Подводный Терминатор

– Вот, считай, приехали, товарищ старший лейтенант! – бодро сказал сидящий за рулем сержант, на мгновение оборачиваясь к Полундре. – Вон строящаяся компрессорная станция, а вон и причал… Оттуда можно в море выйти.

– Вот и отлично, – отозвался Полундра. – Только ты меня в тростники больше не завози. А то застрянем еще, да с прицепом. Потом выкатывай все это хозяйство на руках…

– Нет, не застрянем! – Сержант рассмеялся, обнажая великолепные белые зубы. – Там мы просто угол срезали, километра в четыре. Это бетонка, она же идет от самой Новотеречной, и асфальтовая дорога ведет туда же… Кто ее проектировал, от большого ума и не подумал даже, что возить-то все, и материалы, и людей, больше из Махачкалы придется, чем из этой станицы.

«Уазик» остановился на бетонной площадке, неподалеку от причала, где в этот ранний утренний час было безлюдно. Все четверо не спеша выбрались из машины, на ходу разминая затекшие от долгого сидения ноги.

На строящейся компрессорной станции видны были суетящиеся, как муравьи, люди, там вращал своим туловищем и двигал длинной стрелой работающий башенный кран, слышались глухой грохот ударов, заунывный скрежет металла и надоедливое тарахтение дизельного движка. Станция продолжала строиться, несмотря на угрозы терактов и неопределенность самого проекта. Огромная, метровой ширины, одетая в бетонную изоляцию труба нефтепровода уходила от терминала в глубь моря.

Сержант и прапорщик, едва выбравшись из машины, тут же направились к прицепу, стали скатывать, снимать с него брезент, вытаскивать и раскладывать на земле надувную лодку. Полундра с лейтенантом открыли багажное отделение, стали выгружать оттуда акваланг и баллоны.

Затарахтел компрессор. Сержант подсоединил воздушный шланг от него к ниппелю надувной лодки, и через полминуты ее черный резиновый корпус, расправившись и окрепнув, лежал, готовый к плаванию, на сероватой, в трещинах и выбоинах бетонной площадке. Прапорщик тем временем осторожно извлекал из специального ящика лодочный мотор, подсоединял к нему при помощи гайки винт со множеством фигурных, похожих на лепестки ромашки лопастей. Заполнив бак бензином из канистры, что также нашлась в кузове автомобильного прицепа, прапорщик и сержант бережно, чтобы не дай бог не уронить его, не задеть винтом за землю, не помять, не покорежить лопастей, стали прицеплять мотор на корме надувной лодки.

Полундра тем временем принялся с помощью лейтенанта облачаться в гидрокостюм. Надел на голову капюшон и маску, на ноги ласты, лейтенант помог закрепить на спине баллоны.

Надувную лодку с подвешенным к ней мотором несли к воде втроем. Полундра в снаряженном акваланге, ластах и с баллонами на спине молча наблюдал за их работой. Армейские бережно спустили лодку на воду, торчащим на носу швартовым принайтовали ее к находившейся на бетонном дебаркадере стальной трубе. После этого принялись таскать из кузова машины и из прицепа необходимое для подводных работ снаряжение и оборудование: два запасных баллона с воздухом, еще один акваланг, химические фонари, тросы, веревки.

– Со мной в лодке пойдут лейтенант и сержант, – приказал Полундра. – Вы, – он указал на старшего прапорщика, – останетесь при машине.

Пожилой прапорщик безразличным тоном отвечал «Слушаюсь», однако по его лицу можно было заключить, что приказание Полундры пришлось ему как раз по душе, на старости лет выходить в море на такой ненадежной посудине, как надувная моторка, ему никак не хотелось.

Полундра залез в надувную лодку первым. Лейтенант и сержант последовали за ним. Швартовый был отвязан, подвесной мотор, пущенный устроившимся на корме сержантом, взревел, и тяжело нагруженная лодка медленно отвалила от причала. Разгребая своим черным резиновым носом зеленую каспийскую воду, она развернулась и, постепенно набирая скорость, направилась в открытое море.

Низкий берег быстро скрылся за кормой. Впереди, куда уверенно держал курс сидящий на руле сержант, вырисовывались очертания такого же низменного, с заболоченными, поросшими тростником берегами и длинными песчаными косами острова Чечень.

Полундра обернулся к сидящему на руле сержанту.

– Хорошо, уверенно ведете! – во все горло, чтобы переорать рев мотора, крикнул ему старлей. – Давно на Каспии?

– Да, считай, всю жизнь… – Сержант усмехнулся, обнажив крупные белые зубы. – Я ж местный, из Махачкалы. Вырос на море.

Полундра улыбнулся в ответ, кивнул. Сержант был именно тот человек, что ему и требовался.

– Знаете место, где затонул трубоукладчик? – снова спросил североморец.

– Конечно! Я ж был там, когда спасатели работали, трупы собирали…

– Не промахнемся?

– Нет! – сержант снова показал в улыбке свои великолепные зубы. – Там же опознавательный буй поставили…