Похитители снов

Он издал негромкий звук, успокаивая ее, и посадил птицу на стол Ганси; Бензопила тут же исчезла в черной тени под ним. Переложив в правую руку ломик, Ронан указал на канцелярский нож. Ганси не сразу понял, что должен его взять. Он с сомнением несколько раз выдвинул и убрал лезвие, а потом взглянул на Ноя. Тот, казалось, должен был вот-вот исчезнуть, то ли от упадка сил, то ли от недостатка храбрости.

– Готов? – спросил Ронан.

– К чему я должен приготовиться?

За дверью кто-то скреб половицы. Тк-тк-тк. Как будто по стиральной доске водили деревянным молотком. Что-то в душе Ганси затрепетало от страха.

Ронан сказал:

– К тому, что в моей голове.

Ганси сомневался, что к этому можно приготовиться. Но он помог Ронану оттащить шкаф.

– Ганси, – произнес Ронан.

Дверная ручка поворачивалась сама собой. Ронан быстро ухватился за нее.

– Глаза… Береги глаза.

– Какой у нас план? – спросил Ганси, не сводя взгляда с пальцев Ронана.

Они побелели – столько сил он прикладывал, не позволяя ручке повернуться.

Ронан ответил:

– Убить эту тварь.

Он распахнул дверь.

Первое, что заметил Ганси – это беспорядок. Расплющенная клетка Бензопилы, сломанный насест. Сетка динамика была согнута пополам, как устрица, и валялась возле порога. Компьютерная клавиатура лежала под перевернутым стулом. Изорванная рубашка и джинсы растянулись на полу, с первого взгляда напоминая труп.

А потом он увидел кошмар.

Тот надвигался из дальнего угла. Как тень. Затем он стал живым существом. Быстрый. Черный. Крупнее, чем ожидал Ганси. Реальнее.

Тварь была ростом с него. На двух ногах. В чем-то рваном, черном, грязном.

Ганси не отрываясь смотрел на клюв.

– Ганси! – рыкнул Ронан и размахнулся ломом.

Существо бросилось на пол. Оно выскользнуло за пределы досягаемости Ронана, когда тот размахнулся вновь. Ганси заметил коготь. Нет, когти. Десятки. Массивные, блестящие, кривые, острые как иглы. Они пытались схватить Ронана.

Ганси прыгнул вперед и полоснул ножом. Под лезвием одежда существа разошлась. Оно метнулось к Ронану, который ломом отразил удар. Существо хлопнуло крыльями, взвилось в воздух и уселось на косяке, поставив руки между ног, прилепившись, как паук. В нем не было ничего человеческого. Оно зашипело. Глаза с алыми зрачками открывались и закрывались. Птица. Динозавр. Демон.

«Неудивительно, что Ронан никогда не спит».

– Закрой дверь! – крикнул тот. – Мы не собираемся играть здесь в прятки!

Спальня казалась слишком маленькой, чтобы запереться в ней вместе с чудовищем, но Ганси знал, что Ронан прав. Он захлопнул дверь в ту секунду, когда тварь устремилась к нему. Клюв и когти, черные и изогнутые. И в ту же секунду Ронан прыгнул и опрокинул Ганси на пол.

В одно короткое, кристально ясное мгновение, лежа под Ронаном и клювастой тварью, Ганси увидел, как ее когти впились Ронану в руку, и с особой остротой заметил под свежими ранами точно такие же шрамы. Клюв нацелился Ронану в лицо.

Ганси воткнул канцелярский нож в черную восковую кожу между когтями.

Тварь отступила, не издав ни звука. Ронан вновь размахнулся ломом, а когда тот отскочил от твари, ударил кулаком. Оба перекатились через кровать. Кошмар оказался сверху. Оба дрались беззвучно; Ронан мог погибнуть, а Ганси не понял бы этого до самого конца.

Пошарив на столе у Ронана, Ганси схватил пивную бутылку и разбил ее о череп существа. Комнату наполнил запах алкоголя. Ронан выругался, лежа на полу. Ганси вцепился в одну из конечностей твари – то ли в руку, то ли в крыло. Горло перехватило от отвращения, когда он полоснул по ней ножом. Он почувствовал, как нож вошел в соприкосновение с телом, погрузился в сальную плоть. Вдруг рядом с его шеей появился коготь – и вонзился в тонкую кожу под подбородком. Поддел Ганси на крючок, как рыбу.

Тот хорошо сознавал, как тонко лезвие канцелярского ножа. Какое оно пустяковое по сравнению с многочисленными когтями. Он почувствовал, как теплая струйка потекла за ворот рубашки. Легкие наполнились земляным запахом гнили.

Ронан ударил тварь ломом по голове. И еще раз. И еще. Ганси и тварь рухнули на пол; ее тяжесть тянула его вниз, как якорь. Он был пойман, пригвожден, спутан.

Из руки Ганси вынули канцелярский нож. Догадавшись, что́ Ронан собирается сделать, он протянул руки к клюву, продолжавшему щелкать. Тварь держала Ганси, а Ганси тварь. И тогда Ронан перерезал ей горло. Не получилось ни быстро, ни бескровно. Вышло неровно и медленно, как будто он резал мокрый картон.

Всё было кончено, и Ронан осторожно отцепил коготь от кожи Ганси.

Освободившись, тот отполз подальше от твари и прижал тыльную сторону ладони к ране. Он не знал, где тут была его кровь, а где ее и где кровь Ронана. Оба запыхались.

– Ты убит? – спросил Ронан.

По виску у него шла царапина. Перепрыгнув бровь, она спускалась на щеку.

«Береги глаза».