Поющая во тьме

Ани прошла мимо краснолицего бандита, копошащего в тряпье, намеренно толкнув его, тот оглянулся и кинулся на неё. Но Ани плавным движением скользнула в сторону, приставив острый клинок к горлу второго неповоротливого мужчины, который даже не успел понять, что происходит.

– А она откуда взялась?

Главарь поднял голову на возмущённый выкрик и с интересом уставился на Ани?.

– А ты кто?

– Вижу, вы уже успели пощипать этих неудачников? – зло рассмеялась Ани, мотнув головой на связанных пленников. – Хреновые у тебя часовые, трахают старую дырку под шумок, вместо того, чтобы охранять ваш милый лагерь.

Главарь резко перевёл взгляд на толпу мужчин, ещё охваченных азартом насилия. Косички на его голове взметнулись от резкого движения.

– Свистун, мать твою, – взревел главарь.

Мужчина оторвался от задницы насилуемой женщины, поспешно натягивая портки, и подбежал к главарю.

– Кто это? – тихим злым тоном спросил главарь, указывая на Ани.

Свистун взглянул на Ани со смесью изумления и вины. Именно с таким выражением лица и слетела голова с его плеч. Главарь отёр клинок о штаны.

– Может, расскажешь мне, откуда ты взялась? —взгляд главаря скользил по татуированным рукам девушки, цепляясь за узнаваемые обозначения.

– Упорхнула от хозяев совсем недавно и решила заглянуть к вам в гости.

– В гости не ходят, приставив хозяевам нож к горлу, – прохрипел тот, кого держала Ании.

– Кончить девку, и всё, – выкрикнул кто-то из толпы.

– Заткнитесь, мрази! – рявкнул главарь. – Чего тебе надо?

– Немного. Всего лишь место в общем котле.

– И с чего ты решила, что я, увидев, одни только воровские метки, возьму тебя к себе?

– С того, что ты потерял троих людей. С того, что остальные проглядели кое-что ценное.

– Ей нечего предложить, кроме своей дырки, – визгливо вставила пару слов фаворитка. – Кончайте девку!

– Заткнись, шваль! – главарь развернулся и ударил кулаком тощую девицу.

Та, взвыв, отползла на пару шагов, держась рукой за челюсть. Потом он обратил тяжелый взгляд на Ани.

– Говори!

– Распотрошите колеса той телеги, что позади тебя. Под деревянным ободом спрятаны металлические трубы с кое-чем ценным.

Главарь толкнул свою фаворитку. Та за несколько ударов топора раскрошила колёса и, бережно достав тонкие металлические трубы, передала их главарю. Он аккуратно отвинтил пробку, высыпав немного золотого песка на ладонь. В толпе довольно заулюлюкали. Настроение банды явно повысилось при виде золотой струйки, сыплющейся из трубки.

– Допустим, ты видела, как один из болванов прятал это.

– Нет, не видела. Он присоединился к нам только в Орхаме. Но я знаю, как обычно прячут товары контрабандисты.

– И что с того?

– Спроси у того красномордого, где его кошель?

Краснолицый головорез под взглядами толпы начал ощупывать пояс, ища кошель и не находя его. Ани довольно похлопала себя левой рукой по карману.

– Неплохой запас золотишка.

Главарь мгновение оглядывал девушку с головы до ног, потом перевёл взгляд на краснолицего, который побагровел от злости, и вдруг оглушительно захохотал. Он смеялся так сильно, что слёзы брызнули из глаз. Он оглушительно ржал, хлопая себя по ляжкам.

– А ты недурна, – всё ещё посмеиваясь, вымолвил он и крикнул так громко, чтобы его услышала все. – Девчонка отправляется с нами. И чтобы никто её и пальцем не касался. Девчонка под моим присмотром, всем ясно?

В ответ мужчины согласно загудели. Авторитет главаря был непререкаем.

– А теперь отпусти своего нового друга, потолкуем…

Глава 45

Ани опустила клинок, хлопнув бандита по плечу, и кинула кошель краснолицему.

– Держи, кажется, это твоё.

Краснолицый довольно спрятал кошель за пазухой:

– Цепкие ручонки, да?

– Как видишь, – безразлично пожала плечами Ани, следуй за главарем.

Ани вместе с главарём неспешно прогуливалась по лагерю, беседуя о чём-то. Главарь не спускал глаз с хрупкой девушки, оглядывая её с ног до головы собственническим взглядом. Лексу хотелось вырезать глаза этому ублюдку, который так по-хозяйски разглядывал его Ани.

Главарь положил руку на плечо Ани и, нагнувшись, что-то сказал ей на ухо. Она звонко засмеялась и не отстранилась. Лекс взвыл. Его накрыло волной неконтролируемых чувств. В голове ярко-красным пылали слова: «Убери руки. Она моя!»

Лекс привстал и пополз в их сторону, натянул короткую верёвку до предела, но всё ещё дёргал её и пытался разгрызть зубами. Его трясло, но не от лихорадки, а от бешеной ревности и злобы. Ани, почувствовав его эмоции, повернулась и пристально взглянула на него. Девушка что-то сказала главарю и пошла прямо к Лексу. Он перестал грызть верёвку, глядя на Ани? снизу вверх.

– Этого надо убрать, – сказала Ани главарю, глядя Лексу прямо в глаза.

– Что? А не много ли ты хочешь, наглая сучка?

– Много. Но и предлагаю не меньше, – парировала Ани.

– Он лекарь. Будет латать моих ребят.

– Зашить твоих подельников и я сумею. Я была у него в учениках некоторое время. И делала успехи. Правда, Лекс?

Ани улыбнулась и подошла ближе, будто невзначай пнув носком сапога его ногу. Он едва не взвыл от боли, перед глазами замелькали чёрные точки.

– Правда, – прохрипел Лекс.