Похищенная в сумраке

— Быть может, это ничего не значит, но случилось парочку вещей. Они могут ничего не значить, но мне так не кажется.

Холидей перестала крутить карандаш в руках.

— Какого рода вещи?

— Когда возвращалась к домикам, я наткнулась на гремучую змею, но не видела её до тех пор, пока орёл не налетел и схватил её. Это было странно.

— Она следовала за тобой?

В зелёных глазах появилась обеспокоенность.

— Нет, у неё не было шанса. Но всё это было престранно.

— Что именно?

— Орёл просто налетел.

Вдруг Кайли почувствовала, что остро реагирует.

Холидей добавила:

— Гремучие змеи распространены в это время года, и я признаю, увидев пикировку орла, ты, наверное…

Кайли не дождалась, пока та закончит.

— А потом, когда я пошла… бегать в лес, олень — большой самец — встал на моём пути. Я остановилась, и через долю секунды молния ударила прямо рядом с оленем. Если бы он не остановил меня, то, возможно, ударило бы в меня.

Холидей помрачнела.

— Мне не нравится, как это звучит.

— И олень, и орёл, они… посмотрели на меня, как будто пытались что-то сказать.

Вожатая наморщилась.

— Ты думаешь, что можешь общаться с животными?

— Нет, я так не думаю. Они выглядели злыми.

Холидей откинула голову.

— Олень и орёл казались злыми? — Когда Кайли кивнула, Холидей стала ещё более озадаченной и обеспокоенной. — Из-за двух этих странных происшествий, я не могу поверить, что это несчастные случаи. Однако, если я поняла тебя, оба — и орёл, и олень спасли тебя. Как они могут быть злом? Во всяком случае, они защищали тебя.

Кайли начала наматывать волосы со своих плеч.

— Я знаю, это не имеет смысла, но так и было.

Холидей положила карандаш на стол и потянулась к телефону.

— Нам лучше позволить Бернетту… Подожди. — Она положила телефон. — Бернетт уехал на встречу с ФИУ. Не хочу беспокоить его сейчас, но я расскажу ему, как только он вернётся.

Кайли услышала, как открылась входная дверь.

Холидей посмотрела на свои часы и нахмурилась.

— У меня другая встреча, но нам ещё нужно поговорить об этом. Ты можешь подождать, пока я закончу, и мы сможем продолжить?

— Я могу вернуться позже, — сказала Кайли, не желая болтаться в офисе — она будет чувствовать себя, как ребёнок, отправленный к директору. — Ох, а Бернетту ещё нужны фотографии моего папы? Если нет, я хотела бы забрать их.

— Он проверяет их на подлинность. Это не должно занять больше, чем несколько дней.

— Привет, — произнёс незнакомый женский голос позади Кайли. — Извините. Я не знала, что у вас тут кто-то есть. Я могу подождать в…

— Всё хорошо, — сказала Холидей.

Сердце Кайли сделало кувырок в груди, когда она узнала брюнетку, прилипшую к Дереку на фотографии у Деллы в телефоне.

— Кайли, это Элли Мейсон. Она записалась в Тенистый Водопад.

«Понеслась», — подумала Кайли. «Время притворяться, что это не ранит.» Она выдавила из себя улыбку.

— Привет.

— Ты Кайли Гален?

Кайли кивнула, не зная, чего ожидать.

— Дерек рассказывал мне о тебе. — Она улыбнулась, затем свела брови, чтобы проверить её структуру мозга. — Вау. У тебя необычная структура. — Она скорчила смешную рожицу, как будто была смущена.

— Ага, мне все так говорят.

Её натянутая улыбка растаяла.

— Прости, я не хотела быть грубой. Дерек говорил о тебе хорошие вещи.

— Не верь всему, что он говорит.

Кайли пыталась смягчить свой тон, потому что чувствовала себя сучкой, которой не нравится девчонка. Но как она может нравится, когда Кайли думает только о том, что Элли, вероятнее всего, была одна из четырёх девушек, с которыми спал Дерек? И тогда она задумалась, только ли поцелуй они разделили в Пенсильвании.

— Я всегда верю Дереку. Особенно насчёт людей.

Она продвинулась внутрь комнаты.

Кайли ненавидела это, но нужно было признать, что Элли хорошенькая. Голубые глаза, густые каштановые волосы и ямочки.

Искренняя улыбка Элли расширилась.

— Дерек не склонен преувеличивать. И будучи наполовину феем, он хорошо разбирается в людях. Если ему кто-то нравится, он заслужил это.

Кайли хотела бы не согласиться. Не столько потому, что она не хочет считаться достойной, а потому что Дерек, явно, заботится об Элли достаточно, чтобы привести её назад, что означает, Элли — достойный человек.

Чувство я-сучка опять вернулось, и Кайли попробовала избавиться от него.

— Может, я поймаю его в выходной. — Она попыталась вложить в свой голос некое поддразнивание и встала. — Мне нужно идти.

— Кайли, почему бы мне не заскочить к тебе через полчасика? — спросила Холидей с заботой в голосе.

Кайли кивнула.

— И будь осторожна, — сказала Холидей.

— Буду. — Кайли остановилась, когда достигла Элли. — Добро пожаловать в Тенистый Водопад. — И она попыталась, чтобы сказанное соответствовало действительности.

— Спасибо, — отозвалась Элли.

* * *

— Я со своим вампирским слухом ослышалась? Ты серьёзно сказала «Добро пожаловать в Тенистый Водопад»? — насмешливо спросила Делла, когда Кайли вышла наружу. — Я бы влепила ей пощёчину.

— Ты бы не сделала этого.

Кайли заметила, что штормовая погода прошла.

— Может, и нет, но я бы хотела.

— А ты думаешь, я не хотела? — Кайли почувствовала необоснованность сказанного. — Она хороша, не так ли?