Покорившая небеса (СИ)

Основателю ветви Орландских был дарован Изумрудный остров, парящий в часе лёта от королевского дворца. И именно последнего герцога желала видеть чернь на троне. Настолько сильно желала, что на многих островах чернь пришлось осаживать алебардами городской стражи.

Сам герцог, как и его сын, никакого отношения к этим волнениям не имели. Герцог и вовсе, ни к каким заговорам за всю жизнь причастен не был. Безупречный рыцарь, в чью мудрость и благородство, каюсь, верил даже я.

От злости и собственного бессилия мне было душно в стенах дворца. Я выходил в сад и забредал в самые его дебри, куда видно и садовники никогда не заглядывали.

— Элейна! Ну, где же ты? Куда ты спряталась? Мы и так уже об эти противные ветки порвали платья! — звали кого-то дочки дворцовой знати, нарушая моё уединение.

Но не долго. Видимо устав звать, они наконец-то ушли. В кроне дерева над моей головой раздался шум и по другую сторону ствола явно кто-то спрыгнул. Я тут же оказался там и схватил прятавшегося в листве. Точнее, прятавшуюся.

Моей добычей оказалась юная девушка. Светлая, жемчужная кожа с лёгким румянцем, личико сердечком, водопад тёмно-русых волос, окутывающий её почти до колен. И удивительные, лучистые глаза, цвета дымчатого кварца. Зелёное с серебром платье разбудило мою подозрительность, уж больно знакомое сочетание родовых цветов.

— Леди Элейна? Какие пути завели вас в крону дерева? — решил я проверить свою догадку.

— Принц Валлиард, прошу простить, я просто устала от компании и решила спрятаться. — Слова, произнесённые мягким, чуть звенящим голосом, сопровождались появлением яркого румянца.

— Вы прибыли ко двору, надеясь попасть в свиту будущей королевы? — я мысленно перебирал темы разговора, которые могли бы её задержать.

— Нет, Ваше Высочество, отец привёз налоги с наших островов. И хотел встретиться с Вами, чтобы испросить разрешения на охоту на саргасов. — тут же рассказала всё, что знала Элейна Орландская, младшая дочь герцога, для которой он собственно и собирался добыть крылатого льва.

План в моей голове сложился моментально. Вот от кого я смогу узнать все тайны герцога. Но этих тайн не оказалось. Элейна рассказывала мне всё, даже сколько времени и с каким оружием предпочитает тренироваться её отец или брат.

Я сказал ей, что наши встречи нужно сохранить в тайне, иначе её отцу это может не понравится. И она старательно выполняла мою просьбу. Она вообще верила мне без доказательств. Ей не нужно было приводить аргументы, не нужно было находить факты, подтверждающие мои слова. Она верила просто слову. Моему. И мне.

Жестокое подавление собрания жителей одного из отдалённых городов, выдвинувших требования о снижении налога? Это просто меня не поняли, я велел только разогнать. И всё. Мне даже не пришлось рассеивать каких-либо сомнений в себе.

— Лиард, как же так? — переживала она, глядя мне в глаза.

Она рассорилась со всеми подругами, кто осмеливался произнести хоть слово осуждения в мою сторону. И я начал ловить себя на том, что мне не хватает этой веры рядом. Что я раз за разом окунаюсь в это доверие. И мне нравится, как загораются её глаза.

— Знаешь, пожалуй, заберу эту ленту себе. — Сказал я как-то раз, распустив её волосы.

— Зачем? — удивилась она.

— Разве ты не знаешь? — приподнял бровь я. — Рыцари всегда носят символ, какой-то сувенир от своей леди.

— Так ты же говорил, что пока нельзя, чтобы кто-то знал. — Хлопала ресницами Элейна.

— Под доспехами никто не увидит. — Шепнул я, зажимая уголок её уха.

На какой-то момент вдруг появилась мысль, что может, стоит решить вопрос по-иному?

Глава 2

Принц Валлиард.

По узкой лестнице, что вилась спиралью, уводя за собой в подвалы дворца, я шёл тщательно сдерживая надежду. Джелис, ведьма-прорицательница, обитала здесь с тех пор, как давно овдовевший отец привёз её сюда совсем молоденькой девушкой.

Покойный император до конца жизни пользовался и её даром, и её телом. Всегда ли она принимала свою участь, меня не интересовало. Я знал, что она с собачьей преданностью служила отцу, и перешла ко мне. По наследству, вместе с троном.

Тело старой ведьмы меня не интересовало. А вот её дар должен был служить мне ещё долгие годы.

— У меня вопрос. — Озвучил я причину своего появления в её подвале.

— Юная Элейна Орландская, как я понимаю? — усмехнулась Джелис, не отвлекаясь от своих зелий и тщательно отсчитывая капли, стекающий в зажатый в её когтистых пальцах пузырёк. — Ваше Высочество, Вы можете и вовсе ничего не узнавать. Жениться на девице, объединив две ветви рода. Может быть её отец или брат смогут успокоить народ, заслонив Вас своей тенью. Поверьте, чернь быстро приравняет Вашу женитьбу к признанию герцогский род королевским.

— Я не собираюсь править из чьей-то тени. И собираюсь избавиться от тех, кто осмелится эту тень отбрасывать. — Напомнил я.

— Но тогда… Тогда на Вас, как и на каждого живущего Аркейла, всех в ком есть хоть капля королевской крови, падёт проклятье. Снять которое сможет только Ваша истинная. — Озвучила она, как будто я сам этого не знал.