Поиграй со мной!

– В следующий раз решай свои проблемы иначе! – выпалил в лицо кузнечика Вел. Маг передернулся, попытался высвободиться, но мощная пятерня оборотня пригвоздила к стене намертво. Вел оскалился, демонстрируя четыре клыка, положенных ему по расе. Казалось, они даже удлинились от ярости. – Говори! Кто тебя послал?

– Те же, кто и тебя! – фыркнул кузнечик. – Ты же узнал аурное клеймо агента! Просто я работаю над другим проектом. Но меня попросили показать эти штуковины Элейне. Сказали – лучше нее никто не разберется. И у нее, действительно, отлично вышло. Жаль, что заклятья уничтожены полностью. Впрочем, у нас осталось еще несколько подобных. В сетях и замороженные.

– А ну-ка всем молчать! – утробный рык другого лельдиса заставил меня вздрогнуть и дернуться. Но только меня. Заря ухмыльнулась и приняла вид скучающей дамы высшего света, пока кавалер из кожи вон лезет, чтобы пригласить на вальс капризную зазнобу.

Из черноты возле угла дома выплыла мощная мужская фигура. Незнакомец напоминал Вела – пластикой, грацией и фигурой. Те же изящные жесты, те же стремительные броски, та же скорость и бесшумность. Грубовато высеченное лицо, не лишенное благородства и длинные черные волосы, забранные в тугую косу. Черный лельдис с синими глазами. Вблизи он казался чуть старше Вела, гораздо уверенней и намного опасней. Двигался чуть поводя плечами, как танцор, с эдакой характерной ленцой дикого хищника, что неторопливо подбирается к жертве. И та обречена с самого начала… Даже мне стало слегка не по себе.

Кузнечик смачно выругался на общем языке, и добавил что-то каркающее, видимо, на родном наречье. Многие маги Сварайи по-прежнему передавали собственные наречья из поколения в поколение, чтили культуру и быт родных племен, стремились не отрываться от корней даже тут, на Земле.

Вела появление собрата не удивило ни капли. Заря усмехнулась и выдала:

– Скоро в этом тупике агентов станет больше, чем рыб в океане. Лейн? А тебе-то чего здесь понадобилось?

Лельдис посмотрел на бабушку так, что у меня защемило в груди. Так верный сторожевой пес, что не раз рвал на куски чужаков за хозяина и его имущество воспринимает равнодушие единственного и на все времена любимого человека. У меня аж мурашки побежали по спине. Мне больше не требовалось выяснять – кто этот лельдис и какие отношения у них с бабушкой. Заря небрежно повела плечом и отмахнулась.

Лейн покосился на Вела – так смотрит лев, что потерял прайд на счастливого сородича, в окружении сытых львиц и здоровых котят.

– Пришел защищать вас. Объясню по дороге. Я так понимаю, Вел направляется в «Тихую заводь». Заведение дорогое, помпезное и всегда проблемное в плане нелегалов. Я буду вам помогать. А ты, – он полоснул по кузнечику таким взглядом, что тот поежился и, если бы не рука Вела на шее, боюсь, вообще сполз бы по стеночке. – Еще раз подобное выкинешь, окажется на моем братском суде.

– Да мне же Бриолис приказал! – Жалобно простонал колдун. – Я держал при себе магическую заморозку. Если что – остановил бы заклятья на несколько минут. Достаточное время, чтобы их уничтожить.

– Я все сказал! – на долгие объяснения Лейн не разменивался – не хватало терпения. Удар ладонью по воздуху, взгляд, такой что хочется спрятаться – и кузнечик окончательно сник.

Еще один жалобный взгляд в сторону Зари – и Лейн устремился к стоянке.

Вел отпустил кузнечика, усмехнулся, глядя в бледное лицо агента и поравнялся со мной на выходе из пустыря. Мы покосились друг на друга и обменялись улыбками. Заря двигалась за Лейном и словно пыталась прожечь его спину взглядом.

«Маньяк» бабушки вывел нас к большому черному джипу, как и ожидалось – без опознавательных знаков, номеров и даже фар. Кажется, машина использовала аналог ночного зрения оборотней. Особенное заклятье. Джип удерживал другие авто на приличном расстоянии, но сохранял инкогнито и мог подлететь совершенно незаметно.

– Узнаю твоего тяжеловоза, – хмыкнула Заря. – Думала ты сменил привычки. Хотя, в таком возрасте уже не меняются.

– Возраст тут не причем! Я не изменяю тому, что люблю! – с вызовом произнес Лейн и в голосе его послышались болезненные нотки. Он резко отвернулся и скользнул в машину, что услужливо распахнула дверцы хозяину.

Мы разместились в просторном салоне, отделанном неожиданно светлой тканью, под бархат. Мягкие кресла крутились как хочешь, и мы дружно развернулись к столику с закусками. Бутерброды с ломтиками мраморной ветчины, нежной красной рыбы, икры обещали настоящий праздник вкуса. Спелые виноградные кисточки теснились в прозрачной вазе, похожей на огромный бокал и свешивали наружу зеленые и глянцево-черные ягоды. Вино, чай и соки тоже прилагались. Но мы все оказались больше заняты другими проблемами.

Заря сложила руки на столе, уперлась в Лейна взглядом «пытки запрещены только законами смертных» и выпалила:

– А теперь объясняйтесь!