Пограничные войска России в войнах и вооруженных конфликтах XX в.

При назревании вооруженных конфликтов с Китаем (1929) и с Японией (1938 и 1939), а также накануне советско-финляндской войны (1939–1940) пограничные войска в силу служебных задач вели разведку противника, боролись с его агентурой в приграничной полосе, а также отражали нападения вооруженных групп на пограничные объекты. При этом на период военных действий заблаговременно задач им не ставилось. Последние появлялись уже в процессе вооруженной борьбы и сводились к разведке, охране коммуникаций и пунктов управления в тылу действующей армии, прикрытию флангов войсковых группировок, а также к ведению совместно с войсками наступательных и оборонительных боевых действий. Так, например, в ходе советско-китайского вооруженного конфликта (1929) пограничная охрана Дальневосточного края (ДВК), взаимодействуя с частями Особой Краснознаменной Дальневосточной армии (ОКДВА), принимала активное участие в боевых действиях, решая следующие задачи: осуществление разведывательно-диверсионных операций на сопредельной территории по выводу из строя узлов и линий связи, захват и уничтожение штабов, разгром центров белогвардейской эмиграции, блокада китайских судов на морских и речных границах. Кроме того, в советско-финляндскую войну пограничные войска также привлекались к борьбе с вражескими десантами в тылу и на флангах своих войск, а с началом наступления осуществляли ликвидацию финских пограничных кордонов, после чего контролировали пропуск войск через государственную границу.

Решение столь емких и сложных внезапно возникавших задач требовало не только специальной профессиональной подготовки, но и наличия дополнительных сил и средств, которыми пограничное командование не располагало. В результате этого качество выполнявшихся пограничниками задач в ряде случаев было невысоким, а потери в их рядах весьма значительными.

Накануне Великой Отечественной войны пограничные войска вели разведку противника, боролись с его агентурой и отражали нападения с сопредельной стороны на пограничные объекты. Кроме того, они активно участвовали в борьбе с бандформированиями, действовавшими в приграничной полосе. Решение последней задачи значительно усложнялось отсутствием взаимодействия между пограничным и армейским командованием, а также большим удалением основной массы общевойсковых соединений и частей от границы. В результате этого пограничники были вынуждены самостоятельно выполнять ряд непосильных для них задач, а добываемая ими разведывательная информация не доводилась до штабов и войск первого стратегического эшелона.

С началом Великой Отечественной войны пограничным войскам пришлось решать следующие основные задачи: выполнять роль передового охранения частей и соединений первого эшелона армий прикрытия; вести боевые действия с разведывательными подразделениями и передовыми частями противника непосредственно на линии государственной границы; участвовать в боевых действиях в составе частей и соединений войск прикрытия при отступлении; осуществлять разведывательно-диверсионную деятельность в тылу противника и на маршрутах его движения; выявлять и уничтожать диверсионно-разведывательные группы неприятеля, мелкие авиадесанты в боевых порядках и ближайшем тылу отходящих и обороняющихся войск…

На северном участке фронта, кроме того, пограничники прикрывали промежутки между операционными направлениями, на которых зелись активные боевые действия.

В первые дни и часы войны части и подразделения пограничных войск обороняли вверенные им участки границы и опорные пункты. Выполнение этой задачи в условиях внезапного перехода в наступление крупных группировок фашистских войск привело к гибели значительной части пограничных формирований. Их боевые действия, за редким исключением, не оказывали влияния не только на оперативную, но и на тактическую обстановку начального периода войны.