Покушение

«Бьюик» вильнул в сторону, ткнулся бампером в стену покосившегося сарая, выбрасывая из-под задних колес струйки песка и мелких камушков. Выскочив из своего укрытия, управляющий дал по машине еще несколько очередей.

Держа наготове автомат, он подошел ближе и через разбитые стекла заглянул в салон – все было кончено. На разорванных пулями сиденьях и заляпанном кровью полу лежали убитые пассажиры и водитель. Журчал вытекавший из пробитого бака бензин, со свистом выходил воздух из разорванного переднего колеса и машина оседала набок.

Сунув руку внутрь салона, Бэрх ухватился за галстук одного из убитых и рванул его на себя. Мертвец словно не желал расставаться с принадлежащей ему вещью и управляющему пришлось дернуть еще раз, уже сильнее, чтобы завладеть тонкой полоской легкой шелковой материи. Один ее конец он сунул в пробоину бензобака «бьюика», а другой опустил вниз, положив в успевшую натечь лужицу горючего. Потом вывел из укрытия микроавтобус и, на секунду притормозив около пропитавшегося бензином галстука, бросил на него горящую спичку...

Сидевший на старом маяке наблюдатель опустил бинокль и сообщил по рации:

– Он расстрелял полицейскую группу наружного наблюдения и поджег их машину...

Загнав микроавтобус на пирс, Бэрх прихватил автомат и пустил размалеванный рекламой автомобиль в море. Даже не посмотрев, как он погружается в покрытую желтоватой пеной мутную воду, побежал к своей машине – он торопился в город...

***

Пальцы президента мелко вздрагивали, переворачивая листки текста обращения к населению страны, лежавшего в папке из тонкой зеленой кожи, с вытисненным на обложке гербом государства. Нервно затягиваясь сигаретой, просыпая на тщательно отутюженные брюки пепел и не замечая этого, он лихорадочно вносил поправки, торопливо черкая по строчкам золотым паркеровским пером.

Греди сидел рядом. Получая от президента выправленные листки, он быстро просматривал их и отдавал секретарю, относившему текст ожидавшей в приемной машинистке.

– У нас еще осталось время? – не отрываясь от работы, спросил президент.

– Да, – ответил Эдвин. – Скоро приедут телевизионщики. Сейчас должна начаться программа новостей.

Секретарь включил телевизор – на экране появилось знакомое лицо диктора.

– Убавьте звук, – подняв голову, произнес президент, и секретарь послушно нажал кнопку сенсорного устройства. – Как скоро все произойдет?

– Через несколько минут они должны дать прямой репортаж, – поглядев на часы, сообщил Греди, – после него наступит черед полицейской информации, а ваше выступление через два часа.

– В прямом эфире? – президент снял очки и потер кончиками пальцев слезящиеся от усталости глаза.

– Лучше дать в записи, – тихо посоветовал секретарь.

– Возможно, – откинулся на спинку кресла президент, – но мы еще подумаем, как все сделать...

***

Солнце било прямо в глаза, и Пит опустил защитный козырек. Из включенного приемника плыла мелодия танго, и вместе с ней плыл на волнах грез тапер, постоянно поглядывавший на часы. По мере приближения назначенного времени его нетерпение возрастало и хотелось остановить машину, бросить все и бежать за билетом на самолет, но благоразумие удерживало от опрометчивого шага: кто знает, не наблюдают ли за ним и, если он вдруг нарушит условия договора, не потребуют ли назад чек? Зачем рисковать?

Вот показалось и здание парламента. Проехав мимо него. Пит высмотрел местечко, чтобы припарковаться не нарушая правил, – не хватало еще вступать в трения с полицией, которой сегодня на улицах больше обычного. Праздник что ли какой, или случилось нечто? Впрочем, какая разница!

Включив сигнал поворота, тапер поглядел по сторонам, чтобы ненароком не задеть чужую машину, и задним ходом загнал «форд» в свободное пространство между «ниссаном» и темно-вишневым «доджем»...

Пятеро людей в штатском курили на площадке лестницы, ведущей на крышу здания, стоявшего напротив парламента. Поглядев на часы, один из них затоптал окурок и начал расстегивать спортивную сумку. Его примеру последовали остальные. Из сумок появились автоматы с надетыми на них гильзоприемниками из тонкой синтетической ткани.

Натянув на лица маски, пятеро мужчин быстро выбрались на крышу и залегли, направив стволы автоматов на фасад парламентского дворца...

Не выключая мотора, Пит покурил, глядя, как медленно ползет минутная стрелка на автомобильных часах. Отчего-то вспотели ладони и стало страшно, как в самом начале поездки, когда он не решился сам завести машину. Мурлыкал приемник, тянулась тонкая струйка сизого дыма от кончика горящей сигареты, а тапер, полуприкрыв глаза, как зачарованный смотрел на стрелку часов на приборной доске...

– Пора, – старший группы наружного наблюдения армейской контрразведки нажал на кнопку устройства дистанционного управления.

Радиосигнал в мгновение преодолел расстояние, и, приняв его, сработал механизм взрывного устройства. Взведенный боек мины ударил по капсюлю...