Поющая во тьме

Он угрожающе обвёл взглядом некоторых своих приспешников. Те поспешили отвести глаза. Авторитет Назира остался непререкаемым. Примерно через полчаса её привели. Она вошла твёрдой, уверенной походкой, одетая в просторные штаны и безрукавку. За пояс был заткнут уже знакомый Лексу кинжал, а на правой руке была надета кожаная перчатка с длинными металлическими когтями. Едва заметив у подножия импровизированного трона Лекса, она изменилась в лице и дёрнулась назад. Двое верзил по знаку Назира преградили ей путь к отходу.

– Забирай её, – безразлично бросил Назир.

Лекс двинулся навстречу рабыне. Она зло посмотрела на него, метнулась в сторону, подсечкой сшибла с ног стоящего у окна и выпрыгнула. Лекс выругался и бросился вслед, перемахнул через оконный проём, повиснув на руках, разжал пальцы и приземлился. Боль от удара о твёрдую землю пронзила ноги, но он вскочил и побежал за быстро удаляющейся стройной фигурой.

Он ни разу не бывал в этом районе города. Но и она тоже его не знала, бежала наугад, перепрыгивая разрушенные почти до основания части стен, ныряя в тёмные подворотни. Он быстро настигал её, как вдруг поскользнулся на куче склизкого мусора и упал, но успел отследить взглядом поворот, куда она свернула.

Рывком поднялся на ноги и побежал следом, повернул. Тупик. Стены высокие, местами выщербленные, но не настолько, чтобы за них можно было ухватиться и перелезть. Он скользнул взглядом и заметил на одной из стен открытый оконный проём. Разбежался, оттолкнулся от земли, подпрыгнул, ухватившись за край, и кубарем влетел внутрь.

Помещение было необитаемым. Под ногами валялись огрызки костей, обрывки тряпья и кучки экскрементов. Свет попадал внутрь из одного-единственного окна, освещая небольшой участок. Лекс огляделся, прислушался, пытаясь уловить хоть малейший шорох. Тишина. Шагнул в дверной проём, темневший в одной из стен, и едва успел отшатнуться от взмаха перчатки с когтями. Упал назад, не удержав равновесия. На него тенью кинулась девушка, нацелившись когтями ему в лицо. Он пинком ноги отбросил её, но всё же острые лезвия распороли щеку.

Лекс рывком поднялся на ноги, взметнув в воздух алые брызги крови. Девушка тоже поднялась, вытащила из-за пояса кинжал, ловко подбросила его левой рукой и приняла боевую стойку. Лекс рассмеялся, но всё же принял оборонительную позу. Они начали кружить вокруг друг друга.

– Я же говорил тебе, что найду тебя.

– Сначала попробуй меня достать.

Она сделала ложный выпад правой рукой и, поднырнув, полоснула его кинжалом по коже живота.

– Не переусердствуй, Ани. Я – единственное, что удерживает тебя в сознании.

– Если бы не это, я освежевала бы тебя, как тушу, – прошипела она, зло сверкнув глазами. Они выжидающе передвигались вокруг друг друга, будто танцующие пылинки на свету, не сводя с противника напряжённого взгляда.

– Не трать моё время понапрасну. Бросай кинжал и мы вернёмся домой. Обещаю тебя не сильно наказывать за твой проступок.

– Для чего? Чтобы ты вновь окуривал меня и трахал, как бордельную шлюху?

– Не помню, чтобы ты жаловалась в процессе. Стонала ты вполне удовлетворённо. Я бы даже сказал, что тебе нравится.

Тёмные глаза Ани ещё больше почернели от ярости. Он ощутил, насколько сильно задели её его слова. Она сделала шаг вперёд, присела, вспоров кинжалом лишь воздух: он угадал её намерение, отступил, одновременно ударив кулаком в лицо. Потом быстро перехватил её руку, вывернул кисть, заставив разжать пальцы. Пинком отбросил кинжал подальше, подсечкой сбил её с ног, повалив животом на пол. Не давая ей времени опомниться, пнул пару раз в подреберье и наступил ногой на кисть руки в перчатке с когтями. Ани вскрикнула от боли. Лекс уселся сверху, стянул перчатку и провёл когтями по предплечью, разрезая кожу.

– Я же сказал, не трать время понапрасну. Мы могли бы провести его куда приятнее.

Он отбросил перчатку, схватил её за волосы и оттянул голову назад.

– Ты что-то сказала?

– Надо было прирезать тебя ещё там, в лесу.

Он резко толкнул её голову вниз, вытащил из кармана брюк верёвку, стянул крепко запястья за спиной, поднялся и дёрнул вверх верёвку.

– Поднимайся, мы возвращаемся.

Она развернулась и плюнула ему в лицо.

– Даже тени не захотели сожрать твою душонку, Лекс.

Он отёр плевок, наполовину состоящий из крови.

– Ты слишком много болтаешь своим языком. Побереги силы, я найду ему лучшее применение в постели.

– Ты сгниёшь заживо. Оно сожрёт тебя.

Ани говорила что-то ещё, но он не слышал. Он почувствовал, как будто что-то невидимое, но мерзкое коснулось его, ощупывая, пробуя на вкус. Внутри головы скрежетало клацанье хищных зубов, а перед глазами развернулась чёрная пасть тьмы. Лекс встряхнул головой, прогоняя галлюцинации, потом взглянул в перекошенное от бессильной злобы лицо Ани и сжал её шею руками. Нащупал пальцем особую точку и удерживал до тех пор, пока Ани не потеряла сознание, после подхватил её, перекинул через плечо и направился к выходу.

Глава 27