Полдень, XXI век, 2010 № 11

Она так и не поняла — к себе или к нему… Или к той яркой картинке осеннего счастливого вечера, которую так и не сумел сложить ветер…

* * *

Мама вышла из спальни, покачиваясь от слабости.

— Какой мерзавец, — глухо сказала Инна, глядя на бледное мамино лицо и дрожащие руки, поправляющие пояс халата.

— Инна…

— Он мне не отец, я не обязана его любить!

— Конечно, — устало согласилась мама, опустилась на табурет, уронила руки на стол.

— Я тебе сейчас чаю…

Инна метнулась к плите, загрохотала чашками, украдкой вытирая слезы, чтобы не видела мама.

Терпкий аромат бергамота и мяты, тягучая сладость гречишного меда… Мама грела тонкие пальцы о горячую кружку. Потом глотнула, прикрыв от удовольствия глаза. И спросила так — с закрытыми глазами:

— Иннушка, что случилось?

— Ничего… — Инна уткнулась в свою чашку. Еще не хватало маме ее, Инниных, проблем.

— Сережа?

— Да.

Мама протянула руку, обхватила Иннино запястье, потянула легонько к себе. Инна опустилась возле ее ног, уткнулась лицом в живот и расплакалась.

— Все пройдет, все, — тихо бормотала мама, гладя дочь по волосам. Будто та была маленькой девочкой, разбившей коленку. А может, мама уже знала, что это утешение одинаково мудро и верно не только для физической боли, но и для душевной… Разница только во времени…

— Мам, я хотела тебя попросить…

— Да?

— Подпиши мне разрешение на инициацию. Сейчас до двадцати одного нельзя без согласия родителей. Но ведь может скоро все и изменится. Если примут этот закон об инициации без ограничения…

— Это будет преступление! — неожиданно резко сказала мама. Отстранилась, строго посмотрела в глаза Инны. — Ты не понимаешь? Человек должен сам выбирать, кем он хочет стать. Только когда он повзрослел и понял. Не раньше.

«Поэтому ты решила вообще не проходить инициацию? — захотела спросить Инна. — Не могла решить, кем хочешь стать? А может, боялась, что не сможешь стать, кем хочешь?»

Но не спросила.

— Ты понимаешь? — уже тише спросила мама, требовательно глядя на Инну.

— Да, — неуверенно ответила Инна.

— Иннушка, видишь ли… В отношении Сережи это может мало что изменить. Возможно, сделать только хуже. Поэтому тебе надо решать это только для себя самой.

— Почему?

— Понимаешь, инициация только усугубляет то, что в тебе уже есть. Ваши различия могут оказаться слишком серьезными. Олень, например не сможет жить с лисицей. Только человек… В определенных обстоятельствах, но тем не менее. Только человек сможет жить рядом с любым существом. Со зверем, с оборотнем, с вампиром. Понимаешь?

«Как ты?» — подумала Инна. Но опять, промолчала…

* * *

— Инициация детей, воспитанных вампирами? — Главред поднял взгляд от распечатки и посмотрел на Инну. Усмехнулся — клыки на несколько секунд ослепительно блеснули из-под вздернувшейся верхней губы. Инна дрогнула.

— Деточка, — голос главреда стал сладок, как патока. — Я понимаю, что тема вам близка. И знакома. Ваш отчим — вампир, вы — не инициированы…

— Это неважно, — смутилась Инна.

— Еще как важно. Еще как…

Он улыбнулся. В глубине его глаз вспыхнули алые волчьи огни.

— Владлен Борисович, — пробормотала Инна, отступая. Свет в кабинете мигнул, в лицо плеснуло ледяным ветром. Инна ахнула, прижавшись к стене, — бледное лицо главреда с мерцающими глазами нависло над ней.

— О чем я велел вам вчера написать, деточка?

— О…

— О чем?

— Об усыновлении еще одного ребенка поп-рысью Анжеликой Витти…

— И где эта статья? — ласково спросил он, наклоняясь к самому уху и обжигая дыханием щеку девушки.

— Я подумала…

— Да?

Его ледяное дыхание пахло жасмином. В глубине глаз плавали звезды и тлело алое марево. Небо на закате. Ночной ветер, который вдруг выскальзывает из теплых фиолетовых сумерек и трогает холодными пальцами кожу, гладит лицо, ласкает голую шею, потом, смелея, рвет нетерпеливо тонкое платье…

«Не подпускай их близко, — говорила мама и сжимала до боли Иннины руки. — Слышишь меня? Никогда не подпускай. Очень трудно удержать. И удержаться…»

Инна дрогнула, испуганно дернулась в сторону, уперлась лопатками в твердую стену. Попросила, с усилием отводя глаза:

— Отпустите…

— Эти неинициированные девственницы, — усмехнулся главред.

— Я не…

— Что? Не ври мне. Думаешь, я тебя не чувствую? Особенно сейчас, так близко… — его глаза полыхнули огнем, как драгоценные камни, — и несколько мгновений в них не было ничего, кроме стеклянного алого блеска. Ни звезд, ни ветра, ни улыбки.

Инна задохнулась от страха.

— Знала бы ты, какое искушение… — пробормотал Владлен Борисович. Инне почудилось прикосновение холодных клыков к ее шее.

— Вы не имеете права!

— Да?

— Я плачу налоги!

Шеф рассмеялся, выпустил Инну, отступил назад.

— И спишь спокойно? Ох уж эта реклама.

Он хмыкнул, сбил щелчком с рукава невидимую соринку… и в следующее мгновение очутился в кресле в углу кабинета. Откинулся на спинку и улыбнулся Инне.

Жасминовая горечь и прохлада растворились в воздухе.