Поход клюнутого

– Так я как есть безымянный олух, а это Ы-уа, который, если не врут кощунники, еще самого Амбала застал, а после совершил столько героических подвигов, что почти с Ушкутом сравнялся! Он сокрушил цитадель безумного колдуна-графомана в Руонте!

– Было... ух... писака... зла не хватало...

– Он разбил своей палицей железные ворота, которыми гномы пытались закрыть Нейтральную Зону от подходящих северных армий!

– Не палицей... дуб... вырвал...

– Он первый и единственный из троллей поставил подпись на пакте эльфийской капитуляции!

– Да... было... крестик...

– Ага, много лет спустя эльфы этот пакт оспорили на том основании, что он твоим крестиком перечеркнут напрочь от края до края.

– Крючко...творы...

– Не говори, это ныне по миру хворь такая пошла гномья – юриспруденция, который ее подцепит – вмиг начинает мир видеть через странную призму и убедительно всем объясняет, что ходить положено на ушах, а петь задницей, что небо желтое, а вода твердая, что трусы храбрые, а вруны честные, если не поймали, то и не крал, если бумажки с печатью не имеешь, то неправ в любом случае...

– Уймись, – потребовал Торгрим. – Мы все поняли про гномов, теперь бы на троллей перейти как-нибудь.

– Да... почему бы... вас... не порвать... не сожрать...

– В твоем возрасте вредно столько холестерина, а в дварфе еще и желчи тройная норма. Я о чем речь вел? Что вот он, здоровущий бугай – может, даже самый здоровущий в мире, сидит тут, прохлаждается, проезжих стращает да пряники кушает! А там, на севере, у Бубуха в пещере в аккурат крыша прохудилась!

– Крыша?!

– Крыша?..

– Ну или как там это называется, потолок пещерный. Бубух его по глупости проковырял насквозь, чтоб посмотреть, кто там ходит.

– И кто... ходил?..

– Я и ходил. Старичина, да там работы непочатый край: хоть елки ломай, хоть молодняк наставляй, хоть каменюги в реку скатывай.

– Каменюги... весело... – Тролль словно бы осунулся, обвисшие когти стукнули в палубу, и из-под них заструились тонкие витые стружки со взрезанных досок. – Давно... Было... Очень стар... Сил нет...

– Как корабли топить, так сил хватает, – не удержался Торгрим.

– То корабль... хлипкий... а то молодняк... наставляй... никакого терпения...

– Да брось, дед, чего б напоследок жару не задать этим щенкам!

– Не могу... не мое дело... Я уж тут...

– Ну, тогда давай биться насмерть. – Бинго раздраженно всплеснул руками и потянул из бочки меч.

– Давай...

От тролля вновь повеяло могильным холодом, плечи развернулись, едва не перекрыв всю палубу, а на разведенных лапах раскрылись сабельными клинками кошмарные когти. Шкура чудовища, покрытая частой сеткой старых шрамов, выглядела как достойная преграда даже двуручному мечу, а руку его в самом тонком месте Торгрим не взялся бы перерубить с одного удара, даже если бы тролль ее услужливо положил на плаху.

– Одну минуточку! – Дварф предупредительно вскинул свободную руку, прося тролля подождать, подхватил Бинго за пояс и отволок в сторонку.

– Чего еще? – Гоблин прикинул меч на вес. – О, да ты мне починил ковыряло! Благодарю, теперь, может, так сразу и не сдохнем, отстоим пару раундов.

– Ты в своем уме?

– Умом это еще никто не называл.

– И неудивительно. Он же нас прикончит, как пить дать!

Бинго повернулся в сторону терпеливо ждущего тролля, оглядел его с ног до головы.

– Думаю, так и будет. Это ж старик Ы-уа, он не только здоров, как полтора слона, на нем еще и заклятие неуязвимости, и полтыщи лет боевого опыта, и троллиная кровь, которая на ходу раны заживляет.

– Ну так чего ты в драку лезешь? Думаешь напугать его? Так вот, если ты не заметил, он не очень-то напугался.

– Какой-то ты совсем неученый. Кто ж троллей пугает? До них все доходит медленнее, чем почта до Ятана, даже если он вдруг сочтет тебя страшным, то разве что через недельку побледнеет и охнет.

– Эй, вы... быстрее там... мост мой... – Тролль оглянулся на мост, который в сумерках уже едва виден был за кормой тендера.

– Если так спешишь, можешь валить, – сурово отрезал Бинго. – Ишь, нытик какой.

– Не хами ему! Уговори нас в покое оставить! Он же твой знакомый!

– Пятиюродный дед знакомого, да и с Бубухом мы как-то поссорились насмерть из-за шишки, с тех пор знать его не хочу, волосатого бузотера.

– Из-за шишки?!

– Долго рассказывать, а старик спешит. Ну как я его должен уговаривать? Ты ж видел, как я общаюсь со всякими грозно ощетиненными, клочки летят по закоулочкам.

– Пряники!

– Ты мое терпение не испытывай! Пряники – мой боевой трофей.

– Прекрати жадничать, мы же сейчас сдох...