Полет

Ещё раз покосившись на вмиг ставшие враждебными стены, капитан потер разболевшийся лоб. Чтобы отключить системы контроля, нужно либо добраться до входящих контуров на этажах, либо… вырубить питание. Но единственное место, где он может это сделать – возле той самой панели, где дежурит Артур. Артур…

-Артур, - холодеющим голосом позвал Эндрю. Рация молчала. Помощник не подавал звука.

Только теперь он испугался по настоящему. Происходило нечто совсем невообразимое. Не мог Артур расслабиться. Сразу после неудачно отбитого нападения… нет, немыслимо. Такие ошибки свойственны кому-то другому, не его помощнику.

-Артур…

Вот и развороченный блок. Тело Анхеля. И Артур.

Молодое лицо трудно узнать. Вертикальная рана, попросту разрубившая голову, превратила его в жуткую карнавальную маску. Рассеченный пополам рот скалился с непонятной улыбке, словно перед смертью ему рассказали самый непристойный анекдот из репертуара косморазведки. И глаза, оказавшиеся на удалении из-за раскрытого, как книга, черепа, глядели в разные стороны. Как у птиц или рыб.

Эндрю смотрел на залитую кровью и какой-то синеватой смазкой форму. Из разреза до сих пор сочилась кровь, и он мог бы заметить мозг – так глубоко поработало неизвестное оружие в руках Пола. Чтобы не закричать, пришлось до крови прикусить кулак.

***

Он не помнил, сколько так простоял. И голос поначалу не узнал.

-Вы должны мне верить.

Просто удивительно, как быстро вернулась способность мыслить. Стоило появиться реальной опасности, и Эндрю тут же сориентировался, вжимаясь в угол и наводя на проход оружие. Где-то там притаился враг. Если Пол подобрал пульсатор Артура, его могли спокойно поджарить за всё это время.

-Мне очень жаль.

Какой спокойный, даже довольный. Ну, ещё бы, вершит крестовый поход, убивает прислужников зла. Прямо-таки Мессия.

-Пол, ты зашел слишком далеко.

Даже имя прежнего товарища, с которым он провел не один полет, тяжело выговорить. Тот Пол исчез. Его сменила не рассуждающая о морали тварь. Эниор.

Только высунись. Эндрю не собирался церемониться. Один выстрел из пульсатора - самое надежное лекарство.

-Они не оставили мне выбора.

Единственное, что не давало капитану попробовать сломя голову броситься в коридор с надеждой выстрелить первым – расчёт. Тот самый холодный расчёт, которым до сих пор удачно пользовался Пол.

Достаточно сумасшедшему потерять концентрацию, чуть расслабиться… Всего один шанс, Господи. Разве я прошу многого?

-Разве? А чем провинился Рихтер? Анхель? Артур? Тем, что защищались?

Так спокойно говорить об убитых друзьях он долго не сможет. Возможно, первыми сдадут его нервы.

-Артура я не убивал.

Это звучало дико. Но разве слова сумасшедших могли быть иными?

-Правда? А кто это сделал?

-Эниоры.

Это все объясняло. Как просто, думал Эндрю. Найти символ, которым можно объяснять все зло в мире.

-Значит, эниоры?

-Они давно следят за нами, капитан.

Речь ускорилась. Ну, говори же, чуть не взмолился Эндрю. Исповедуйся напоследок. Тем больше возможности тебя убить.

-Эниоры любят играть. Мы выжили только потому, что служим развлечением. Они контролировали доктора. И к вам через других подбирались.

Все логично. Угнетающая система и одинокий борец.

-Они выпустили меня из лазарета. Подбрасывали подсказки. Про инструменты и одежду. Или вентиляцию…

Наверное, на Земле этому фанатизму припишут сложный психиатрический диагноз. Какое-нибудь раздвоение личности, где одна половина сознания борется против другой.

На худой конец, одержимость.

-Пол, - главное сохранять убедительность. – Ты болен. Тебе мерещатся эниоры. Понимаешь? Их нет. Нет и никогда не было…

-Я ранил одного из них!

Похоже, он вызвал недоверием ярость психопата. Эндрю приготовился стрелять.

-Заманил к энергоблоку и подорвал панель! Вы же видите! Слизь у Артура на одежде! Это их кровь, смазка или черт знает что ещё! Они разозлились, что мы не поступаем по их правилам!

-Каким правилам? – сам едва не переходя на крик, обратился к невидимому собеседнику капитан.

-Боремся. Посмели сопротивляться. Они заставляли Анхеля меня убить. У меня не было другого способа сорвать их замысел!

-И кто следующий, Пол? Роберт? Мэнди? Я? А, может, это ты? Ты не думал о таком, Пол? Что, если эниоры промыли именно тебе мозги?

На секунду он почувствовал облегчение. Брешь в уверенности Пола просто должна быть.

-Нет, капитан, - немного позже донесся из-за угла голос. В нем скользила неуверенность, и Эндрю мысленно поздравил себя с маленькой победой. – Я не могу… не могу в себе сомневаться…

-Послушай меня. Я твой капитан. Твой друг. Выйди без оружия, и никто тебя не тронет. Смотри, я выбрасываю парализатор.

Капитан поставил оружие на блокировку и отбросил в противоположную от себя сторону. Если Пол не вспомнит про пульсатор… он больше не может рисковать. Даже согласись беглец с его доводами, как узнать начало следующего припадка? Ради оставшихся он просто обязан обезопасить экипаж “Феникса”.

В коридоре долго молчали. А потом обреченным голосом Пол ответил, словно борясь с самим собой.

-Я не могу. Простите, капитан. Они вас вынудят меня убить. Не мешайте, и я вас не трону.