Подземные корабли

С высоты драконьего полета Мэй могла видеть, зачем нужна эта стена. Со стороны океана на Храм Живого металла надвигались огромные роботы-черви, тела которых так блестели в лучах Светила, что яркие вспышки резали глаза. Этим вражеским роботам сильно мешал песок, они проваливались в него под собственной тяжестью, поэтому двигались тяжело и медленно. Но как только это полчище доберется до недостроенной стены, в Камлюках станет по-настоящему жарко. Прав был Тхан, когда говорил, что все будут сражаться за источник. Мэй только не могла понять, кто управляет роботами-червями. Разве не все роботы должны быть заодно?

А выходило так, что драконы защищали источник Живого металла от странных ползающих роботов.

А может, это Городские? Ведь нападали же они один раз на Инимайтов и Вурногов с помощью роботов-леков. Было такое. Может, теперь они нашли способ управлять другими, более мощными роботами?

Мэй вспомнила своего утерянного леку и вздохнула.

Хвала Настоящей Матери, что Облак нашелся! И не забыл ее, несмотря на то что выпил Живой металл и вырос. Теперь Облак был взрослой и сильной машиной. Но, как удивительно, что он остался верен Мэй! Не забыл ее, помог, выручил! И новорожденный Хмус, которого Мэй и вовсе не знала, тоже держался рядом. Он не показывал своей преданности, не смотрел с дружелюбной улыбкой, но не отставал от Облака. Казалось, Хмус больше привязан к Облаку, чем к Мэй.

На девушку и двух ее драконов никто не обращал внимания, потому что крылатых машин в небе все прибавлялось и прибавлялось. Неугомонные роботы-черви приближались, и Мэй чувствовала, что опасность совсем близко. Надо улетать. Забирать своих и улетать. Но как подать знак Рогану?

Впрочем, все устроилось само собой. Толстый, пузатый мужчина два раза ударил в тугой барабан, объявляя короткий перерыв, принесли кувшины с кинелем, и строители разбрелись, стараясь найти тенек. Кто-то пристроился под кожаными полотнищами, натянутыми на шестах, кто-то уселся под самой стеной. Стройка на некоторое время затихла.

Роган и его братья устроились около стены, но как только на них перестали обращать внимание, все трое быстро пролезли под стеной и нырнули в густую тень, образованную грудой тяжелых камней. Дальше за камнями лежала пустыня: торчали остатки каких-то старых палаток, поднимались высокие барханы. Роган нырнул вниз одного такого бархана, его братья последовали за ним. И все. Три брата-Вурнога пропали, будто их и не было.

Мэй направила дракона в ту сторону, куда ушли братья, и обнаружила всех троих, пробирающихся к Тхану под прикрытием высоких барханов.

– Облак, давай вниз. Подберем тех парней, – попросила Мэй своего дракона.

Облак послушался. Он приземлился так мягко и так легко, что ни одна песчинка не сдвинулась с места. Он ведь был не очень большим драконом, ее Облак, всего лишь один раз питался Живым металлом.

Братья Рогана, худые мальчишки с торчащими скулами и крепко сжатыми тонкими губами, уставились на дракона, и весь их облик выражал страх. Наверное, они подумали, что их побег обнаружен. То же самое подумал, видимо, и Роган, но, когда увидел на спине Облака Мэй, усмехнулся и облегченно хлопнул в ладоши.

– Где ты нашла эту машину? – спросил Роган, забираясь в грузовое седло Облака.

Его братья молча вскарабкались следом.

– Это мой маленький дракончик, который пропал. Помнишь, он был со мной в Храме? Теперь он вырос и стал взрослым драконом.

– Его напоили Живым металлом! Конечно, это можно было предугадать. Удивительно, что он вспомнил про тебя. А тот, второй дракон, который опустился чуть дальше у бархана? Это новорожденный малыш, которого ты вывела в Храме?

– Да, это он. Это Хмус…

Должно быть, Хмус услышал, как Мэй произнесла его имя, потому что шумно фыркнул, подняв в воздух тучу песка.

– Хвала Настоящей Матери! Я был зол на вас, девчонки, что вы покинули Тхана. Вы должны были ждать там. Я же специально сдался страже, чтобы она привела меня к моим братьям. Это было быстрее, чем выискивать их по всей стройке, да еще тайком. Я рассчитывал сбежать во время перерыва. Строителей тут особенно не охраняют, кругом же пустыня. Вурноги не имеют своих драконов, их драконы все погибли во время ночных нападений Городских. Вурноги теперь безоружны, и Инимайты милостиво приняли их к себе с условием каторжного труда под жарким Светилом. Поэтому нет смысла никого охранять, вряд ли какой Вурног осмелился бы бежать в пустыню, зачем? Чтобы погибнуть там от жары и жажды? Но у нас-то есть Тхан! Я рассчитывал, что улизну с братьями и дело будет сделано. Я ведь ловкий парень!

– Да, я знаю, – буркнула Мэй. – Лучший механик из лучшего рода механиков…

– Ты меня дразнишь, девчонка? – Роган возмущенно хлопнул в ладоши. Это был один из его любимых жестов. – Впрочем, мне все равно. Летим к Тхану. Тигаки где?

– Должна быть у Тхана, я ее видела. Надеюсь, что мы совсем скоро попадем на остров, – проговорила Мэй и приказала Облаку взлетать.