Подземный мир Лайама

— И это еще не все. Они заплатили слитками чистого серебра, выглядящими так, как будто их только что отлили.

— Империя обычно платит или бумажными деньгами или монетами. Но стой… целые слитки, сколько же там было, Марун?

— Очень много.

— И ты не заподозрил, что не все так просто с этим пареньком, если такие люди этим интересуются и столько платят?

— Я же сказал, меня намеренно ввели в заблуждение, и я еще не закончил, король, наш город вляпался в очень неприятную историю, и нам грозит опасность.

— Так продолжай.

— При помощи кольца предков мои люди легко схватили этого парня и его девчонку-охранницу, погрузили в телегу, повезли за город, а там… случилось нечто. Ты слышал слухи, что в Каппадо летал какой-то невидимый корабль?

— Это не слухи. Я наводил справки, кажется, там заметили еще и черного робота. Он стрелял по дому, а внутри видели этого парня, он убегал.

Марун наклонился, почти шепча:

— Так вот, король, вдруг появился черный переливающийся корабль, атаковал моих людей, и они вынуждены были бежать. Они видели, как его забрали с собой прилетевшие на этом корабле, а он стоял с ними болтал, как со старыми друзьями.

— Мы много не знали о парне, — потер подбородок Фуртах.

— Теперь ты понимаешь, король, что мы ввязались в войну каких-то сил. Тут и империя, и древние роботы. И меня просто использовали, как и тебя.

— Меня никто не использовал, — отрывисто махнул рукой Фуртах. — Он предлагал мне некоторые вещи, но я не спешил лезть в его дела, мы говорили о возможной торговле. С Империей у меня особые отношения. Я для них удобный спокойный король, который хорошо правит своими людьми, достаточно современен для их порядков. Все это им нравится, и они не хотят со мной конфронтаций. Так что не надо преувеличивать.

— В Империи есть свои группы и свои войны, а Аквио Стез, довольно странный человек и у него бывают странные гости. Знаешь ли ты обо всех его связях и делах?

— Предостаточно, чтобы не велеть притащить его сюда прямо сейчас, как тебя. Ты уж прости, Марун. Что ж, я не держу на тебя зла, я вижу, что тебя подставили. Но я надеюсь, ты понимаешь, что серебро, что тебе передали, следует отдать в казну.

— Но… Хорошо, король…

— Мне нравиться, что ты не стал спорить, можешь одну треть себе все же оставить.

— Благодарю. Но что ты планируешь делать с тем, что узнал?

— Я посмотрю, как будут развиваться события дальше.

— Ты мудр, король. Но послушай человека, который всю жизнь имеет дело с тайнами. Подумай вот над чем, зачем имперской разведке платить слитками, если у них полно монет?

Фуртах задумался и проговорил:

— Они не хотели платить деньгами империи. Или… это была не совсем империя, и доставали они средства в спешке из собственных источников. Иногда мне кажется, Соколы с кем-то связаны, про кого никто не знает.

На этом король попрощался с Маруном.

— А ты что думаешь? — обернулся на Лайама Харви, когда они выключили трансляцию беседы.

— В Ланиране куда больше знают, чем рассказали мне. Но я выясню, а сейчас… где живет этот Аквио Стез?

— Ты что, задумал к нему наведаться? — опешил Харви.

— Нет, я хочу его похитить. Ну, надо же ему отплатить той же монетой за эту поездку в телеге. А кроме того, выяснить, что у него за таинственный друг и на кой я им сдался. Фуртах, по всей видимости, не может действовать быстро и открыто, это какой-то влиятельный богач, и я целиком понимаю, так что избавлю короля от этих беспокойств, все сделаю сам.

— Ты что? Как мы его похитим? Я просто реинкарнация старого исследователя! Если ты думаешь, что я боевая машина, которая может тайком куда-то пробираться то…

— Да расслабься, Харви, у нас здесь сейчас хватает тех, кто может пробираться, а еще есть невидимое средство передвижения, которое способно пролететь на любую охраняемую территорию. Выкрасть богатея дело техники.

Харви недовольно дунул в усы:

— А как я узнаю, где живет этот богач, если я собираю сведения из подслушанных разговоров, а сейчас ночь, все спят? И кого подслушивать?

— Значит, настало время связаться с нашим толстым черным другом и рассказать, что мы живы и здоровы, он, наверное, изволновался. Звони Ларм Шаху.

****

Аквио Стез был богатым промышленником, имеющим бизнес-контакты с Соколиной Империей. Когда Соколы спустились и начали наращивать свое влияние, он стал одним из тех, кто первый понял, что надо дружить с такими ребятами, наладил поставки некоторых интересных им изделий, закупал оборудование, которое они согласны были продавать. И был одним из тех немногих ланиранцев, кто бывал в Стехезисе сам. Это один из богатейших и влиятельнейших людей Ланирана, с которым считался даже король, памятуя о его связях.

Что ж, Лайам не король, так что он мог себе позволить вытворять, что угодно, не боясь нарушить какие-то политические компромиссы, дипломатические контакты или просто разозлить сильных мира сего, они все равно уже злы на него.

Корабль в скрытом режиме плавно спикировал, стараясь избегать радаров империи, которых было несколько как в самом городе, так и за его пределами. Они и так не должны что-то увидеть, но кто знает?