Подземный мир Лайама

Лишь точка, бесконечно далеко, но в одно мгновение она прыгнула на встречу, превратившись в солнечный шар, охвативший весь вагон. В окнах зажегся день, но ненадолго, поезд снова сотряс удар, и от резкого падения скорости всех бросило вперед. Скорость, наконец, начала стремительно падать, вдавливая всех инерцией в передние сидения. За стеклами вздымались песчаные волны, по салону сверкали лучи света и тени.

Опять сильный сыпучий удар, и все запрыгало так, как никогда прежде.

****

В тот день пророчества сбылись. Варгул выбежал из стальных шалашей вместе остальными, заворожено глядя на мертвый город в песках. На главной башне зажглись огни. Никто не мог поверить. Но они горели там, в вышине. Белая башня, торчащая из песка чуть под наклоном, и гирлянда огней вокруг ее квадратной крыши.

«В тот день, когда зажжется огонь на Белой Башне, и червь вырвется из туннеля, придет эпоха смены времен и конец темных веков», — пророчества из гаданий по свиткам древних эпох.

«Из Стены явиться тот, кто разрушит мир и соберет его заново», — пророчества Бореала Светозрячего.

Народ Пределов Песчаного Города, заворожено смотрел на огни Белой Башни, а потом головы их повернулись в сторону стены, ибо оттуда нарастал звук грома.

— Не может быть, — прошептал Варгул.

Пусть только смена времен, но не приход разрушителя! Не два пророчества сразу! Нет, так не должно быть!

Народ Пределов бросился к песчаным наносам старых зданий, туда где начиналась дрожь земли, и Варгул побежал с ними, он хотел увидеть конец всего, как и каждый из его собратьев.

Они вовремя подбежали к большой дюне среди заваленных древних построек, чтобы увидеть, как от стены несется песчаная буря, но такая, каких-никто никогда не видел. Она приближалась стремительно, вздымая тучи пыли, словно какой-то зверь плыл по песчаному морю, разбивая пески своим торсом.

Червь.

Нечто врезалось в дюну под ними, и она взорвалась изнутри. Песок ударил во все стороны, а из недр выскочил белый червь, страшный, рычащий, сверкающий огнями сквозь свою толщу.

Червь вывалился из песчаных глубин и опал, замерев, будто мертвый, только помигивая огнями в своих сочленениях.

Варгул был в ужасе, как и все его соплеменники. Казалось, что еще может быть более пугающим, чем огни на Белой Башне и извержение червя из песка? Но тут он увидел, что в светящихся брюхах червя шевелятся люди, много людей.

Он осел на песок, молясь древним богам.

****

Кашляя от песка, который был повсюду, Лайам выбрался из просвета между сидений, и отряхнул куртку.

— Если кто-нибудь сломал шею, я убью этот компьютер собственными руками, — прокричал он.

Ковард вылез из-под сидения, пребывая, как всегда, в веселом настроении. Лайам терялся в догадках, какая ситуация может ввести в печаль этого крупного чернокожего человека, казалось, легкая улыбка всегда у него на устах. Даже если сраный поезд перевернулся, а его ударом загнало под сидения.

Гигант проговорил:

— Брось Лайам, всего-то тряхануло слегка, мы ведь держались и были готовы. Эй, ребята, все живы?

— На мне лежит Марина, я, очевидно в раю, так что все в порядке, Ковард, — отозвался Труди из сидений слева.

— Да, все нормально, вроде, — послышались голоса сзади.

Псевдостеклянная дверь, которая даже не треснула, впрочем, как и окна, распахнулась, отбросив от порога кучку песка, и Салли победно возник в проходе:

— И мы живы, друзья! Мы прошли испытание, наш лидер избран судьбой! О, как мотало наш монорельс, как трясло, я думал, его вырвет вместе с частью путевой консоли, но мы все выдержали!

— Я убью тебя чертов компьютерный недоумок! — крикнул ему Лайам.

— Я весь твой, Лайам! Я хотел умереть тысячи лет назад, но кто-то вернул меня людям, чтобы жить! Убей меня, и я буду тебе благодарен, ведь ты избавишь меня от миссии!

— Чертов недоумок, ты хоть понимаешь, что твой хозяин там, во втором вагоне, сейчас может быть раздавлен обвалившимися на него сидениями! Какая в задницу тогда миссия!

— Шами научил меня, что есть высшие силы, управляющие бытьем, а ты показал, что есть судьба и предназначение…

— Я показал? — переспросил Лайам, закашлявшись, вздохнув много песчаной пыли.

— И все верно, судьба есть, и предназначение тоже. Ваши задыхающиеся недовольные лица посреди этой железнодорожной катастрофы тому подтверждение. А значит и хозяин жив, иначе, действительно, какое предназначение?

— Компьютер свихнулся и совсем поехал, — пробормотал Лайам, прочищая горло, и стукая себя по груди.

— Но что вы раскудахтались, несносные человеческие существа? Поезд не перевернулся и не помялся, мы мягко врезались в песчаную гору.

Лайам оценил обстановку. Да, вагон стоял косо, но пол и потолок не поменялись местами, как казалось поначалу. Просто такой был удар, и все так запрыгало, что возникало ощущение, полета кувырком куда-то.

Салон не деформирован, передняя часть цела, окна не разбились, ребята охают, кряхтят, встают из-за сидений и в проходе, но все целы и живы.