Подземный мир Лайама

Лайм понял, что король Шарк тупой безынициативный жирдяй, создавший рабское микрогосударство, которое полностью обслуживает его интересы и интересы его приближенных, он не хочет изменений и не мечтает о большем. Он слишком туп, чтобы понимать, что развитие государства сулит богатство умному правителю, рост влияния и уважение. А уж социальные и моральные проблемы ему вообще чужды. Подданных умирает немного меньше, чем рождается, и есть, кому работать, значит все хорошо.

— Оставайся здесь, Лайам. Будешь служить мне. Я сделаю тебя богачом, — провозгласил толстяк, поднимая бокал.

Лайам мрачно усмехнулся, он не сказал королю, что в Кадолии был весьма богат и жил в большем комфорте, чем бандитский король в городе из мусора, повелевающий рабами. Он вежливо проговорил:

— Простите, я не могу, мне надо двигаться дальше. Я исследователь.

— Что ты ищешь? Прости, ты говорил, но я все не могу взять в толк.

— Я ищу знания и историю, что случилось с этим миром под землей.

— Какое бессмысленное занятие! У этого мира никогда не было истории. А Тейи тоже нет, так говорит мой придворный ученый.

— Правда? — заинтересовался Лайам. — Это вок Азариус? Такой старик в желтом балахоне и с длинной бородой?

— Да, он. Не представляю, зачем я его держу! Абсолютно бесполезный болтун. От него вообще никакой пользы! Но у короля должен быть какой-нибудь маг или, на худой конец, ученый. Вот я его и кормлю, почем зря. Ты, Лайам, куда веселее и занятнее, тоже говоришь о науке. Хочешь пост ученого и моего помощника? Ты хоть понимаешь, какой это головокружительный карьерный рост? Вчера ты был никем и вот сидишь, разговариваешь с королем этой части мира!

— Безусловно, меня распирает от гордости каждую минуту, — сухо проронил Лайам. — А где этот Азариус, мне кажется, нам было бы что обсудить.

— Его коморка там, дальше по коридору. Но ты не ответил на мое предложение!

— Я ответил, я не могу, король, меня зовет дорога.

— Но эту свою сестру, или кто там она тебе, ты же не потащишь с собой? Такой нежной девушке нельзя ходить по жаре, ездить на корнаках, испытывать тяготы путешествий! Ей надо жить в цивилизации!

Лайам опять промолчал, что Бандар с большой натяжкой можно назвать цивилизацией. Но надо что-то срочно сказать. На сегодня ему удалось отвлечь внимание Шарка от Мирики, и тот отпустил ее спать. Но завтра ему уже может прийти в голову пойти спать вместе с ней, а этого ни в коем случае нельзя допустить. Ни в коем!

— У нее есть любимый, она любит его больше жизни, Шарк. Это бессмысленно, вы не сможете завоевать ее сердце. Разве вам нужна рабыня, взятая силой? Вам же нравится она такой, какая есть. Независимой, говорящей то, что думает, веселой. Так ведь?

— Да-да, — печально вздохнул Шарк, глядя в свой заляпанный бокал. — Если посадить ее под замок или высечь, будет совсем не то. Здесь же давно не осталось нормальных женщин! Мы всех держим в строгости. Они забитые, тихие, а эта… О, Мирика просто сразила меня. Помнишь, как она сразу обозвала меня?! А! Вот это девушка!

— Поэтому, не стоит ее обижать. Иначе она станет испуганной и неинтересной, — упирал Лайам. — И мое расположение, вы тут же потеряете, если ее обидите, господин король.

— Так ты же уедешь.

— Мирика уедет со мной, — твердо сказал Лайам.

Король взглянул на него маленькими глазками:

— Тебя я могу отпустить, раз не хочешь быть правой рукой короля, это твое дело. Но я не говорил, что отпущу девушку. Твоя другая девка убила моих людей. Должен же я что-то получить взамен.

— Не мою сестру. Нельзя получить за двух никчемных пьянчуг свободную девушку.

Король пьяно поморгал, потом медленно кивнул:

— Может, ты и прав. А сколько ты за нее хочешь?

— Но ведь она не станет вашей, подумайте.

— Почему?

— Потому что вы будете удерживать ее насильно.

— Я сделаю так, что она не захочет уезжать! Я буду дарить ей украшения и ткани!

— Без меня она будет плакать. И без своего любимого, тоже. Она не может здесь жить и быть счастливой, Шарк.

— Тогда оставайся с ней, черт бы тебя побрал, упертый мальчишка! Погостите здесь еще! Дай мне шанс завоевать ее сердце!

Лайам раздумывал. Настойчивым отказом он его только разозлит. Надо выиграть время, Ковард приведет ребят, может, удастся организовать побег. Он и сам уже поболтал с некоторыми охранниками и приближенными короля, сбежать вполне возможно. Разбойники народ безалаберный. Никто даже не заметил, как он, когда их только ввели в замок, задержался у стенки с отогнувшимся листом железа и быстро сунул туда револьвер. Потом, когда перед ужином его стали обыскивать, он улыбался и заверял, что в жизни не носил оружие, его, мол, всегда защищают подчиненные.

— Думаю, мы можем задержаться у вас в гостях, еще какое-то время, — сказал Лайам, натянуто улыбаясь. — Мне надо передохнуть от путешествий и Мирике у вас нравится.

— Вот и чудно, Лайам! Чудно.

— Где вы взяли эту вещицу? — спросил Лайам, указывая на кулон Шарка с красным кристаллом, он весь вечер посматривал на него с интересом.