Пока Бог спит

— Ну, так пока мы успеваем, — проигнорировал форму олегова высказывания Ермаков. — В крайнем случае — вернемся не днем, а к вечеру. Не велика разница. Давайте так… Вы осуществляете поиск либо до той поры, как сможете обнаружить искомое — или прекращаете, скажем, через два, нет — через три часа. И тогда возвращаетесь. Мы к тому времени уже свернемся. Устраивает?

— Вполне, — согласился Олег.

— Тогда успехов.

Олег убрал мобильник. Энгар сделал то же самое.

— Ладно. Приказ начальства — закон для подчиненных, — сказал Олег. — Пошли, что ли? "Сову" мне включи.

"Совой" называлось заклинание ночного зрения. По вполне понятной причине.

Энгар щелкнул в сторону Олега пальцами.

— Только погоди немного, — попросил он. — Я защиту какую-нибудь выставлю. На всякий случай.

Олег терпеливо подождал, пока Энгар закончит опять водить руками, накладывая какое-то заклинание на входную дверь, потом они шагнули в темнеющий проем. Первые метры пути не принесли ничего существенного. Обычный подвал обычного административного здания. Голый бетон, какие-то трубы, колонны опор, держащие на себе всю двадцатиэтажную коробку. Энгар осмотрел снаружи опору, к которой крепилась панель.

— Ну конечно, — сказал он. — Обычная электросварка. Это хранилище так и сооружали — чтобы ИЗ НЕГО ничего не могло выбраться. А вот наоборот… Гм. Железо просто оторвали. Похоже — ломом. Негусто. Ладно. А куда они все потащили? — Он стал водить рукой над полом, глядя себе под ноги.

Олег, не мешая ему, ждал.

— Ага, — сообщил, наконец, Энгар глубокомысленно. — Тащили они все практически волоком. След — будь здоров. И идет он — туда… — показал он в дальний угол подвала.

На первый взгляд там ничего не было. Но, когда они подошли поближе, Олег разглядел в полу большое квадратное отверстие. След уходил туда.

— Ну, пожалуй, уже ясно, — резюмировал Энгар. — Два против одного, что это не люди, а родня наших давешних пленных. Интересно получается…

— Почему не люди? — решил не согласиться Олег. — И на что крысюкам лабораторные образцы? Они там что, наукой занимаются?

— Ну, почему не люди — это элементарно. Люди потащили бы добычу во двор, а не под землю. Из подвала наружу ведут технологические ворота. Куда проще было выбить их, чем вот так вот играть в графа Монте-Кристо. А чем они там занимаются… Трудно сказать. Я не удивлюсь, если и наукой. Как-то ведь они тут сумели выжить. И не просто выжить, а еще и расплодиться… ну что, полезли? — он кивнул на дыру в полу.

— Куда ж мы из колеи денемся… — согласился Олег, половчее перехватывая станнер. — Там нет никого?

— Нет, — помотал головой Энгар. — Тут давно никого не было.

2

— Слушай, — спросил немного погодя Олег у Энгара. — Что такого в этом контейнере? А то, кажется, с моим военным образование что-то мимо пролетело…

Они уже достаточно углубились в тоннель, шедший куда-то к югу с заметным уклоном. Неровный, но утоптанный земляной пол и в самом деле хранил на себе остатки длинных борозд — здесь явно волочили что-то тяжелое. Но очень давно…

— Гм, — сказал Энгар в ответ на вопрос Олега, не прекращая, однако, сканировать взглядом стены, пол и потолок тоннеля. — Ты не очень удачно обратился… Спроси лучше Виктора Петровича — он куда больше в курсе. А еще лучше — у самой Ирмы поинтересуйся, это же ее темы! А я в функциональном генопрограммировании совсем не разбираюсь. Я же полевой лекарь, а не ученый.

— Да мне не нужны подробности проектов — я в этом еще меньше тебя разбираюсь! — возразил Олег. — Я вообще не понимаю, чего ради мы за этим ящиком лезем! Чего в нем такого, за что снаружи убить могут без лишних разговоров?

— Маги… — добавил к фразе Олега свое слово Энгар.

— Что — маги?

— Убить могут — маги. А обычные люди готовы будут заплатить золотом по весу. Это много…

— Да я, в общем-то, в курсе… Не с Элуни упал! В честь чего такой ажиотаж? И нам-то оно зачем?

Энгар некоторое время молчал, о чем-то размышляя. Потом все же заговорил.

— Ну, если совсем коротко, то один из проектов, чьи материалы находятся в контейнере — АГ-19 — это практическая реализация бессмертия. Причем, как я понял, проект был успешно завершен на момент гибели Города.

— Не понял, — сказал Олег. — Какое бессмертие? И так же, вроде, у нас жить можно сколько хочешь… Что с талисманами, что с магией…

Энгар хмыкнул.

— А чего не так? — удивился Олег. — Или ты хочешь сказать, что ничего этого на самом деле нет?

— Да есть, есть… Просто ты не улавливаешь тонкостей. А потому судишь совершенно поверхностно. Да, мы умеем продлевать жизнь. И приводить организм в любое возрастное состояние — хоть в эмбриональное, если бы потребовалось. Но каким образом? Магическим! Насквозь искусственным. А проект АГ-19 разработан для применения без всякой магии. Естественным путем.

Несколько шагов спустя Энгар покосился на Олега.

— Не понял?

Олег честно помотал головой.

— Нет.

Энгар вздохнул.