Поэты «Искры». Том 1

Шел некогда корабль из Африки далекой —На рынок негров вез британец-капитан;Бессильных жертв, как мух, давил удел жестокий,И их десятками валили в океан.Вот дело-то смекнув, стал капитан лукавить:— Чего вы хнычете? не били вас давно!..Постойте, — говорит, — вас надо позабавить:Рабы! вот куклы вам — смотрите, как смешно.

Сейчас на палубе театр соорудили…Известно: ширмочки и больше ничего.Петрушку буйного бесчинствовать пустили —А этот рассмешить способен хоть кого!Ну, негры в первый раз спектаклем наслаждались.Сначала хлопали глазами — мудрено!Потом улыбочки на лицах показались…Рабы! вот куклы вам — смотрите, как смешно.Одну комедию играют куклы вечно:

К Петрушке будочник откуда ни явись,Петрушка бить его, избил его, конечно,—И страж спокойствия за ширмами повис.Ну, тут уж черные до слез расхохотались(Ведь смысл комедии понять немудрено).Забыли, что навек с отечеством расстались…Рабы! вот куклы вам — смотрите, как смешно.Черт вызвал их любовь своею чернотою:

Глаза уставили и навострили слух;Как взял Петрушку он, да как увлек с собою —От наслаждения у негров замер дух.Смеясь и радуясь, что хоть в пустой забавеНад белым черному торжествовать дано,Несчастные, в цепях, задумались о славе…Рабы! вот куклы вам — смотрите, как смешно.Так умный капитан смешил их всю дорогу,Пока в Америку на рынок не привез

И там не продал их. Благодаренье богу,Что дело обошлось без палок и без слез.Я назвал баснею; теперь бы наставленье…Да этой басни смысл понять немудрено…Вы многим бы вещам хотели объясненья —Довольно кукол с вас — смотрите, как смешно.<1856>

118. ПОРТНОЙ И ВОЛШЕБНИЦА