Похищение Коэла

— Ты — наш эксперт, — Флинт поглядел на Ская. — Она права?

— Она права, — улыбнулся Скай. — Люди с большей охотой поверят своим контактам, нежели правительству Земли. У воров есть кодекс чести.

— Я не вор, — выступила Джилл. — У меня с этими людьми торговые отношения.

— Прости, — рассмеялся Скай. — У преступников есть кодекс чести.

С этим она не могла поспорить. Технически ее рассматривают как преступницу, ведь Джилл сознательно покупала незаконные товары, а после похищения Коэла можно оспорить даже то, что она — не вор.

— Извинения приняты.

— Отлично, — Флинт глубоко вздохнул. — Твой шаттл слишком медленный, но если люди увидят тебя на незнакомом судне, могут забеспокоиться. Мы состыкуем твой шаттл с одним из доков Стар, и транспортируем его ближе к Земле. Мы вместе полетим к месту встречи с твоими поставщиками.

— Звучит неплохо, — кивнула Джилл.

— Ты останешься на своем шаттле вместе с Ониксом, и он удостоверится, что ты не передумала нам помочь.

«Черт возьми!», — она попыталась скрыть разочарование, но тут ей в голову пришла идея.

— Коэл обещал кое-что отремонтировать, и ему нужно закончить. Вашего парня я совсем не знаю, поэтому мне было бы спокойнее, если бы остался Коэл, — Джилл негодующе посмотрела на Оникса, а затем снова на Флинта. — Я не возражаю, чтобы Оникс тоже был на борту, но не желаю находиться с ним наедине. Не думаю, что прошу о многом, если учесть, что, помогая вам, рискую собственной задницей. Я даже не требую оплатить мое время.

Флинт изучающе смотрел на нее в течение долгих секунд.

— Ладно. Коэл может остаться на борту. Оникс, — он отвел взгляд от Джилл, — состыкуй шаттл со вторым доком. Ты контролируешь компьютер, а Коэл помогает с необходимым ремонтом, — Флинт встретил взгляд Коэла. — Тебя это устроит?

— Да, — без колебаний ответил тот.

— Прекрасно. На подлете к краю солнечной системы мы снова встретимся и обсудим план, — Флинт шагнул к состыковочному рукаву. — Пойдемте, — приказал он.

Когда киборги покинули шаттл, Оникс нахмурился и, закрыв двери отсека, переключил внимание с Джилл на Коэла.

— С какой устаревшей системой я имею дело? Меня устроит, если ты решишь пилотировать шаттл, а я в это время побуду с женщиной.

— Ты слышал Флинта, — Коэл сверлил Оникса взглядом. — Делай свою работу, а я буду делать свою.

— Ты уже пилотировал эту рухлядь, поэтому знаешь, как это делается и, несомненно, хочешь быть полезным. Иди и состыкуй нас с доком.

Не сказав ни слова, Коэл лишь покачал головой и не сдвинулся в сторону двери ни на дюйм. Киборги смотрели друг на друга, и между ними было невозможно не заметить напряженность. Джилл понятия не имела, что происходит, но не знала, есть ли у этих мужчин за плечами какая-то своя история. Она откашлялась.

— Коэл?

Он отвел взгляд от Оникса, и когда посмотрел сверху вниз на Джилл, выражение его лица смягчилось.

— Да, Джилл?

— Почему бы тебе не помочь мне? Уверена, твой друг сможет сам найти дорогу к кабине пилота.

— Я уже связался с твоим компьютером, — скривился Оникс. — Это варварство.

Двигатели взревели, испугав Джилл настолько, что она подскочила от неожиданности и чуть не упала. Коэл молниеносно подхватил ее и помог устоять на ногах.

— Не пугайся. Чтобы вести шаттл, ему не нужно быть в кабине, — тихо пояснил Коэл. — Его имплантаты в рабочем состоянии и, активируя их, он может делать то, чего не могу я.

— Нам стоит предупредить его о стабилизаторах? — прошептала Джилл.

Коэл усмехнулся и покачал головой.

— Пускай будет сюрприз, — прошептал он в ответ. Придвинувшись к стене, Коэл навалился на нее, продолжая держать Джилл. — Думаю, посадка будет жесткой.

— Будь готов, — кивнула Джилл. — Датчики в своих показаниях врут на четыре фута[6] и показывают вместо них четыре дюйма[7].

— Что вы там обсуждаете? — в голосе Оникса было сложно не заметить раздражение.

— Мы говорим о технике на шаттле, которая работает со сбоями, — честно ответила Джилл, изо всех сил стараясь не рассмеяться. — Здесь много чего требует починки.

— В этом я не сомневаюсь, — голос Оникса звучал ближе. — Этот шаттл нужно было списать доброе десятилетие назад. Удивительно, что он вообще летает. Взорвав его и оставив тебя на Земле, мы сделали бы благое дело. Доки открыты, — он помолчал. — Снижаемся.

Внезапно Коэл схватил Джилл за бедра и, приподняв ее над полом, прижал к своей груди. В эту же секунду двигатели Дженни выключились. Коэл напрягся и немного присел, пружиня с весом двух тел, а затем у Джилл в животе возникло болезненное ощущение падения, от которого желудок словно подпрыгнул к горлу. Днище шаттла врезалось во что-то твердое, и все судно заскрипело.

Коэл выпрямился и, встав в полный рост, со смехом опустил Джилл, пока ее ноги не коснулись пола. Она улыбнулась в ответ. Он был настолько милым, что своим телом уберег ее от удара. Услышав из-за спины Коэла череду грязных ругательств, Джилл повернула голову. Оникс лежал на полу посреди грузового отсека и изо всех сил пытался сесть.

— Думается мне, тебе стоит поработать над навыками пилотирования, — рассмеялся Коэл.