Погоня за "Энигмой". Как был взломан немецкий шифр

К тому времени Роммель успел организованно отвести свои войска к западу от Бенгази, где мог получать снабжение непосредственно через Тунис. Однако Роммель ожидал прибытия последнего морского каравана, которому было приказано подойти как можно ближе к месту базирования Африканского корпуса Роммеля и сбросить в море бочки с горючим. Шифровка, в которой сообщались подробности операции, и ответ Роммеля, подчеркивавший ее крайнюю необходимость, были прочитаны в Блетчли-Парке в субботу вечером, когда Черчилль по обыкновению смотрел фильм в своей загородной резиденции. Пришлось ждать до двух часов ночи, когда Черчилль, наконец, вернулся из кинозала, чтобы по телефону доложить ему содержание перехваченных радиограмм. Черчилль приказал принять все меры для уничтожения немецкого каравана с горючим. Черчилль внимательно следил за военной кампанией в Северной Африке и рассчитывал, что, оставшись без горючего, Роммель будет вынужден бросить значительную часть военной техники и Монтгомери, который проявлял большую осторожность, преследуя отступавшего врага, сможет перейти к более решительным действиям.

Средиземноморье опять окутал густой туман. Разведывательный самолет англичан поначалу не смог обнаружить немецкий караван с горючим. Пилот кружил в небе до тех пор, пока через небольшой разрыв в тумане не увидел немецкие грузовые суда, которые шли совсем не тем курсом, который был ему известен. Посылать радиограмму с борта самолета, находившегося на большом расстоянии от Крита, было равносильно самоубийству, поскольку немцы могли засечь его и выслать с Сицилии истребители, которым не составило бы труда сбить английский самолет. Однако отважный английский летчик все-таки рискнул доложить о новом курсе каравана противника и поплатился за это жизнью. Его сообщение было принято, и находившиеся неподалеку английские корабли потопили немецкий караван. Роммель язвительно поблагодарил Кессельринга за пару бочек с топливом, которые прибило к берегу. Это было все, что осталось от столь необходимого ему груза.

В октябре 1942 года Кессельринг и Берлин обменялись шифровками, в которых информировали друг друга о разведывательных донесениях, касавшихся высадки англо-американских войск в Средиземноморье. Кессельринг сообщал, что пока не знает, где произойдет высадка, но уже в начале ноября радировал, что ожидает высадку либо в Северной Африке, либо в Сицилии. Это было очень важное сообщение. Если бы Кессельринг твердо знал о намерениях англичан и американцев, то смог бы заранее сосредоточить свои силы для ожесточенного сопротивления, что имело бы роковые последствия. Кессельринг просил у Гитлера подкрепление, чтобы повысить боеготовность своих войск в Сицилии, — это была мера предосторожности против англо-американского вторжения. Получив категорический отказ, Кессельринг приказал сконцентрировать имевшиеся в его распоряжении силы и транспортные самолеты на юге Италии.

Кессельрингу и Роммелю не понадобилось много времени, чтобы узнать о месте высадки англо-американских войск. Учитывая намерение противника высадиться в Северной Африке, Кессельринг просил Гитлера немедленно заручиться согласием французов на занятие немцами всех аэродромов и портовых сооружений в Тунисе. Вскоре Кессельринг получил радиограмму Гитлера, в которой Кессельрингу разрешалось захватить тунисские порты и аэродромы и подготовить войска для отправки в Тунис. Поскольку Гитлер отказался прислать подкрепление, Кессельрингу пришлось рассчитывать лишь на собственные силы. Благодаря дешифровкам «Энигмы» англичанам был хорошо известен состав этих сил, но было не ясно, как быстро Кессельринг сможет перебросить их по воздуху в Северную Африку.

Вскоре в Блетчли-Парке были перехвачены и прочитаны шифровки Гитлера командованию немецкими войсками во Франции с приказом оккупировать юг страны. В Лондоне эта шифровка вызвала чрезвычайную обеспокоенность судьбой французского флота в Тулоне. Англичане очень не хотели, чтобы он попал в руки немцев, и обратились к французам, находившимся в Лондоне, с предложением вывести французские военные корабли из Тулона и присоединить их к английскому флоту в Средиземном море. В конце концов, вопрос решили сами французы: они затопили свой флот.

В это время из дешифровок «Энигмы» англичане узнали, что Кессельринг получил долгожданное крупное подкрепление. В конце ноября 1942 года Кессельринг рапортовал в Берлин, что в Тунисе высадилось 15 тысяч немецких солдат с сотнями танков и что в этот район дополнительно отправлено еще около восьми тысяч итальянских солдат.