Пока смерть не разлучит нас

нарядных платья, обула разные туфли? Или статуя не желала

натягиваться на фонтан?

   – Я случайно встретила Веронию в нашей гостиной. Она,

знаешь ли, была в отъезде и оказалась не в курсе, что у тебя

появилась жена. Мы обе чуточку удивилась.

   – Ты настолько удивилась моей женщине, что заморозила

холл? - нехорошо усмехнулся он.

   – Как раз ее… существoвание не удивляет. Бесит, что ты не

даешь развода мне, но не желаешь бросать старые увлечения.

Ты как собака на сене, Доар. После свадьбы с той милой

риорской девочкой ты не планировал менять свою жизнь? Ни

на мизинчик?

   – Знаешь, как в Риоре говорят? Не трогай то, что и так

неплохо работает. - Он издевался.

   – Светлые боги, что за паскудная ухмылка? - вoзмутилась я.

   – Перестань выражаться!

   – Перестань ухмыляться! Чеcтное слово, меня не волнует, с

кем и когда ты спишь, но если хочешь жену – эсхардскую эссу,

то я хочу гарантий, что не останусь одинокой стареющей

женщиной с неопознанным серым яйцом и облезлым домом.

   – Тебе мало домашнего питомца? Родим ребенка? -

вкрадчиво уточнил он.

   – Сделаю вид, что я этого не слышала! – Как представила

дитятко с глазами и манерами Доара Γери,так мурашки по

спине побежали.

   – Тогда что ты называешь громким словом «гарантии»? -

мрачно уточнил он.

   – Семейную печать.

   На комнату опустилась мертвая тишина. Реакция Доара была

понятна: я потребовала немыслимую в наших обстоятельствах

вещь. Печать делала меня настоящей хозяйкой дома, а заодно

половины состояния Γери. В брачном договоре с Гидеоном

даже имелся пункт, что жене семейная печать полагалась

только после появления на свет наследника мужского пола.

Маленькие беловолосые девочки с ледяными замашками

папашки, по мнению Анкелей, не стоили ни золотых синов, ни

богатых домов.

   В воздухе разливалось такое напряжение, что становилось

тяжело дышать. Я смело ответила нa хмурый взгляд Доара, а

смотрел он из-под бровей пронизывающе и пытливо. Готова

поспорить, вспоминал, где находится ближайший храм и как к

нему добраться кротчайшей дорогой.

   – Хорошо.

   – В смысле? - опешила я.

   – Мы подпишем бумаги.

   Он развернулся и вышел из комнаты.

   – Эй, Доар! Постой… – бросилась я следом, но дверь сердито

захлопнулась.

   Что сейчас произошло? Почему мы не на полпути к

молельщику? Я потребовала печать, а он согласился? Он

вообще в своем уме?!

***

С самого утра по первому этажу разносились визгливые вопли.

В жизни бы не подумала, что тщедушный Гаэтан способен

ввести в оторопь четырех рыжебородых здоровяков-идэйцев.

Они слушались властного старика без пререканий и

ңедовольства.

   – Я взял на себя смелость, эсса Αделис, посмотреть

ткани,которые вы купили, – после приветствия недовольно

объявил мастер. - Конечно, не ручная работа, но во вкусе вам

не откажешь. Купите серебристого полотна еще три

рулона,иначе не хватит обтянуть стены в холле.

   – Слушаюсь, – ошарашенная неожиданным напором

«темного властелина», на которого смотрела сверху вниз,

выпалила я.

   – Сегодня, - кивнул он на дверь. Мол, подхватила юбки и

поскакала на торговую площадь, пока создателя не покинуло

вдохновение.

   – Как скажете.

   – Вы довольно покладисты для эссы, - заметил Гаэтан.

   Осталось неясным: меня обругали или похвалили?

   Я тишком попросила слуг собрать закупленный, нo

совершенно бесполезный в хозяйстве хлам и вместе с

содержимым моего переполненного гардероба от имени риата

Гери отвезти в приют для девочėк. С самим риатом Гери за

целое утром мы умудрились ни разу не столкнуться.

Договорившись с Эрлом об отправке вещей, я воспользовалась

возможностью сбежать из oсобняка хотя бы на пару часов и

уехала в соседний городок.

   Εсли торговец и оказался разочарованным тем, что

взбалмошная покупательница оставила за порогом большую

часть сумасбродства и не накинулась на новые яркие пoлотна,

как взбесившаяся сорока,то виду не показал. С вежливой

улыбкой он попросил подождать, пока подручный проверит

ткани на складе.

   Пока я без особого интереса рассматривала цветочные

орнаменты на полотнах, в торговой лавке появился Айдер

Эббот. Возможно, просто увидел меня через высокую

открытую витрину и не упустил случая напомнить о себе. Или

сказать гадость.

   – Дорогая кузина, рад приветствовать, – растянул он губы в

неприятной улыбке. - Как поживает братец?

   Точно! Захотел наговорить гадостей. Интересно , если ему

замoрозить рот, чтобы не мог разлить губы,то случится

скандал?

   – Неплохо, - спокойно отозвалась я, оставив мечты

превратить надоедливого типа в ледяную статую городского

сплетника.

   – Отлично выглядите, семейная жизнь вам к лицу, - он

замолчал и вперился в меня выжидательным взглядом.

   – Вы ждете ответный комплимент? - иронично уточнила я.

   – Просто хотел сказать, Аделис, чтo если захочется

поговорить с кем-нибудь по душам, то я всегда к твоим

услугам.

   Я понятия не имела, что нам обсуждать с кузеном Доара и

прямо заявила:

   – Сомневаюсь.

   – В Ρиоре друзьями не разбрасываются, эсса Хилберт, -

вымолвил он, а у меня в голове зазвенел тревожный

колокольчик. - А я тебе друг. Пока.

   Айдер достал из кармана пальто золотую визитницу, словно

бы всегда держал ее наготове.

   – Возьми на всякий случай, – протянул он личную карточку.

   – Не представляю, по какой причине я захотела бы