Пока «ГРОМ» не грянул. На Берлин в 1941 году

Краух достал из кармана сигареты, открыл разбитую дверь и вышел на балкон. На улице стояла пожилая пара и недоуменно смотрела вверх. "Добропорядочные граждане, совершающие утреннюю прогулку, – подумал Краух. – Услышали шум и теперь решают, не вызвать ли полицию". Вилли приветливо улыбнулся и помахал рукой – все в порядке, беспокоиться не о чем. Затем демонстративно вытащил сигарету и закурил. Супруги еще немного потоптались на месте, потом двинулись дальше. "Правильно, – одобрил их решение штурмбанфюрер. – не стоит вмешиваться. Меньше знаешь – дольше живешь".

Через пять минут, докурив сигарету, он вернулся в комнату. Зеленцов по-прежнему сидел на стуле, но рот его на всякий случай был замотан полотенцем. Краух взял шнапс и вылил его остатки на голову пленнику. Тот протестующе замычал.

– Он в порядке, – констатировал штурмбанфюрер и обратился к Зеленцову:

– Если ты еще раз попробуешь выкинуть подобный фокус, то мне придется сделать тебе больно. Понял?

Пленник кивнул.

– Замечательно. Я задам тот же вопрос: когда начинается операция "Гром"?

Зеленцов замычал, Краух приказал развязать полковнику рот. Но на всякий случай отошел от него подальше, а позади стула велел встать Рейману – самому крупному и сильному из агентов. Зеленцов закашлялся и хрипло попросил: "Воды!". Вилли кивнул. Рейман осторожно напоил полковника.

– Итак, я жду.

– 15 июля, три часа утра.

– Да? А мне кажется, что ты опять врешь, – недоверчиво протянул штурмбанфюрер.

– Это правда, поверьте мне.

– Единожды солгавший, кто поверит тебе, – процитировал Библию Краух. – Впрочем, наше дело – добыть информацию, а проверкой пусть занимаются другие. Пятнадцатого так пятнадцатого… Ладно, пора кончать.

Он кивнул Рейману, и тот вытащил из кармана небольшую резиновую дубинку, наполненную свинцовыми шариками. Этот инструмент были весьма популярен среди уличных грабителей – удар получался сильным и точным, жертва сразу падала. Рейман отошел на полшага назад, прикидывая, как лучше ударить. Зеленцов сидел молча – он уже все понял.

В ту же секунду в дверь неожиданно позвонили. "Кого еще черт принес?" – вполголоса выругался Краух и велел подождать.

Если это полицейские, размышлял Краух, вызванные теми супругами, то можно показать удостоверение, и проблем не будет. Но если это знакомые Гертруды, то дело плохо. Райх уехала неожиданно, не всех успела предупредить. Кто-нибудь из воздыхателей вполне мог припереться в гости… Ладно, решим по обстоятельствам, подумал штурмбанфюрер.

Краух посмотрел в дверной глазок. На лестничной площадке стоял немолодой мужчина в домашнем пиджаке и тапочках, по внешнему виду – типичный бухгалтер. Дверь в квартире напротив была приоткрыта. "Наверное, сосед, – подумал штурмбанфюрер, – услышал шум и решил узнать, в чем дело. Склонность к порядку – наша вторая натура". Вилли нацепил на лицо самую благожелательную улыбку и распахнул дверь. В ту же секунду в его живот уперся короткоствольный "браунинг".

– Тихо, – сказал "бухгалтер", – не делайте резких движений, у меня хорошая реакция. Будете молчать, останетесь живы.

Краух поднял руки и молча кивнул. Незнакомец отодвинул его к стенке, и в прихожую проскользнул еще один человек. В руке у него был револьвер с глушителем. "Бухгалтер" показал головой в сторону гостиной, и гость неслышно шмыгнул в дверь. Через секунду из комнаты послышались приглушенные хлопки, затем короткий вскрик и звук падающего тела.

Краух не мог пошевелиться – в его живот по-прежнему упирался "браунинг". Мужчина вернулся в коридоре и показал три пальца. "Бухгалтер" удовлетворенно кивнул и приказал Вилли: "Повернитесь лицом к стенке!"

– Вы обещали не убивать! – пробормотал штурмбанфюрер.

– Я всегда держу свое слово, поэтому делайте то, что вам приказали.

Краух повиновался, и тут же получил удар по затылку. Он потерял сознание и медленно сполз по стенке на пол.

– Джон, свяжите его, – сказал "бухгалтер". – У гестаповцев крепкие головы, а мне не хотелось бы, чтобы нам помешали.

Затем он вошел в гостиную и осмотрелся. Агенты Шеер, Рейман и Граушвальц были мертвы. "Бухгалтер" проверил каждого, потом посмотрел на Зеленцова, все еще привязанного к стулу.

– Здравствуйте, полковник, вот мы и встретились. Извините, что не мог прийти раньше. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.

– Майор Паркер, – удивленно вскрикнул Зеленцов. – Но откуда…