Похищение

– Боже, Амели, я и не представлял…

– Продолжай! – грубо обрываю его я.

Хантер кивает.

– К тому времени Карл уже не так тщательно шпионил за Недом. В тот вечер, перед тем как мы вас похитили, Карл подслушал разговор Неда с Эймосом Керриганом. К Неду заезжал Джетро Хоторп, он разозлил сына. Нед заявил, будто ты выставляешь его идиотом и он хочет от тебя избавиться. Он велел Эймосу вломиться в дом и убить тебя, представив все как неудавшееся ограбление. Я чуть не запаниковал, но Карл сказал – у него есть план. Он собирался похитить Неда и взять тебя с собой, ведь именно с твоей помощью Нед мог исчезнуть незаметно. Я спросил, что все это значит, а Карл объяснил – если мы заберем вас обоих, можно обставить все так, будто вы уехали в отпуск. Никто и не догадается, что Неда похитили. Можно было представить дело так, что Нед пытался скрыться от прессы, которая охотилась за ним из-за обвинения в изнасиловании, а потом, не вынеся всего этого, покончил с собой. Репутация Фонда осталась бы чиста, и к тому же все сочувствовали бы Хоторпу-старшему.

Я не сразу осознаю то, что услышала.

– Значит, если бы меня не похитили вместе с Недом, то меня убил бы Эймос Керриган?

– Да. Карл сказал, что будет держать вас с Недом в доме две недели, а потом ты пригодишься, чтобы связать концы с концами. И тогда тебя отпустят. Брат велел мне улетать и заверил, что у него все под контролем, мне нет причин оставаться. Но я не мог бросить тебя с ним. Лина была любовью всей его жизни, они собирались пожениться, завести детей… Ее смерть ранила Карла так, что я едва узнавал брата. Он пылал от ярости, и я боялся, что брат будет относиться к тебе так же, как к Неду. Поэтому я сказал, что помогу с похищением и останусь рядом, чтобы довести дело до конца. Я не жду, что ты поймешь или простишь за то, что мы натворили…

– Будь уверен, не прощу, – обрываю его я. – Как, думаешь, я себя чувствую, узнав, что меня похитили только ради того, чтобы мистеру Смиту, кем бы он ни был, сошло с рук убийство? – В моем голосе вновь звучит горечь. – Стоило ли оно того – все, что было сделано для защиты Фонда?

– На мой взгляд, нет.

– Это ты доставил Неда к мистеру Смиту?

– Нет, это был Карл. Он отвез Неда на вершину скалы и сказал ему, что за ним кто-нибудь придет.

– О твоей смерти написали в газете. С этим тоже мистер Смит помог?

– Да. Нам нужно было, чтобы все выглядело по-настоящему, на случай если станут проверять.

– Мог бы сказать мне, – говорю я. – Когда мы были в Хейвен Клифф, ты мог сказать правду. Объяснил бы, что задумал Карл, ввел меня в курс дела, я бы поддержала историю о том, что мы с Недом уехали отдохнуть, и провела бы эти две недели в одной из спален наверху, а не в темной каморке на матрасе, думая, что меня в любой момент убьют.

– Знаю, и мне жаль. Ты даже не представляешь, как жаль. – Хантер пытается подойти ко мне, но я поднимаю доску выше, и он снова отступает. – Но Карл тебе не доверял. Говорил, если ты увидишь наши лица, сразу бросишься в полицию, когда мы тебя освободим.

– Но ты мог бы довериться мне.

– Я же вроде как умер. Я не знал, как ты отнесешься ко всей этой затее.

– Ты знал, что я ненавижу Неда.

– Большинство людей даже если и ненавидят кого-то, смерти ему не желают. Если бы ты знала, что с ним случится, то попыталась бы помешать – хотя бы из моральных соображений.

– Я видела, как он убил Лину. Этого было достаточно, чтобы наплевать на моральные соображения.

– Если бы я знал, что ты видела, как она умерла, я бы никогда не заставил тебя пройти через этот ужас, – тихо говорит он.

– Она угрожала разоблачить Неда. Сказала ему, что у нее есть аудиозаписи с рассказами женщин, которых он изнасиловал. – Помолчав, спрашиваю: – А где Карл? Разве он не должен быть здесь и тоже попытаться оправдать себя?

– Я не оправдываюсь, – резко говорит Хантер. – У меня был выбор: бросить все или остаться. Я остался, и теперь мне придется жить с последствиями этого выбора.

К щекам приливает жар. Он задержался, потому что не хотел оставлять меня с Карлом.

– С Карлом я не вижусь, – объясняет Хантер. – Я не разговаривал с ним с тех пор, как он вернулся с церемонии прощания. Карл выяснил, как умерла Лина, и с трудом это перенес. Он немного пожил у нашей матери, но потом уехал. Я не знаю, увижу ли я его снова и когда. Сейчас мне нужно быть подальше от брата. – Он кивает на кусок дерева, который я все еще держу в руках. – Ты еще не хочешь положить это?

Я не хочу ни в чем ему поддаваться, но бросаю доску на пол.

– Ничего, если я сяду?

– Ладно, только оставайся на месте.

Он усаживается в дверном проеме, подтягивает ноги, упирается локтями в колени.

– Можно кое о чем спросить? – говорит Хантер.

– Давай.

– Почему ты вышла замуж за Неда?

Не хочу врать, чтобы не уподобляться ему.

– Из-за денег. Я вышла за него за сто тысяч фунтов.

– Ого, – негромко вздыхает Хантер. – Ты продалась за сто тысяч.

Осуждение в его голосе ранит.

– Даже не смей, – огрызаюсь я. – Ты творил кое-что похуже. Что случилось с той журналисткой?

– С какой?