Похититель разбитых сердец

– Теперь вижу… насколько она миленькая.

– Эй, ты чего… – начал было Кирилл возмущаться, но Даша покачала головой:

– Тс-тс-тс. Давайте продолжим, когда вас попустит.

И, не слушая, что там бурчали парни в спину, быстро пошла по набережной, таща меня за локоть. Близняшки переглянулись и припустили следом за нами.

– Русалка, – выдохнула Даша, едва мы достаточно оторвались от остальных. – Зуб даю, она русалка.

– Меняю зуб на работу пояснительной бригады, – тут же подхватила разговор Мия. – Почему?

– Видишь, как на парней наших действует? У них взгляды… такие, – и обрисовала ладонью в воздухе замысловатую загогулину. – Сложные. Хочу ли я… Могу ли я… И далее по тексту о магнолии.

– Надо подробнее почитать местные легенды, – пробормотала я, подняла глаза… и застыла.

Оказывается, мы почти дошли до знаменитых солнечных часов.

– Ух ты! – восторженно прошептала Лия. – Какие они…

Даже сам по себе десятиметровый круг мозаики со знаками зодиака выглядел внушительно. Но в паре метров над ним воздух еще и переливался сине-зеленой вуалью, словно крошечное северное сияние. Посередь бела дня. Не на крайнем севере.

– Что это… – спросила было я и, не закончив говорить, внезапно поняла. Это было то же, что и в филармонии или рядом со Столбами, переход между измерениями, искривление реальности. Интересно, что надо сделать для того, чтобы туда подняться?

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – улыбнулась Даша.

– Наверняка. Думаю, после наступления темноты здесь совсем нет туристов…

– Именно!

– Приятно, когда программа на вечер заранее известна, – мурлыкнула Мия.

Однако все оказалось не так просто.

* * *

– Готова… – выдохнула Даша, и мы с близняшками присели, напряглись и на выдохе подкинули подругу вверх со скрещенных рук. Она взлетела высоко в воздух, метра на три, и на мгновение мне показалось, что у нас вышло… Но нет. Переход не получился, «северное сияние» над часами издевательски мигнуло, и Даша, ойкнув, приземлилась на камни.

– Бесполезно, – покачала головой Мия. – Кажется, все перепробовали.

– И замерзли, – добавила я. – Давайте в гостиницу, а?

Мы потратили больше часа, пытаясь понять, как именно здесь работает переход в измерение Инея, но потерпели сокрушительное поражение. Все попытки нащупать тот самый сдвиг реальности, услышать щелчок ее граней, посмотреть на мир под другим углом оказались неудачными. То ли мы не учитывали какую-то мелочь, то ли еще не были настолько сильны, чтобы перейти здесь.

– Чувствую себя лисицей, – пробормотала Даша, когда мы все-таки сдались и пошли обратно, пряча замерзшие носы в воротники пальто.

– Почему не птицей? – тут же отозвалась Мия.

– Разве что пингвином. Глупым. С телом жирным в утесах.

– И никакая ты не жирная!

– Однако ж не летаю. Не. Это все виноград. На вид-то он хорош, да зелен.

– Да-да, – кивнула я. – Наверняка нет там ничего интересного.

– Может, это просто иллюзия.

– Чтобы прикалываться над наивными студентами! – подытожила Даша и хихикнула.

Навстречу нам из темноты выплыли мальчики.

– А мы это… прогуляться, – сообщил Кирилл.

– А мы уже… прогулялись, – хитро улыбнулась Даша.

– Жестокие мы, – вздохнула я, когда мы взаимно расшаркались и разошлись. – Могли бы им сказать, что ничего не получится.

– Ну, во-первых, вдруг таки получится… А во-вторых, пусть сами обретают бесценный опыт!

Издали гостиничный домик был похож на рождественскую игрушку со свечкой внутри. Светился оранжевым, манил к себе, каким-то неуловимым манером превращая окружающие сосны в декорации, словно вырезанные из бумаги.

– Что это там? – спросила Лия, когда мы уже поднимались на крыльцо.

– Где?

– Возле живой изгороди… Во-он, чуть дальше…

На маленькой полянке перемигивались крошечные огоньки. То ли светлячки, то ли фонарики, то ли…

– Ух ты!

Это оказались крошечные домики, то ли каменные, то ли керамические – в темноте не разобрать. В их окнах горели малюсенькие свечи. И если смотреть осторожно, буквально краем глаза, то казалось, будто внутри кто-то ходит и даже разговаривает. Или это шептались деревья?

– Интересно, кто их зажег, – прошептала Даша. – И зачем.

– Предлагаю прийти утром и рассмотреть все в подробностях, – предложила я.

Но когда мы вернулись туда сразу после завтрака, поляна была абсолютно пуста. Как будто игрушечный город нам привиделся.

Через две недели мне казалось, что осень закончилась давным-давно, целую жизнь назад. Столбы превратились в призрак-воспоминание, а Светлогорск… словно был всегда. Теперь мы долго просыпались по утрам и валялись в постели, болтая о пустяках, медленно и обстоятельно завтракали, потом гуляли по городу или по променаду возле моря. У нас завелись любимые белочки, которые спускались на крыльцо по стволу самой толстой сосны и радостно цвиркали, завидев угощение: орехи и семечки. Мы играли в снежки, построили с мальчишками ледяную крепость, ходили вместе обедать в кафе неподалеку, где делали эталонный оливье, а однажды всем курсом даже отправились на каток.