Подземный мир Лайама

Смешно было видеть все эти ярко и безвкусно отделанные интерьеры в замке, собранном из мусора погибшей цивилизации. Многие его помещения были построены в круглых цистернах, в которых раньше могли хранить, что угодно. Стены из металлических листов с грубыми заклепками и облезлой краской, драпировались расшитыми тканями, полы закрывались коврами. Все это было местами потрепанным, нестиранным и в дырах, но смотрелось помпезно, что и надо было Шарку, подчерпнувшему где-то скудные представления о красивой жизни королей.

У древних Лимерика и Меллотракса, на чьих книгах росла цивилизация Кадолии, простое железо практически не использовалось нигде. В основном различные пластики и необычные сплавы стали, сверхпрочные, не подверженные коррозии. Здесь же было много железа: гофрированные листы, сетки, швеллера и балки. Когда Лайам спросил, где разбойники набрали такой строительный материал, его, кажется, даже не поняли, что-то начали объяснять про брошенные города и заводы. И Лайам понял, что цивилизация за Барьером переживала этапы падений. Технологии упрощались, деградировали, прогресс шел вспять, повторяя века Теи, только в обратном направлении с кратковременными всплесками. Те, кто был до этих разбойников, уже не умели делать пластики и сплавы, они строили из обычного железа и создавали простые станки. А эти, люди, построившие в степи разбойничье государство, уже не имели ни заводов, ни станков. Здесь царило подлинное средневековье с остатками представлений о технологиях прошлого.

Но где-то на западе, в городах еще носящих гордые имена древних, все вроде бы обстояло получше. А уж Соколиная Империя, и вовсе была для местных какими-то волшебными небожителями.

Король Шарк оказался поразительно тупым человеком, Лайам только поражался, как подобный избалованный, склонный к излишествам, комфорту и безвкусной красоте человек, мог возглавлять жестокое общество бандитов и рабов. Но даже у такого толстяка была молодость, и дни свершений, когда он был мускулист, хитер и свиреп, тогда он сколачивал банды и выживал в гибнущем мире.

Разоткровенничавшись, король даже признался, что родился в одном из оставшихся селений верующих в Бога-из-машины, а его отец жил в молодости там, где сейчас Рамель — у конструкции наверх. Переселенцы, не пошедшие с отцами-основателями Кадолии дальше на поиски города за стеной, оставили здесь много следов, их кровь и остатки верований в компьютерного бога есть во многих жителях этих степей.

Весь ужин Лайам завладевал мыслями Шарка, но про Кадолию не рассказывал. Незачем сотням вооруженных дикарей знать, что где-то за восточной Стеной гиперполости есть счастливый богатый город с мягкими добрыми жителями, отвыкшими от войн, ограничившись пространными описаниями, что пришел из некоего селения в той стороне. Разбойники были людьми необразованными, простыми, мало интересующимися миром вокруг. Они встречали путешественников с запада, поэтому знали, что там Великие Города, а что на востоке за Вольными Землями, есть ли где-то еще люди — они не интересовались. Они знали, что на развалинах Мастиртека живут дикари и вполне допускали, что где-то дальше могут быть города, о которых они не слышали.

Лайам рассказывал королю Шарку о технологиях, о знаниях, которыми можно овладеть. О том, что жизнь здесь можно полностью изменить. Что можно построить фабрики, поискать устройства древних, приладить их к работе или разобрать на полезные детали. Показал свой коммуникатор и рассказал, что с помощью этой штуки можно читать книги древних. Не те бумажные, что остались после уже третьего-четвертого этапа падения цивилизации, а те почти что самые первые книги до тотальной войны времен Конфедерации Семи Городов, и, может, еще раньше. Можно узнать о жизни на поверхности. Можно даже дерзнуть узнать, нельзя ли покинуть подземный мир.

Шарка все это совершенно не интересовало. Он не хотел менять жизнь степей, не хотел строить никакие фабрики. Машина, которая шьет больше одежды? Зачем? Десять рабов сошьют все, что надо. Машина, обрабатывающая поля? У нас нет полей, мы войны, а не земледельцы, в подвалах растут чудесные пищевые грибы, мясо дают корнаки, овцы и коровы, а овощи и фрукты иногда продают разбойники Вольных земель, и один только квадратный бог знает, где они это берут, возможно, в деревне сбежавших ремесленников. Этих поставок хватает, чтобы разнообразить меню Урухов и присягнувших кланов. Рабам даже мясо не полагается, а только пищевые грибы. Рабам много есть вредно, они должны работать. Электричество? У нас есть лампы на жире корнаков, зачем нам какое-то электричество? Думать, как его производить, чем поддерживать. Зачем все это, если и так все прекрасно и работает?