Покушение на Леди. Выкуп Кинга. Под утро

Поднялся Френк Блейк. Густой южный акцент словно капал с его толстых губ. В пятьдесят шесть лет он производил впечатление младенца, недавно отнятого от груди и вскормленного патокой. — Дуг шутит, — сказал он. — Вы меня простите, но я добирался сюда из Алабамы не для того, чтобы слушать шуточки Кинга. Я вложил деньги в фирму Грейнджер. Когда я услышал, что говорит Джордж Бенджамин о делах фирмы, я понял, что дела наши плохи.

— Френк прав, Дуг, — сказал Бенджамин. — Сейчас не до шуток. Если мы не примем срочных мер, то с нами будет то же, что с тем парнем в известной пословице, который поплыл на лодке вверх по реке, не взяв с собой весел.

— Что вы хотите от меня? — тихо спросил Кинг.

— Вот сейчас ты задаешь правильные вопросы, — сказал Бенджамин. — Пит, налей-ка мне еще, ладно?

Стоя у бара, Камерон кивнул. Он стал быстро смешивать еще один коктейль. Его движения были точными и экономными и как нельзя лучше согласовывались со стройной фигурой в хорошо сшитом темном фланелевом костюме. Это был красивый высокий тридцатипятилетний мужчина. Он смешивал коктейль, й его карие глаза скользили' по лицам присутствующих. ' ' *

— Что мы хотим от тебя*, Дуг? — сказал Бенджамин. — Ладно, мы тебе скажем. 

— Объясни ему, — сказал Стоун.

Камерон принес готовый коктейль. — Кому-нибудь еще? — спросил он.

— Только не мне, — сказал Блейк, прикрывая рукой свой стакан.

— Можешь долить свеженького, — Стоун протянул свой стакан Камерону.

' ‘ — Ну так вот, Дуг, — сказал Бенджамин. — В этой комнате сейчас собрался мозговой трест фирмы Грейнджер, верно? Я отвечаю-за сбыт, ты представляешь производство, а Руди —наш главный художшимкодельер. — Яое «швходим в правление и все-очень хорошо, знаем, откуда наши беды.

— Откуда? — спросил Кинг.

— Это все наш Старик. .

— Его политика диктует гад обуви, который мы- производим, — сказал Стоун. — Его политика загоняет компанию в сортир.

— Он не отличает туфлю от кукурузного. масла, — сказал Бенджамин.

— Что он знает о женских вкусах?. Господи, да что он вообще знает о женщинах]—добавил Стоун.

— Ему уже — семьдесят четыре года, и я — думаю, он все еще девственник, — вставил Бенджамин.

— г Но он президент обувной фирмы Грейнджер, и фирма делает то, что хочет Старик.

— Почему именно он президент, Дуг? Ты — когда-нибудь задумывался над этим?

— Дуг не идиот, Джордж. Он знает, почему Старик все еще президент.

— Потому что у него достаточно акций, чтобы повернуть выборы в свою пользу, — вставил Блейк, прерывая Стоуна.

— Поэтому каждый год его выбирают президентом, — кивнул Стоун.

— И каждый год мы только наблюдаем, как он выпускает эти… туфли для беременных, — сказал Бенджамин.

— И каждый год мы видим, как фирма все глубже увязает в дерьме.

— И мои акции обесцениваются. Это никуда не годится, Дуг.

Бенджамин быстро подошел к чайному столику. Все это время Кинг хранил молчание. Он молча смотрел, как Бенджамин выбрал из кучи туфель, лежащих на стекле, красную лодочку.

— Посмотри-ка вот на это, — сказал он. — Погляди хорошенько. Стиль! Вкус! Шик! Верный успех!

— Я сам наблюдал за подготовкой этой модели! — с гордостью сказал Стоун.

— Мы изготовили образцы, когда ты был в отпуске, Дуг.

— Я знаю, что произошло на фабрике за то время, когда был в отпуске Джордж, — негромко сказал Кинг.

— Правда?

— Да.

— Дай ему туфлю, — сказал Стоун. — Пусть посмотрит поближе. 

Бенджамин передал лодочку Кингу и повернулся, глядя на Блейка, затянувшегося сигаретой. Кинг — вертел лодочку в руках, внимательно изучая ее, но не произнося ни слова.

— Что скажешь об этом, парень? — спросил Бенджамин. — Женщины будут сходить с ума от этих туфель. Что они понимают? Им плевать на качество, лишь бы туфли хорошо сидели на ноге.

— Я могу прочесть его мысли, — сказал Стоун. — Он думает, что Старик никогда не пропустит такие туфли.

— Да, но у Старика никто не спросит, Дуг. Для этого мы и собрались сегодня.

— Ах, для этого мы и собрались сегодня? — мягко спросил Кинг. Никто не заметил его иронического тона, кроме Пита Камерона, который слегка улыбнулся.

— Старик отхватил солидный кусок пакета акций, — сказал Бенджамин, прищурившись. — Двадцать пять процентов.

— Я все ждал, когда мы наконец заговорим об акциях, — заметил Кинг.

Бенджамин коротко засмеялся. — Ну и хитрец! — сказал он. — От нашего Дуга ничего не скроешь.

Кинг никак не отреагировал на комплимент. Он сказал решительным тоном:

— У Старика двадцать пять процентов, у Руди с Френком — двадцать один процент: недостаточно для того, чтобы сместить Старика. — Он сделал многозначительную паузу. — Что вы задумали?

— Контрольный пакет, — сказал Стоун.

— Контрольный пакет, — повторил Бенджамин. — Нам нужен твой голос, Дуг. Мы хотим, чтобы ты присоединил свои акции к нашим.

— М-м-м?

— У тебя тринадцать процентов акций, Дуг. Остальные акции по крохам распределены среди людей, которым наплевать на то, как пройдут выборы.

— С твоими акциями у нас будет тридцать четыре процента! — продолжал Стоун. — Более чем достаточно для того, чтобы свалить Старика. Как насчет этого. Дуг?