Подземелья рядом: В погоне за силой

— Ну, извини, не знал — развёл я руками, похвалив себя мысленно за то, что решил всё-таки сначала уточнить, а не сразу шарахнул «Среднее излечение». Вот был бы номер, и кто-нибудь точно помер. А инфу, сказанную явно не специально, надо запомнить на будущее, вдруг пригодится однажды.

— Ты посиди ещё немножко, пойду миносов проверю и домой пойдём.

— Хугин? — позвал я фамильяра по дороге. — На верхнем этаже движение наблюдаешь?

— Я слежу, но пока тихо, — успокоил меня ворон с другого конца коридора.

Найти скелеты, поднять их из воды, дождаться, пока мутные ручейки вытекут из всех дыр черепа, а потом потрясти, как детскую погремушку, — дело всего нескольких минут. И удача мне улыбнулась, — в одном из черепов кристалл всё же нашёлся. Нет, вернее, не так, всё же Фортуна бы мне улыбнулась, если бы кристаллы нашлись в каждой черепушке. А так… Обычная добыча, ни больше ни меньше.

— Руку дай, — я вернулся к продолжавшей сидеть в воде мавке. И тут же, подавив явно слышимый вяк внутренней жабы, вложил в её ладонь кристалл эргона. — Ешь!

Пальцы мавки тут же сжались, чиркнув чёрными ногтями меня по ладони. Хорошо, что руку защищала тактическая перчатка. Еле сдержался, чтобы не отдёрнуть брезгливо. Зато мавка отдёрнула и даже к животу прижала, спрятав ладонь под водой.

— Зачем? — через пару секунд выдавила она из себя.

Зачем? Кто бы мне самому на этот вопрос вразумительно ответил. Вдруг показалось, что так будет правильно. Так сильно показалось, что даже внутренняя жаба сейчас, выпучив глазёнки, зажимала свою пасть обеими костлявыми ладошками, а задней тормошила потерявшего сознание хомяка. Я так живо представил эту картинку, что улыбка сама растянула мои губы.

— Ешь, — буркнул я и сделал два шага назад, — а то отберу.

А сам отошёл к противоположной стене и привалившись, уже не заботясь, что могу испачкать куртку маслянисто блестящими потёками, достал из инвентаря склянку с зельем восстановления выносливости. Отвернувшись в сторону от мавки, открыл крышку по-модному, двумя пальцами одной руки, в правой я топор держал, с ним я теперь не расстанусь до выхода из аномалии, залил содержимое себе в рот. А потом какое-то время тупо пялился в противоположный конец коридора, давая нечисти спокойно оприходовать мой кристалл.

«Мой криста…» — снова попыталась вякнуть жаба, но испуганно заткнулась. Ещё бы понять: чего вдруг испугалась? Но с этим я потом разберусь, дома, сидя в кресле, попивая кофе, сдобренный маной, придающий ему такой непередаваемый аромат…

— Руслан, — послышалось карканье фамильяра, — ты там скоро?

Хотел только ответить, что не от меня зависит, как сзади меня послышался всплеск. Обернувшись, увидел, что мавка пытается подняться на дрожащие от напряжения ноги. Наконец, ей это удалось. Но только наша грузная дама сделала первый шаг, опираясь на стену, как её ноги подломились, и она со стоном рухнула в воду. Понятно, чуда не случилось. Только кристалл зря потратил.

Дождавшись, когда нежить усядется, я подошёл и присел на корточки рядом с ней:

— Я тебя до болота донесу. Но, если хоть одна царапина будет или ты меня укусить постараешься, я тебя зарублю. Вот этим топором. Кивни, если поняла.

Потупив глаза, словно и не нечисть какая, а обычная женщина, попавшая в неловкую ситуацию, мавка кивнула:

— Хорошо.

— Хугин! — крикнул я ворону. — Смотри в оба, мы идём.

А потом рывком закинул свою невольную подопечную на плечи и поднялся, кривясь и морщась от холодных вонючих ручейков, потёкших мне за шиворот. «Любое доброе дело наказуемо», — вспомнилась когда-то услышанная фраза, представшая передо мной совсем в другом свете.

— Если назад не отойдёте, — натужно прохрипел я, выйдя из развалин башни наружу и увидев на берегу три тёмных силуэта модельных стандартов, — тут её брошу, — сами тогда тащите до воды. Сама она если только доползти сможет.

Силуэты молча отошли назад и скрылись в тумане, который за время пребывания в башне никуда не делся. Мне осталось пройти метров десять, не больше. Как только под ногами плеснуло, я со стоном облегчения, сбросил нечисть с плеч в воду.

— Ты дома, мавка. Дальше уж как-нибудь сама.

— Я запомню это, хуман, — простонала в ответ дама, переворачиваясь с живота набок.

— Да и я не забуду, мавка. Эй, — я крикнул в сторону болота, — забирайте свою сестру. Я выполнил договор.

Отойдя к башне, я наблюдал за тем, как из тумана снова вышли три фигуры. Две из них склонились над лежащей мавкой и, подхватив под руки, помогли ей подняться, а затем увели вглубь болота. Третья же всё это время стояла и смотрела в мою сторону. А затем, словно не желая поворачиваться ко мне спиной, начала пятиться.

— А как же награда? — проворчал я, смотря на то, как она скрывается в тумане. Проворчать проворчал, а на душе было хорошо. Ещё бы понять, — почему? Может, потому, что в небе всё так же светила луна, и потому, что, несмотря ни на что, цель рейда выполнена. Сердце аномалии я добыл.

— Пошли домой, что ли, Хугин? — предложил я птицу, стоящему неподалёку на земле. — Садись на плечо, чего крыльями зря махать будешь.