Пока муж в командировке

Катерина работает стюардессой на международных линиях. Имея диплом института иностранных языков, она вполне могла рассчитывать на лучшее. Например, на научную карьеру. Почему Катька решила стать стюардессой, я не знаю, но догадываюсь: там лучше платят. Надеяться в этой жизни Катерине не на кого, да и не привыкла она на кого-то надеяться. Сколько ее помню, подруга всегда была особой самостоятельной. В отличие от меня.

Катерина сделала глоток чая, огляделась и вспомнила про Теплякова:

- Где он? Надрался и дрыхнет под картиной Левитана?

Мне стало стыдно. Из чистого эгоизма отправила этого стервеца с глаз долой и лишила подругу возможности вернуть свои деньги.

- Кать, ты прости, я его выперла.

- Выперла? - не поверила Катька. - Как это выперла? А мои деньги?

Я просто не знала, куда глаза девать.

- Прости, - повторила я пристыжено. - Как-то не сообразила у него сначала деньги забрать.

Катька широко раскрыла глаза и минуту молча изучала мою покрасневшую физиономию.

- Не сообразила, - повторила она вполголоса. - Ну конечно, не сообразила! Да ты наверняка ему еще свои отдала! Что, неправда? Выходит, этот проходимец потратил триста рублей на вискарь и сам же его выжрал!

Я поторопилась уточнить:

- Закуску тоже он купил! Ветчину, сыр, коробку конфет, лапшу…

- Лапшу, - повторила Катька насмешливо. - Лапшу он купил. На уши тебе вешать. Дура ты, Мария, прости господи, непонятно только, в кого. Мамаша твоя была женщина трезвая, царство ей небесное…

- Наверное, в папашу, - предположила я смиренно.

Подруга сразу замолчала. Что-что, а бить лежачего не в ее духе.

- Кать, ты прости меня, глупую, - покаялась я. - Деньги я тебе отдам. Прямо сейчас отдам. Правда, у меня только доллары, но это не страшно, правда? Дам тебе стольник…

- Заглохни! Слушать тошно! Блеешь, как овца! Ваньке тоже стольник сунула? Одну глупость уже совершила, зачем со второй торопиться? Деньги небось Пашкины?

Я прикусила губу. Господи, ну почему я такая несуразная? Почему я такая дура? Почему?!

- Кать, не ругайся! Знаю, что я бестолковая. Умоляю, не напоминай лишний раз!

Катерина отчаянно махнула рукой:

- Да ладно! Думаешь, я из-за себя переживаю? Мне тебя жалко! Сил нет смотреть, как ты в копирку сворачиваешься!

- Я исправлюсь, только не ругайся. Ладно?

Она вздохнула. Характер вспыльчивый, но отходчивый. Зла она долго не помнит.

- Как у вас дела? - спросила Катя. - Пашка надолго уехал?

- На месяц, в Нефтеюганск.

- Нашел тоже, где месяц проводить! Потеплее местечка не мог выбрать?

- Он же не отдыхать, а работать поехал, - объяснила я. - Клиент перспективный. Один нефтяник. Его осудили на пять лет, кажется, за неуплату налогов, он подал на апелляцию. Вот Пашка и поехал на место преступления, так сказать…

- Клиент-нефтяник? - задумчиво переспросила Катя. - Это, случайно, не Яганов?

- Яганов. А ты его знаешь?

Катерина хмуро улыбнулась:

- Мне ли Яганова не знать! Он, считай, каждые выходные в Ниццу мотался! На Лазурный берег! Его у нас каждая девочка на линии знает! Большой шалун этот Пашкин клиент. Представляешь, как-то раз он нас с Томкой домой зазвал.

- Томка - это которая «мисс Самара»? - уточнила я, заинтригованная новостями.

- Она, она. Хорошенькая девочка, просто картинка. Ну, про себя не говорю, и так понятно. - Катерина небрежно поправила короткие золотистые волосы.

- И зачем он вас зазвал? - спросила я.

Катька коротко взглянула на меня, и я невольно покраснела.

- Извини. Понятно.

- Ничего тебе не понятно! - отрезала подруга. - Мы с Томкой в гости-то зашли, коньячку попили да тут же свалили. Нефтяник и обломался.

Я смущенно хмыкнула. Такая независимость кажется мне чересчур рискованной. Впрочем, возможно, что рискованная она только для дур вроде меня. А для настоящих женщин, как Катька, это нормальный стиль жизни.

Я поторопилась сменить тему и рассказала, что этот Пашкин потерпевший предлагал мне Левитана продать.

- Да? - с интересом спросила Катя. - А ему зачем?

Я пожала плечами и предположила, что, может, он любит искусство.

- Любит, - подтвердила Катька. - У него в доме сплошняком статуи понаставлены. В основном копии греческих богинь. Естественно, в натуральном виде. Ошеломительное зрелище. Такое ощущение, будто попала в женскую баню. Вот я и не понимаю, зачем ему картина Левитана? Там же ни одной бабы нет, даже одетой!

- Пейзаж в чистом виде. Безлюдный, - подтвердила я и добавила: - Пашка говорил, что нефтяник хочет повесить картину в камере. У него там солидные посетители бывают, надо соответствовать.

- А-а-а, если в камере, тогда понятно, - согласилась Катька. - Даже приятно. Смотришь на пейзаж, свободу вспоминаешь… Да, если в камеру, то может купить. И что? Ты согласилась?

- Еще чего! - возмутилась я. - Что ж ты думаешь, я Левитана отправлю в тюрьму?

- Тоже верно. На фиг ему такой сокамерник, как Яганов?

- Кать, умоляю, не говори пошлости!

- Нежная у тебя душа, Мария. Просто сплошной трепет. И как у тебя это получается в наше-то время?

- Так воспитали, - вздохнула я.