Полдень, XXI век. Журнал Бориса Стругацкого. 2010. № 2

И тут же, как-то очень мгновенно и крепко осознал, что пустота в душе больше не отпустит его, пока он не совершит какие-то действия. Вот только знать бы, какие именно. Глеб чувствовал, что даже заведи он сейчас несколько новых романов, пустота не отступит. Нужно было подумать.

* * *

Станция метро. Час пик. Толпа. Толпа в проходе, между колоннами, толпа на перроне. И поезда, стальные подземные червяки, шипящие тормозами и дверьми, лязгающие сцепкой, ярко освещенные изнутри и снаружи. Восемнадцать тридцать.

Тоннель темен и пуст. Но это только кажется. Вот сейчас его бархатную черноту прорежет блик на рельсе, лизнет стенки из-за поворота язык бело-желтого света, а спустя пару мгновений покажутся огненные глаза состава. И встрепенется, придвинется к ограничительной линии толпа. Всем хочется уехать именно сейчас, каждый готов горло перегрызть соседу, держа скрещенные пальцы на то, чтобы только дверь в вагон остановилась именно напротив него. Но дверь всегда ускользает…

Состав свистит тормозами, гул колес меняет тембр. Вагоны катятся все медленнее, медленнее и, наконец, замирают. Зашипев дверьми, вагон исторгает из себя толпу выходящих пассажиров. Они с презрением поглядывают на столпившихся у дверей входящих, забывая, как сами полчаса назад стояли вот так же на платформе, надеясь, что желанная дверь в этот раз не подведет и что им, им, именно им, а не соседям, посчастливится первыми штурмовать переполненный вагон.

Дверь замирает напротив нас.

На мне — самое ответственное: провести нашу маленькую толпу во внутрь вагона.

Дело в том, что НАШ вагон дверей не открывает. Он уже два перегона как пуст. В вагоне только Машенька. Чего это стоило диспетчерам метрополитена и станционным дежурным — объяснять не стану. Про усилия, потребные на то, чтобы временно «ослепить» нужные камеры видеонаблюдения, тоже умолчим. Но теперь нам нужно проникнуть в вагон, не приведя никого за собой. Нам нужно поговорить с Машенькой. А лишние свидетели не нужны. Ася и Марина стоят рядом. Марина прижимает к себе Машеньку. То, что от нее осталось. Я стою сзади. Мягко обнимаю обеих за плечи, Марина берет дочку за руку. И я толкаю их вперед на закрытую вагонную дверь.

* * *

Нет, все же это судьба. Ну, как еще назвать ситуацию, когда твоя машина напрочь отказывается ехать напротив входа на станцию метро, мобильник и бумажник ты забыл в офисе, а рассованной по карманам мелочи хватает лишь на разовую поездку в этом самом метро?

Судьба. Ее маму так!

Глеб выругался.

Смачно, сочно, но совершенно бесполезно. Вот уж подстава, так подстава.

Красная буква «М» отражалась в стекле, стояла в глазах. И почему эти красные указатели выглядят так зловеще?

Или это только ему так кажется?

Ладно. Вариантов у него нет. Машину заберет эвакуатор, как только он позвонит из дома в автосалон. Но до дома еще нужно добраться. Глубоко вздохнув, Глеб запер машину и побрел в сторону входа на станцию, пытаясь двигаться как можно медленнее.

Чем ближе он подходил к обычному на первый взгляд подземному переходу, тем тревожнее становилось внутри. Даже тени, отбрасываемые парапетом и стойками навеса, как будто вдруг почернели и потянулись ему навстречу. Глеб помотал головой. Вот только глюков ему сейчас не хватало. Лестница вниз, вытертая множеством торопливых ног. Шершавые, даже сквозь подошвы ботинок неприятные наощупь ступени. Шаг, еще шаг. Подозрительный взгляд милиционера. Вереница стеклянных кабинок-киосков. «Электроника», «Пресса», «Цветы», «Сувениры», «Чебуреки»… Тяжелые, болтающиеся в обоих направлениях алюминиевые двери. Касса. Очередь в маленькое окошко. Горстка мелочи. Неодобрительный взгляд кассирши. Плотный квадрат одноразовой карточки.

Хищные турникеты. Эскалатор. Платформа. Толпа.

Глеб вспотел. Стараясь держаться подальше от края платформы, прошел на середину зала.

* * *

Как же, оказывается, трудно протаскивать сквозь материальные двери вагона троих таких же материальных людей, пусть даже один из них — одна — маленькая пятилетняя девочка. Если бы у меня была возможность, я бы вспотел.

Но возможности у меня не было, а потому я просто присел на ближайшее сиденье. Ася, Марина и Машенька оглядывались по сторонам. Вернее, оглядывались только Марина и Ася, а Машенька, как на автопилоте направилась к своей забытой половинке и присела рядом. Половинка повернула голову и удивленно посмотрела на Машеньку. А потом — на меня.

* * *

А он уже и забыл, как агрессивна толпа пассажиров метро. Когда его толкнули в спину, и довольно сильно, он не ожидал этого. Ну, никак не ожидал. Опомниться не успел, как оказался внутри пустого вагона. А ведь двери его были закрыты, это Глеб помнил точно. Что же случилось, как он попал внутрь? Состав зашипел дверьми. Вагон дернулся и тронулся с места.

Глеб осмотрелся и понял, что в вагоне он не один. В дальнем конце вагона находилась довольно странная компания. Две женщины, девочка и два каких-то непонятных… существа. Одно — большое, ростом со взрослого мужчину, другое — маленькое такое же, как замершая на сидении девочка.