Поле для подснежников

— Ну Вы же не думали, что помощь будет бесплатной? Я не занимаюсь благотворительностью. Не имею такой привычки. Человек должен пожертвовать чем-то очень личным и драгоценным для того, чтобы получить что-то. Нарисуйте свое самое дорогое воспоминание. Но прошу, только не пытайтесь обмануть меня, в любом случае у Вас не выйдет. Когда Вы нарисуете его, отдайте картину мне.

— Вы видимо сумасшедший, раз говорите мне о таком. Ладно. Допустим, это правда. Но зачем Вам это?

— Скажем так, я люблю собирать всякие ненужные вещицы. Думаю, ваша картина и воспоминание идеально дополнит мою коллекцию. Не беспокойтесь, ей будет отведено отличное место в моей галереи.

— Что будет с воспоминанием? Я забуду то, что изображу на картине?

— Верно. Поэтому выбирайте с умом, небольшой совет от меня.

— Это всё равно звучит безумно.

— Я предложил лишь помощь и озвучил цену, а верить или нет, уже решать Вам. Мы вновь встретимся, как только Вы напишете картину. До скорых встреч, дорогой Ариас. — с этими словами он встал и уже собирался уходить, как Ариас вновь спросил:

— Вы уже уходите? Мы ведь ещё же не договорили.

— Мне больше нечего Вам сказать. Да не переживайте Вы так, я же сказал Вам, Ci incontreremo di nuovo.23

— Почему Вы так уверены? Может я не стану принимать Вашу помощь.

— Вы бы не расспрашивали меня, если бы Вам не было интересно. Да и к тому же, если я это сказал, значит оно так и есть. Вы примите мою помощь. Вы примете её, потому что уже знаете, что никто кроме меня не сможет Вам помочь. Ариас, Вы в отчаянии. Ну-с, прощайте. — и на этом он удалился.

После этих слов Незнакомец встал со своего места, кивнул в знак прощания и удалился. Ариас ещё некоторое время в ступоре продолжал сидеть на месте и смотреть ему вслед, пока тот не скрылся за поворотом. Странное конечно знакомство произошло. Может ему повстречался душевно больной? Как что-то можно получить, отдав за это какое-то воспоминание. Полный бред.

По пути домой он размышлял над сказанными Незнакомцем словами. Ариас и вправду не знал, как самому справиться с этими проблемами. Чтобы он не делал, это особо не помогало ему. Все его работы, которые он написал, казались ему ужасными по сравнению с прошлыми, да и многие постоянные ценители его искусства указывали на это. А он всё слушал и потихоньку начинал сомневаться в себе. Может всё же попробовать? Это ведь не может произойти взаправду. Ничего не будет, если он просто нарисует одно своё воспоминание. Но как говорят, если ты в это не веришь, то это не значит, что этого не может существовать.

Придя домой, он сразу отправился в свою мастерскую, когда он только переехал в эту трёхкомнатную квартиру, то одну комнату сразу превратил в своё рабочее место и склад для картин. Ещё пять лет назад эти апартаменты ему помог купить Александр. В то время как Ариас уезжал из родного города, у него были кое-какие накопления, но этого не хватило бы, чтобы выкупить квартиру полностью, поэтому его друг согласился одолжить ему средств. Ариас вернул ему деньги уже спустя два года, за это время он как раз и стал очень известным художником.

Ариас ещё какое-то время просидел в раздумьях, просто глядя на холст.

Он вспоминал своё детство и родителей, уютный домашний дворик, свои первые работы, поездки, знакомство с Александром, и свою сестру Агату, о которой он не любил много говорить.

Ему нужно было выбрать лишь одно важное воспоминание, как сказал Незнакомец, но это оказалось не так легко, как он думал. Наконец художник взял в руки кисть и сделал на холсте первые мазки. Он перебрал в своей голове сотни, нет, тысячи моментов из жизни. И остановился лишь на одном. Это было то, что причиняло ему боль уже долгие шесть лет. Тот день он помнил наизусть, будто это было только вчера.

Глава 3

«Я не знаю, куда попадают люди после смерти, но я точно знаю, где они остаются. Те, кого ты любишь, всегда с тобой.»24

Шесть лет назад.

На улице в этот мартовский день было очень тепло, во всю уже царила весенняя атмосфера, тёплые солнечные лучи пробирались сквозь занавески, наполняя комнаты светом. Снег, который ещё недавно покрывавший землю, уже практически растаял, образовав лужи, ручейки и грязь. Природа оживала, просыпаясь ото сна. Вот уже где-то проглядывали первые зелёные побеги, появлялись почки. Птицы весело чирикают, возвращаясь из тёплых стран, а запах весны наполняет воздух свежестью и надеждой на новый сезон. С пробуждением природы даже люди оживают.

Замечали, как зимой у Вас порой грустное настроение или ничего не хочется делать? Если у Вас такого не было, то Вы большие счастливчики. Я вот каждую зиму сталкиваюсь с такой хандрой.

— Ариас! — громкий звонкий голос был слышен по всему дому.

Маленькая девочка бегала из комнаты в комнату пытаясь разыскать своего старшего брата. Она открывала все дверцы шкафов в комнатах, залезала под кровати, и была даже в кладовой. Но его нигде не было.

— Ну, где же ты! Опять прячешься от меня?!