Полдень, XXI век. Журнал Бориса Стругацкого. 2010. № 1

— Это хорошо, — сказал папа. — Ладно, берем.

— Берем, — подхватил Паша.

— Вот и прекрасно, — сказал продавец. — Я могу предложить вам для еще большего удобства в пользовании специальный чехол. Есть много вариантов. Например: в виде туристического рюкзака или ученического ранца. Для руководителей и преподавателей есть вариант кожаного портфеля, для студентов — дипломата. Есть еще, как у военных — покрытые камуфляжем. Очень надежная ткань, внутри рюкзак покрыт прокладочным материалом, чтобы не давил на спину. Кроме того, на рюкзаке есть карманы для всяких нужных вещей, а также для набора инструментов.

— Пап, возьмем военную модель. Мы с ребятами собираемся в поход, и мне будет нужен как раз такой — незаметный.

— Хорошо, хорошо, — сказал папа. — Возьмем военный вариант.

Он пошел за продавцом к кассе, чтобы расплатиться и оформить все документы. Вскоре грузчик принес со склада здоровенную картонную коробку, на которой был изображен телефон. Паша прикусил губу: он уже представлял, как будет звонить всем своим знакомым и с гордостью рассказывать о подарке. Папа, расплатившись за покупку, поудобнее перехватил коробку правой рукой и вместе с Пашей направился домой.

— …больше новых товаров для народа! — продолжал надрываться голос из радио.

ВЛАДИМИР ГОЛУБЕВ

Золотой дубль

Рассказ

Отец

Антон Федорович закрыл за собой калитку, прошел во дворик. С удовольствием вдохнул запах маминой сирени:

— Здравствуй, батя! Здравствуй, мам! Как вы тут?

— Здравствуй, Антоша! А Кирилка где? Вы же вместе обещались!

— Ваш любимый внучок завалил экзамен по математике.

— Ох, ты, Господи… И что теперь? Не выгонят?

— Да что ты, мам… Это дело обычное. У них многие не сдали. Преподаватель уж очень строгий. Послезавтра пересдача. Так что теперь ждите в среду, к вечеру.

— Господи, хоть бы уж обошлось…

Отец почесал в затылке:

— Да уж, первый курс, поблажек-то не жди. Вот, я помню, в наше время…

— Да брось ты, Федя, — сказала мать, — в наше время, в наше время… Все так же и было. Преподаватель спрашивает, а студент отвечает. И хватит уже тут стоять. Пойдемте за стол. Чай как раз поспел.

— Антон, может, покрепче чего выпьешь? — старик открыл буфет темного дерева, достал бутылку.

— Нет, пап, мне за руль с утра.

— Как это — с утра?! Ты разве не побудешь хоть пару деньков?

— Не могу, пап. Времени нет. Я ведь к тебе по делу.

— Ну, конечно… просто так побывать у родителей у тебя времени нет… а по делу — пожалуйста… что ж, и на том спасибо…

Антон Федорович молчал. Сдает батя, вон, и руки уж трясутся, глаза потускнели. И ворчать стал больше… Можно понять: мы с Кирилкой бываем редко, а с мамой все разговоры уже переговорены. Насидится на реке один-то, намолчится… А зимой так вообще тоска. Да что поделать — у меня работа, у сына учеба… а все равно стыдно…

— Антон, бери плюшки-то. Сегодня испекла, для Кирилки, — мама подвинула тарелку, — да не вини себя, не виноват ты, что времени нет.

Она посмотрела на мужа:

— Федь, а ты не ворчи, пердун старый. Кирилка приедет, половишь с ним свою рыбу…

— Ладно, ладно… Слушай, сын, от меня-то ты чего хочешь? Я пенсионер, космосом давно не занимаюсь. Вот по вопросам ловли окуней могу проконсультировать…

— Пап, не прибедняйся, ладно? У тебя же золотая голова…

— Ну, так излагай проблему…

— Да проблема-то давнишняя. Один наш лидер любил космос, другой нет, потом генсеки мёрли, как мухи. Не до того было. Следом — перестройка, дефолт, теперь — кризис или еще какой понос с золотухой. Ну, вроде как оправдание всегда есть. Уж который десяток лет с этим оправданием живем. Срослись с ним. Породнились. И удобно, опять же: то денег не хватает, то приказа не дождешься. А посему и мозги напрягать не надо. Катится себе ругана и катится…

— Это ты про отставание от НАСА?

— Если бы только от НАСА… Китайцы, того и гляди, хвост покажут…

— Ну-у-у-у, так это еще при мне началось. Как они в шестьдесят девятом урыли нас с «Аполлонами», так с тех пор в ж… и сидим…

— Все вроде нормально: спутники запускаем, носители наши лучше всех, на МКС, опять же, сотрудничаем. Но американцы уже кучу миссий выполнили. По планетам и дальнему космосу: «Вояджеры» по сей день на связи. Да одна посадка на Титан чего стоит… А мы все никак.

— Так что же, полсотни лет просидели в заднице, а теперь тесно стало?

— Во-первых, с деньгами стало свободней. Не надо бегать и клянчить. Особо у военных…

— Да знаю, что ты мне…

— Во-вторых, аппаратура. Системы управления. Софт, конечно, дорог. Но это ручная мозговая работа, а железо в разы уменьшилось и в разы подешевело. Уж и студенты спутники собирают. В-третьих, мы сами кое-что зарабатываем. В крайнем случае, можно кредит взять.

— И что же вы хотите?

— Генеральный у президента был. Тот хочет прорыва. Выскочить, как ты говоришь, из ж… Потому что Поднебесная так и прет. Семимильными шагами. ESA[2] тоже не спит… А это уже политика.

— Вообще-то из ж… ничего хорошего не выскакивает.

— Пап, нам нужна идея. Только пилотируемые полеты не предлагай.

— Что так?