Поле Куликово

Слушатели кивали, гордясь, что они, пешцы, опора всей рати, главная сила в битве. А Таршила продолжал наставлять молодежь, как беречь силы, если битва длится не час и не два, как примечать вражеские уловки и слабости.

— Ох, мудрена работа воинска, — вздыхали ратники.

— Известно — не пироги с грибами. Без сметки и дерева в лесу не срубишь. Да помни крепко: сердцем вражеского копья не преломишь.

Уловив настроение мужиков, Ивашка Колесо одернул рубаху, высоким голосом завел бывальщину:

То не молонья сверкнула красная,То не гром взгремел из тучи черныя,То не светел месяц родился на небе, —То родился на Руси силен богатырь…

Слушали мужики, как, испросив у матушки благословения, подросший богатырь Иван Иванович отправляется в неведомые дали искать сгинувших киевских богатырей и видит повсюду землю горючую, потоптанную силой неведомой, неприбранные христианские тела да жирных воронов, пирующих на трупах. Закручинилось богатырское сердце.

Тут берет Иван стрелу каленую,Еще кладет на тетивочку на шелковую,Еще хочет стрелить птицу-ворона,

Еще хочет кровь пролить по сыру дубу.Тут спроговорил ворон — птица вещая:«Не стреляй ты меня, Иван Иванович,Мое черное мясо ты не будешь есть,Мою черную кровушку ты не станешь пить.Я скажу тебе несгодочку не малую, не великую —Я скажу тебе про горе-беду христианскую:На Смородине-реке стоит Орда-царь,Не пропускает ни конного, ни пешего,Ни единую птицу полетучую,Ни единого зверя порыскучева.А идет он, Орда-царь, христиан полонить,Красных жен вдовить, ребят сиротить.

Рассказали ему черные изменщики,Што скудна-де силой земля русская,Спокинули ее богатыри могучие,Ушли в страны дальние, неведомые.Их обидели бояре крамольные,Возвели клевету-напраслину,Перед князем светлым опозорили,Чтоб самим на Руси хозяйничать…Ты скачи, Иван, дорожкой прямоезжею,За речку скачи, за Калицу,Садись во челны дубовые,Плыви за море за синее.

Там под дубом сырым, кряковистымСпят могучие русские витязи —Вот уж двести лет, как сморил их сон,А продлится он ровно триста лет,Коль не будет к ним скоровестника…»

Мужики покачивали головами, оглядывались, будто высматривая, не едут ли богатыри, разбуженные наконец Иваном Ивановичем, а сказитель, поднимая голос, продолжал:

Не стрелял Иван Иванович черна ворона,Не спешил он дорогой прямоезжею,Еще думал про себя такову думу:«Поскачу за речку за Калицу,Поплыву за море за синее,Разбужу Илью со Добрынею,Со другими богатырями славными, —

А спасать уж будет некого.Им и спать-то осталось всего сто лет,Может, сам я до срока выстою,Голова слетит — постоит другой.За сто лет Иванов не вывестиНи Орде-царю, ни князьям его…»

Согласно кивали мужики, светлели их лица от решимости юного Ивана Ивановича. Вот оно, дождались своих богатырей, а то ведь только и жили воспоминаниями о сгинувших…

Поворачивал коня круто-накруто,Да наехал он на силушку бессчетную,Еще стал он ту силушку поколачивать.Его вострая сабля притупилася,Его копье мурзамецкое призагнулося,Булава его железная надломилася…

Мужики тревожно насторожились — не так-то легко побить несметную силу вражескую.