Похищая звёзды

«Дай мне пять минут, и я в твоем распоряжении».

Для того чтобы Мэг отпустила меня, нужно было еще немного пофлиртовать с ней, но потом все равно пришлось отцепить ее пальцы от моего предплечья. Наконец я смог выйти на улицу и добраться до машины. Я отписался Гейзу, что свободен, он позвонил по «Фейстайму». За всю свою жизнь я никогда не отчитывался ни перед кем, кроме мамы, так все это странно. Я глубоко вздохнул и ответил.

Гейз сидел на диване, а чуть в стороне от него виднелось плечо Пикси, одетое в розовый свитер.

– Привет, ребята.

На экране появилась рука Пикси.

– Привет, Раффиан. Мне пора на занятия. Скоро увидимся.

Гейз некоторое время смотрел куда-то вне камеры, но вскоре переключился на меня, когда я услышал звук закрывающейся двери.

– Итак… – В его взгляде читался вопрос.

Я все еще не знал, что сказать. И решил промолчать.

– Я слышал, что вы с Тедди целовались, но ты встречаешься с другой. В чем дело? – Он поставил телефон на что-то перед собой. Примерно на высоте кофейного столика.

Я потер висок большим пальцем:

– Все немного сложно. Мне жаль, что я поцеловал Тедди. Этого больше не повторится.

– Стоп. Ты говоришь, что поцеловал ее, но Тедди утверждала, что это она поцеловала тебя.

Он положил руки на обтянутые джинсами колени.

Я почувствовал, как мое сердце заколотилось, осознав, что она защищает меня перед Гейзом.

– Скажем так, никто из нас не виноват. Было поздно, она красивая.

Я сказал слишком много? Или, наоборот, недостаточно?

Гейз не сводил с меня своих стальных глаз:

– Ты встречаешься с Мэг?

Я снова пожал плечами:

– Я только что от нее. Но ничего официального. Мы просто общаемся.

– Понятно. – Пауза. – Слушай, как дела в школе? Я слышал, ты отлично сдал тест.

Вот это филигранная смена темы. Я не был настолько глуп, чтобы думать, будто опасность миновала, но я позволил ему эту перемену.

– В школе много народу. Тесты я сдал хорошо, так что со сдачей финальных экзаменов проблем быть не должно. Сегодня за обедом я познакомился с несколькими ребятами. Они показались мне довольно милыми.

Решил рассказать ему немного о том, как провел день, чтобы обрисовать картину происходящего. Я ощущал от него этот вайб старшего брата, который просто старается защитить свою младшую сестру. Что вполне логично. Гейз знал Буратонов гораздо дольше, чем меня.

– Это отличная новость. – Гейз кивнул. – Нам надо будет поговорить о колледже и прочем, когда я вернусь домой. Уже думал, кем хочешь стать?

Взломщиком и вором? Разве это разрешено? Хотелось подшутить над ним, ведь он не знал, что у меня нет будущего. Если повезет, я буду работать в тюрьме.

– Пока не знаю, что выбрать. Нужно понять, что мне интересно.

Такой ответ казался безопасным.

– Очень хорошо.

Затем наступило продолжительное молчание.

– Это все? В смысле вы с Остином собираетесь разобраться со мной, защищая честь Тедди и все такое?

– Нет. Тедди может сама о себе позаботиться. Мы с ней долго разговаривали перед тем, как я позвонил тебе, у нее, кажется, все хорошо.

Он взял банку имбирного эля и сделал глоток.

– Хорошо. Когда вы собираетесь приехать в следующий раз?

Думаю, именно так и должны общаться братья.

– Я хочу приехать на следующих выходных, если у нас с Пикси получится. Так что мы с тобой сможем узнать друг друга поближе.

Я попытался прочесть между строк. Приедет ли он, чтобы оценить, как я веду себя с Тедди? Или он искренне пытается наладить общение?

– Конечно. Дай мне знать, и я постараюсь быть дома. Спасибо, что позвонил.

Я нажал кнопку отключения и показал средний палец черному экрану.

Приезд брата – явно не лучшая новость, учитывая затеянную мной тайную операцию. Придется убрать все свои заметки и планы, которые я записывал на обратной стороне рекламных объявлений, в более укромное место. Интуиция подсказывает, что Гейза будет трудно обмануть. Я должен убедиться, что не совершу ни одной ошибки.

* * *

Когда я вернулся в дом Буратонов, они сидели в гостиной и смотрели телевизор. Я помахал им и пошел искать Тедди. Она разговаривала с Гейзом и снова взяла всю вину за наш поцелуй на себя. Мне нужно было убедиться, что она говорит правду. Не хочется заставлять ее чувствовать себя неловко, хотя у меня грандиозные планы. Я постучал пальцами по двери, напугав ее. Она резко подняла глаза от экрана телефона.

– Извини. Не хотел пугать. Можно тебя на пару слов?

Я шагнул к ней, не дождавшись ее разрешения.

Она положила телефон и выпрямила ноги. Такие длинные. Тедди свесила их с края кровати.

– Ты говорила с Гейзом?

Я сделал еще шаг.

– Да. И с Пикси, и с Мильтом, и с Остином. – Она выглядела раздраженной.

– Все обо мне?

Я чувствовал себя мешком дерьма, представляя, как ей пришлось врать всем своим родным ради меня.

– Не только о тебе. Нужно было обсудить кое-что о «Моих вечеринках».

Она собрала волосы в хвост и закрепила его резинкой.

– Скоро будет мероприятие?

Мне показалось, что это вежливый вопрос. Она оглядела меня, как будто видела в первый раз.