Полет

-Достал он меня. Там, у вентиляции. И чуть сейчас не добил.

На другой стороне коридора торчала стрелка. На целый палец металлическая игла вошла в переборки.

-Сам его не возьму… И у нас нет ничего, чтобы сделать щит.

Роберт прав. Эта каюта – идеальная бойница. Много мебели, из которой за пару минут получиться баррикада.

-Стол можно перевернуть, - предположил Эндрю, однако сам сразу же отбросил эту идею. Против монтажного пистолета стол не поможет, а что-то более тяжелое им не втащить.

-Толку от него. Он же не будет сидеть под прицелом, пока мы пристреляемся.

-Тогда заварить выход. Я его порядком потрепал. Подождём, пока сдохнет.

У капитана было плохое предчувствие. Если сунуться в обширную кают-компанию, где полно возможностей укрыться от выстрелов, они рискуют получить одновременно заряд парализатора и дротик. А их всего трое. Рисковать Мэнди он не желал. Роберт еле двигается. Одна ошибка – и Пол победит.

-Не выйдет… - тяжелое дыхание солдата пугало. Как бы рана не оказалась серьёзней, чем говорит Роберт. – Нам пришлось пожертвовать энергией на двух уровнях, чтобы поджарить ублюдку пятки. Полетело всё, что только могло сгореть. Ещё минут пять может и выдержим, а потом накроется и наш этаж.

-А если подавать напряжение периодически?

Хоть бы корабль оказался крепче его предположений. Если генератор сломается, “Феникс” станет гробом. Тогда безразлично, кто выживет.

-Он же не крыса, - болезненно ухмыльнулся Роберт. Его лицо заливала бледность. – Думаешь, будь лазейка, он ею не воспользуется?

И нет сил на новое преследование.

-Я пойду.

Капитану не годится перекладывать обязанность принимать трудные решения. Он отвечал за Пола, и только его вина, что не отнесся к первым симптомам серьёзно. За придурью с эниорами крылась настоящая болезненная мания. Потребовались смерти его людей, чтобы это понять.

-В смысле, мы?

-Нет, я. Ты сиди здесь.

-Эндрю, я…

-Сказал, сиди! Это приказ. Как откроется дверь, замри и жди. Если он меня… обойдёт, - не хотелось говорить о худшем варианте, - то попытается убежать. Не давай шанса.

-Я сейчас, - Мэнди всё слышала. – Подожди. Эндрю, через секунду…

-Нет. Ты будь за пультом. Если что – запрись и жди. Он не протянет долго с дырой в ноге. А я ему постараюсь обеспечить ещё парочку.

-Эндрю…

-Всё в порядке.

Он храбрился. Слишком мало шансов. Только один меткий выстрел.

-Начали.

Дверь плавно отъехала в сторону. Капитан дернулся в проход и тут же погас свет.

Надо было отступить. У него ещё есть время, ведь Пол тоже должен растеряться. Он мог отойти, привыкнуть к темноте, попробовать снова. Но не стал. Это совпадение – последняя капля. Сам “Феникс” играет на стороне безумца. Других вариантов нет.

-Не шевелитесь.

В голосе скрытого тьмой нет и толики боли. Может, он переоценил собственную точность?

-Не двигайтесь, капитан. Я не хочу вас убивать.

-А мне плевать, что ты хочешь, – больше никаких страхов не осталось. Он устал. Устал от полета, который сменился кровавым ужасом. Устал каждый раз держать судьбу за хвост и видеть, как она вырывается. Нельзя переиграть шулера.

-Стреляй. Давай, убивай быстрее. Как остальных, тебе же ничего не стоит. Всё ради твоих хреновых эниоров! Ну, чего ты ждёшь! Больной урод! Стреляй!!!

-Нет.

Холодный ответ. И жалость. Подумать только, его жалеют.

-Почему?!!!

-Потому что они этого хотят. Чтобы я убил невиновного. Для этого мне даже помогают. Видите, как удачно свет погас.

Надо было что-то отвечать, но все слова вылетели из головы. Где-то близко и одновременно далеко сопел Роберт, прислушиваясь к бредовому разговору.

Он простоял так много минут. Время потеряло значение. А потом опустился на колени и уронил пульсатор. Темнота молчала.

-Почему? Ну почему, Пол? Ради чего всё это? Ради старой сказки? Ведь никаких эниоров нет и никогда не было. Зачем тебе понадобилось их придумывать? Неужели ты так нас всех ненавидишь?

Вопросы без ответов. Он уже начал сомневаться, что сам не сошел с ума. Говорит в пустую комнату. Вентиляция свободна. Пол мог уползти. Да, он должен был услышать, но и что с того? Раз двери закрываются сами, свет тухнет, а шестеро вооруженных не могут победить одного сумасшедшего – чему больше удивляться?

-Они реальны.

Вот и весь ответ. И что дальше?

-Так и будем сидеть?

-Нет. Уходите. Разворачивайте корабль. Не трогайте меня. Я постараюсь выследить этих паразитов.

-А Мэнди и Роберт?

-Они с ними заодно…

-А вот тебе эниоры!!!

Как Роберт прокрался мимо, он не заметил. Луч пульсатора осветил сидящих мужчин. Слишком высоко. А заряд парализатора отразил стол, за которым сидел Пол. Хватило и секунды, но её Роберту не дали.

Тонкий свист пистолета на грани слышимого. Очнувшийся от ступора Эндрю подбирал пульсатор, но медленно. Слишком медленно…

И всё же он успел. Нажал на курок. Разрядил весь оставшийся заряд. И только потом нащупал фонарик.

Там, где раньше сидел Пол, возвышалась куча горелой плоти. Одна форма тела смутно напоминала, что её обладатель был человеком. Вместо лица – печеное яблоко. Тлела роба. Тошнотворный запах мяса и пластика…