Похищая звёзды

«Всегда будь дружелюбным, Раффиан. Никогда не знаешь, может, это сделает чей-то день лучше».

Интересно, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к тому, что мамин голос звучит теперь лишь в воспоминаниях.

– Тиша. И тебе спасибо, красавчик.

Она лукаво подмигнула мне, распахнув дверь. За ней находился офисный стол со стульями по обе стороны.

– Присаживайся.

Я еще раз поблагодарил Тишу и сел в красное кресло в индустриальном стиле. Такое впечатление, что она предупредила меня без слов: за мной следят. Не сомневаюсь, что тут повсюду камеры.

Тиша закрыла дверь. Может, она ее заперла? Я подавил нарастающую панику. Пришлось напомнить себе, что я не сделал ничего плохого. Пока что. Ну, разве что целовался с Тедди на ее кухне и предал доверие, оказанное мне братом и Буратонами.

Я просидел так минут десять, пока дверь не открыл парень, разговаривавший, как я понял, с Тишей.

– Спасибо, леди. Эмбер передает привет. И Бекка.

Он повернулся ко мне и протянул руку. Я встал, чтобы принять ее. Мы быстро обменялись рукопожатием. Мужчина оказался не таким уж и старым. Я ожидал увидеть деда, от которого пахнет салями. По крайней мере, таким был Рысь.

– Шерлок. Можешь звать меня Лок.

– Рафф.

Не знаю, почему я сократил свое имя. Наверное, это инстинкт – дать как можно меньше информации о себе.

– Что привело тебя сюда? – Лок принялся перебирать бумаги на столе, как будто не хотел зря терять время и намеревался занять себя чем-то, кроме нашей встречи.

Я никогда не говорил об этом вслух. Мой план – мое надвигающееся будущее – никогда еще не был облечен в слова и произнесен на весь мир.

– Хотел узнать, сможете ли вы помочь мне с прибылью от одного дела, над котором я сейчас работаю.

Я заметил, как замерли его пальцы, и Лок медленно перевел взгляд на мое лицо. Одна бровь поползла вверх.

– Что за товар?

Он опустился в кресло напротив меня и сложил руки на столе.

– Произведение искусства. Оригинал. Очень редкие камни.

Я надеялся, что все звучит так, будто я знаю, о чем говорю. Это далеко не пара десятков пальто фирмы «Олд Нэви», которые копы не стали бы искать с пристрастием.

Он выдохнул и наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую.

– Зависит от того, каким будет откат за такой товар.

– Я понимаю. И не прошу помощи, просто хочу знать, можете ли вы ликвидировать такие вещи. – Я зеркально отразил то, как его руки лежали на коленях. Спокойно, собранно.

Лок потер подбородок, заросший щетиной. Раздался царапающий звук.

– Тиша сказала, что в прошлом ты работал с Рысью?

– Да. Я и моя мама.

Интересно, это сделало наше сотрудничество более или менее вероятным? Рассказывать о своей маме парню, который, возможно, член мафии, очень глупо.

Лок широко улыбнулся:

– Родная душа.

– Она умерла. Моя мама.

Зачем я ему это сказал? Просто вылетело. Я чувствовал связь с ней, здесь, в этом месте, где мы раньше бывали.

– Очень жаль это слышать. – На его лице отразилось искреннее беспокойство. – Мои соболезнования.

Я кивнул, не произнеся ни слова. Все это казалось нереальным.

– Мне нужно поговорить с Рысью и моим боссом, ответ я передам Тише. Возвращайся через три недели, хорошо?

Он встал, я сделал то же самое. Мужчина снова протянул руку для пожатия, и, когда я ответил тем же, он хлопнул меня по бицепсу.

– Хорошо.

Три недели. Вроде бы много времени, но, с другой стороны, его почти и нет. Лок открыл передо мной дверь, и у меня не осталось выбора, кроме как пройти через нее. Когда я направился в ту сторону, где был главный выход, Лок остановил меня:

– Нет, парень. Ты входишь и выходишь здесь. – Он указал на заднюю дверь. И продемонстрировал, как нужно стучать, ударив по стене рядом с ней. – Стучи так, чтобы тебя впустили. Иногда у главного входа бывает жара.

Я скопировал стук, и он улыбнулся.

– Все правильно. Еще раз соболезную насчет твоей мамы.

Выйдя через заднюю дверь, я на секунду остановился, чтобы сориентироваться, а затем вернулся к грузовику. Теперь у меня есть план. Точнее, только конечная его часть.

В кармане зажужжал телефон. Мэг.

«Ты когда-нибудь ответишь? Какого хрена вообще?»

Пора было поработать над его первой половиной.

«Уже иду».

Когда я нажал на кнопку «Отправить», то почувствовал себя… мерзким.

Тедди

Мы собрали еще несколько пожертвований, и Тейлор подбросила меня до дома. Когда я вошла внутрь, родители были на кухне. Я положила книги и новые конверты у входной двери, а затем стала подниматься по лестнице.

Мама и папа перестали разговаривать и посмотрели на меня.

– Что случилось, милая?

Первой подошла мама, обняла меня. Я уткнулась лицом в ее плечо.

– Ничего.

Я крепко обняла ее, а она сжала меня в ответ.

– Не похоже, что ничего, – папа нахмурился.

– Просто проблемы девочек-подростков. – Я показала ему палец вверх.

– Это имеет отношение к Раффиану? – Папа сжал кулак.

– Нет. Вовсе нет. Он встречается с Мэг, так что не беспокойся, мы больше не будем целоваться. – Я отпустила маму.

Она провела руками по моим волосам и коснулась щек: