Похищая звёзды

Я закрыла глаза и сосредоточилась. У меня всегда получалось собраться, когда предстояло выполнить трудное дело. Заморозить эмоции, чтобы никого не расстраивать. Им и без моих хватает слез.

– Руфус! – Раффиан отпустил мою руку, чтобы обменяться рукопожатием с парнем. – Джен!

Снова объятия и рукопожатия. Раффиан обошел весь лагерь, представляя меня как подругу и называя всех по именам. Каждому он задавал личные вопросы, узнавал, как у них дела. И каждый упоминал его маму. Я видела, как от этого напрягалась его челюсть, но он тут же менял тему, выясняя, есть ли у кого-нибудь травмы и как поживают дети. Убедился, что никто не ходит на соседнюю улицу, которая казалась ему небезопасной. Наконец Раффиан встал на пень и хлопнул в ладоши.

– Так, ребята! У меня для вас есть посылка, так что все, кто может, идите за мной, сейчас мы все устроим.

Раффиан схватил меня за руку и повел обратно, туда, откуда мы пришли. Он был явным лидером, и окружающие любили его, были ему преданы. Я не стала ему говорить, но уверена, что его мама гордилась бы им. По-другому и быть не могло, это очевидно.

Когда мы вернулись к пикапу, Гейз запрыгнул в кузов, чтобы выгрузить походное снаряжение. Раффиан стоял у колеса и передавал вещи. Я устроилась рядом с Пикси.

Раффиан, похоже, знал, что и кому надо. Все они похлопывали его по спине и благодарили, держа в руках новые вещи. На глаза снова навернулись слезы.

Они жили в огромной нужде и были так благодарны за то, что получали. Когда последние вещи были розданы, Руфус и Джен задержались. Они о чем-то негромко говорили. Раффиан обнял их, и вскоре они попрощались. По тому, как Руфус и Джен ссутулили плечи и поджали губы, я поняла, что исход разговора им не понравился.

Раффиан выглядел немного расстроенным. Он провел руками по волосам, а затем повернулся к нам и улыбнулся.

– Было очень круто. Спасибо вам от всего сердца. – Как будто немного смутившись, Раффиан скрестил руки на груди.

Гейз кашлянул и произнес:

– Горжусь тобой, братишка.

Я заметила, как Раффиан отреагировал на слова старшего брата. Он кивнул, но ничего не ответил. Видимо, это его задело, потому что он все время смотрел на свои руки, а затем принялся изучать местность.

– Нам пора возвращаться. Мы с Пикси хотим выспаться перед завтрашним днем, а ехать еще долго.

Все заняли свои места. Минут через десять Пикси заснула на плече Гейза. Я заметила, что Раффиан прислонился головой к окну.

– Все в порядке? – тихо спросила я.

– Тяжело видеть их. Знать, что происходит, но не быть с ними. – Он потер ладони. – Понимаешь?

– Не могу даже представить. – Я накрыла обе его руки своей.

Глава 34

Тедди

Эта поездка меня дезориентировала. Сидеть с Раффианом все это время казалось таким правильным, но при взгляде на то, как он общается со своими близкими, я почувствовала, что делаю недостаточно. Мусорные контейнеры. Дети, которые так радовались, что у них теперь есть новая палатка. Не могу представить маленького Раффиана среди них. Он так тепло говорил о своей маме. Внутри обжигала вина за то, что я когда-то осуждала ее за образ жизни. Слишком много эмоций для одного момента. Мы одновременно подняли друг на друга взгляд.

– Ты в порядке? – В глазах Раффиана отражалось столько сострадания.

– Да. Спасибо, что позволил мне принять в этом участие, – отозвалась я.

Он пожал плечами:

– Это же ты добыла вещи. Что очень круто, кстати. И мне нравится, что все законно. Им не нужно беспокоиться.

Гейз поправил зеркало заднего вида:

– Как тебе пикап, Раффиан?

Парни завели разговор о машине, пробеге и прочем. Когда они закончили, мы как раз подъезжали к дому. Я тут же пожалела, что поездка не продлилась дольше. Когда я прижималась к Раффиану в пути, все мое тело расслабилось. Мое сердце тянулось к нему, и мысль о Мэг расстраивала меня еще больше.

В доме пахло пиццей. Мама расставила тарелки и милые чашки. Она оформила все так, будто у нас пикник. Гейз помог папе переложить пиццу на подносы. Я захватила пармезан и хлопья красного перца, чтобы придать ломтикам особенный вкус.

Когда все начали рассаживаться, я заняла место рядом с Пикси, а Гейз – с Раффианом. Мама включила радио для фона. Пикси наклонилась ко мне, когда вокруг все разговоры начали сливаться.

– Как дела? – Она осторожно коснулась моего локтя.

– Все хорошо. А у тебя? Сегодня пришлось непросто. – Я повернулась к ней.

– Я в порядке. То есть когда живешь в городе, то привыкаешь видеть бездомных и все такое. Но мне кажется, что сегодня мы увидели это с более личной стороны.

Пикси передала маме перечные хлопья, не спрашивая, нужны ли они ей. Пикси была очень наблюдательна и всегда улавливала маленькие детали вокруг.

– Я вот думаю, может, поэтому он с ней. – Пикси повернула ко мне голову так, чтобы только я могла видеть ее лицо, и произнесла одними губами: – Мэг.

– В каком смысле? – Я не видела взаимосвязи.

– Ну, чтобы почувствовать себя как бы под охраной. Может, это его так привлекло. – Она пожала плечами.

– Не знаю. Он не похож на человека, который бы купился на это.