Похищая звёзды

– Кто бы говорил. Ты дважды оставался наедине с Мэг. И я знаю, что она задумала, но не уверена, что задумал ты.

Тедди коснулась моей руки, и я посмотрел на нее.

Она выглядела такой же ревнивой, как и я.

– Я ничего не задумал. Просто пытаюсь завести друзей, как ты мне и сказала.

– Хреновая идея. Мэг даже не ходит в нашу школу.

Тедди засунула руки под мышки.

– Да, наверное. Но все равно. Мне не понравилось то, что я увидел там.

Хватит болтать, придурок. О боже.

– Теперь ты мой папочка? Будешь говорить мне, что правильно, а что нет? Вот здорово! Не могу дождаться, когда выясню, что мне надевать.

Она шла быстро, пытаясь опередить меня, но я легко догонял ее.

На ходу я потирал пальцами виски:

– Все это звучит неправильно! Вообще-то обнимать тебя было лучшей частью этого чертового дня. И я хочу сделать это снова. Мне не нравилось наблюдать за тем, как ты флиртуешь с другими парнями. Все там было… слишком. Прости меня.

Она замедлила шаг. Я продолжил:

– Трудно представить, в каком состоянии они проснутся после того, как выпили столько. Многие люди за всю свою жизнь столько алкоголя не видели! Пустая трата всего этого сводила меня с ума. Пусть мне тоже хотелось немного выпить.

Нужно было просто пойти домой и погреться вместе. Я же предпочел вести себя как чудак-собственник.

Она молчала, но шла еще быстрее. Я не отставал, делая шаги больше.

– Прости меня.

Мне нужно было извиниться. Неправильно и грубо с моей стороны пытаться диктовать ей, как общаться с друзьями.

– Ничего. Все в порядке. Ты тоже прости меня. Мэг меня раздражает, но это не твоя вина. Мы с ней были подругами давным-давно, когда ее еще не волновало, кто сколько зарабатывает. А сейчас она, как паразит, приклеилась к моим друзьям, ты-то этого не знал. Она на тебя запала потому, что ты горячий новенький, а еще потому, что ты пришел со мной.

Я посмотрел на нее и слегка улыбнулся:

– Горячий?

Она покачала головой и посмотрела на свои ноги:

– Ты знаешь, как выглядишь. Да ладно. Волосы, падающие на лицо, подмигивания.

– Так ты позвала меня с собой, чтобы получить чек?

Хотелось вытянуть из нее это, но у меня были подозрения.

– Чтобы использовать тебя как приманку. Как кусок мяса. Теперь мне стыдно за это. – Она закатила глаза.

Я прикусил губу.

Она заметила, как я это сделал.

– Ну давай, скажи. Скажи то, что ты хотел.

– Что ты относишься ко мне как к трофею. И это ранит меня. – Я не смог сдержать улыбку.

– О, убери свою ямочку, красавчик. Все эти разговоры кружат тебе голову.

Мы подошли к дому. Тедди проверила почтовый ящик. Он был пуст.

Когда мы вошли в дом, ее родители уже спали. Гейз и Пикси сидели в гостиной и смотрели фильм.

Гейз поставил на паузу, пока мы снимали обувь. Тедди направилась к ним, и я последовал за ней.

– Как прошла вечеринка?

Пикси прижалась к груди Гейза.

– Хорошо. Она же была у Мэг, так что…

Тедди уселась на кресло и подогнула ноги под себя. Я устроился на диване, пытаясь согреться.

Пикси выпрямилась и закончила фразу Тедди:

– Шикарно и даже слегка чересчур?

– Примерно так.

Тедди посмотрела на меня. Я поймал ее взгляд. И перенесся назад, вспоминая, как обнимал ее. Гейз откашлялся:

– А тебе как, Рафф?

Он попробовал использовать сокращенный вариант моего имени. Ну, пускай, я переключил свое внимание на него.

– Было здорово. Я познакомился с друзьями Тедди. Думаю, больше всех мне понравилась Тейлор.

Я оглянулся, чтобы посмотреть на ее реакцию. Выражение лица у нее было таким, словно она ждала этого ответа.

– Тейлор хорошая.

Пикси переплела свою руку с рукой Гейза. Я посмотрел на свои пальцы, затем на пальцы Тедди. И вспомнил, как хорошо ее рука лежала в моей.

Я слишком торопился. Все так быстро. У меня нет ни времени, ни места для этих чувств.

– Рафф? – произнесла Пикси. Кажется, я пропустил все мимо ушей.

– Да?

Я сжал ладонь в кулак.

– Так ты готов к вступительному тесту? Ронна сказала, что он у тебя в понедельник.

Пикси Рэй меня раскусила. А может быть, и весь мир. Потому что, когда я смотрел на Тедди, мне казалось, что Вселенная трещит от шума. От его силы.

– Посмотрим. Я никогда не сдавал реальных тестов, так что не уверен, что смогу сделать то, что нужно.

Честный ответ. У меня были знания. Мы с мамой проводили в библиотеках столько времени, сколько могли. Она старалась выбирать часы, когда в школах заканчивались занятия, чтобы библиотекари могли предположить, будто я хожу в настоящую школу. Она не хотела, чтобы меня забрали. Если бы хоть раз кто-нибудь сообщил о том, что я в беде, мы бы с мамой сбежали. Сначала она превращала все в игру, как будто это своеобразные прятки, и только когда я подрос, то понял, на чем основывался мамин страх.

Пикси оторвалась от телефона.

– Если хочешь, можем сделать несколько пробных тестов. Они есть в интернете.

Я пожал плечами:

– Конечно. Было бы здорово. Спасибо.

Я понимал принцип тестов, но обучался в свободной форме. Мама учила меня письму на берегу реки, используя в качестве карандаша палку. Ласковые волны регулярно очищали мою импровизированную страницу.

– Хотите досмотреть с нами фильм?

Гейз взял пульт.