Покушение

Проверив, не забыл ли он чего, Пит выключил мотор и хотел положить ключи рядом с рычагом коробки передач, но в этот момент страшная сила рванула его и разом бросила в багровую темноту, превратив в огненный столб автомобиль и тело тапера, вместе с полученным от человека в светлом костюме фальшивым чеком на марсельское отделение швейцарского банка...

Залегшие на крыше мужчины напряженно всматривались в автомобили, стоявшие на площади перед дворцом парламента. Вдруг темный «форд» словно подпрыгнул и из него вырвался сноп пламени. Далеко в стороны полетели куски кузова, одно колесо, оторванное взрывом, подпрыгивая и клонясь набок, покатилось по площади; посыпались осколки выбитых стекол, вдалеке завыли сирены полицейских машин, люди на тротуарах сначала шарахнулись в сторону, а потом начали сбегаться к месту взрыва.

Лязгнули передернутые затворы автоматов, прищурились в прорезях масок глаза, совмещая прорезь прицела с мушкой, и грохнули очереди, поливая свинцом собравшуюся около горящей машины толпу, окна парламентского дворца, направлявшиеся к месту происшествия полицейские машины, мелких торговцев и туристов, глазевших из огромных автобусов на костер, пожиравший останки тапера Пита и его мечты о богатстве, собственном домике и множестве бутылок виски.

Безжалостные, секущие очереди свинца вырывали из толпы людей, бросая их окровавленные тела на раскаленный солнцем асфальт, в клочья раздирали обшивку автобусов, неровными строчками прошивали кузова машин, вдребезги разнося стекла витрин и окон дворца парламента. Толпа заметалась, люди начали давить друг друга, протяжно завыли клаксоны, словно выпевая память безвинно погибшим; кто-то, совершенно обезумев, бежал прямо через площадь, ничего не видя вокруг...

– Уходим! – приказал командир автоматчиков и, пригибаясь, бросился к люку, ведущему вниз к грузовому лифту.

Уже нырнув в люк, командир группы террористов неожиданно обернулся, поднял автомат и полоснул очередью по своим подчиненным, спешившим следом за ним. Убедившись, что на крыше остались только трупы, главный убийца стянул с потной головы маску и, сунув под мышку спортивную сумку, открыл своим ключом двери грузового лифта.

Нажав на кнопку первого этажа, он быстро спрятал оружие в сумку и застегнул молнию. Скомкав маску, засунул ее в карман и пригладил ладонью волосы.

Выйдя из лифта, убийца огляделся по сторонам и направился во двор. Пересекая открытое пространство, он спешил, чтобы скорее выбраться на улицу и смешаться с толпой...

Снайпер, притаившийся в глубине комнаты напротив открытого окна, увидел бегущего через двор человека со спортивной сумкой в руке. Наконец-то появился тот, кто ему нужен! Подняв винтовку, он тщательно прицелился, поймав бегущего в перекрестие нитей оптического прицела, плавно нажал на спусковой крючок. Негромко хлопнул выстрел снабженной глушителем винтовки, ударила в плечо отдача, и, опустив оружие, снайпер подошел ближе к окну.

Закрывая рамы, он взглянул на убитого и равнодушно отвернулся – труп лежал лицом вниз, вытянув вперед правую руку, словно пытаясь в последнем усилии поймать что-то, ускользнувшее от него. Рядом валялась спортивная сумка.

Снайпер сплюнул и, закрыв окно, начал разбирать винтовку, раздумывая: почистить ствол сейчас или позже, в более подходящем месте...

Хон, сидевший в кабинете на вилле «Джулия», увидел, как на пульте радиомаяка одна за другой перестали мигать две красные лампочки.

– Упокой, Господи, души рабов твоих, – перекрестился Джеймс и снял трубку телефона, набирая номер Эдвина Греди...

Через пять минут Греди – несколько более бледный, чем обычно, но старающийся держать себя в руках, – вошел в кабинет президента.

Работа над текстом обращения уже была закончена и ожидали прибытия корреспондентов телевидения. Начальник охраны суетился, заглядывая во все углы и распоряжаясь, куда тянуть кабели и где поставить софиты. Увидев вошедшего Греди, он небрежно кивнул ему и заорал на подчиненного:

– Передвиньте немедленно, там будет падать тень на кресло главы правительства!

Президент поднял голову и вопросительно взглянул на Эдвина. В его взгляде Греди прочел сразу все – страх неизвестности, надежду, решимость отчаяния и теплое дружеское участие. Постаравшись взять себя в руки и выглядеть, как говорится, на миллион долларов, Греди подошел вплотную к столу президента и, чуть наклонившись, чтобы не услышали начальник охраны и его подчиненные, шепнул:

– Все нормально. Мне звонили.

– Уже? – чуть поежился президент.

– Да, – в знак подтверждения сказанного, прикрыл глаза Греди. – Прикажите включить телевизор...

***