Поэты 1840–1850-х годов

Где завелась дурная связь,Людей порядочных стыдясь,Там их как можно избегают,Друзей под масть уж подбирают;Друзья под масть лишь потакают;За снисходительность же ихХозяин также должен в нихОправдывать их заблужденья:За снисхожденье — снисхожденье.Потом, боясь их оскорбить,

Он не откажет разделитьИ с ними то, что им по нраву,И так он нехотя отраву,Сначала морщась, будет пить,Потом, привыкнув, находить,Что этот яд не так опасен,Что ропот на него напрасен,И наконец, что́ знал за грязь,Уже полюбит, с ней сроднясь,И будет даже удивляться,Как мог он этого бояться.

Но между тем увидит сам,Что он к порядочным людямСтал больше прежнего не к масти,В кругу их быть — уж род напасти,Упрека полны взоры их.Тут, с горем убежав от них,Встревожив совесть, он стремитсяВ разгуле страсти позабыться,И, упоенный, счастлив он;Тут совесть отыскала сон.

И вот на поприще развратаУж он далек, уж нет возврата,Расслабла совесть ото сна,От опьяненья, а она,Бывало, тенью неразлучнойПлелась за ним, как страж докучный,И берегла его от бед.Но тень резка, коль ярок свет.Его же солнце вихрь могучийСтрастей, пороков черной тучейЗатмил, как в сумраке предмет;

Он мрачен стал — и тени нет.Так он один в потемках бродит,В потемках тень за ним не ходит.Победу празднуя, порокНахально носит свой венок.И если встретит вдруг презренье,Уж не раскаянье, а мщеньеВ душе порочной закипит:К злодейству — шаг, коль совесть спит.1846

248. ПОПРАВКА ОБСТОЯТЕЛЬСТВ, ИЛИ ЖЕНИТЬБА МАЙОРА

<Предисловие к картине>