невозмутимым видом, наверное, хорошо знали дорогу и ни черта не боялись.

И действительно, вскоре «уазик» благополучно выскочил из тростниковых зарослей, выбрался на широкую, вымощенную бетонными плитами и от этого ужасно тряскую дорогу. Она вела к строящимся на берегу Каспия нефтяным терминалам и компрессорной станции подводного трубопровода. Побережье возле нее очищено от растительности, и там было наспех оборудовано что-то вроде причала с бетонным дебаркадером, куда могли приставать морские катера.