Полет на Кеплер

— Время — не игрушка. Заморозка не нарушает никаких базовых законов. По сути, мы просто увеличиваем нашу продолжительность жизни. Животные тоже впадают в спячку. Но если попытаться отправиться назад, время станет отрицательной величиной. Почему тогда остальные величины не могут быть отрицательными? Ты можешь себе представить, например, отрицательное напряжение? Массу? Если что-то равно нулю, значит, этого нет. А если у чего-то есть численное или иное значение, значит, оно существует. Мы можем это измерить. В этом и противоречие.

— По твоей логике, не должно существовать отрицательных чисел.

— Нет, почему же? Минус перед числом указывает на направление. Мы берем какую-то точку за нуль, и откладываем отрезки в разные стороны. Любая точка может принять отрицательное значение. Это смотря откуда откладывать. Но если мы двигаемся в отрицательном направлении, это ведь не значит, что и скорость наша отрицательна?

— Да, обычно мы берем значение по модулю. Но если не можем чего-то представить, это не значит, что этого не существует.

Рейган почесал подбородок.

— Ты прав. Но путешествия назад во времени — все-таки не самая лучшая идея. Как минимум потому, что мы еще не знаем, с чем имеем дело.

— Если бы люди страшились всего неизвестного, не полетели бы в космос.

Василий всмотрелся в иллюминатор.

— Как думаешь, там правда есть жизнь? — спросил он, говоря об экзопланете, на которую они летели.

— Должна быть.

— До сих пор задаюсь вопросом, почему они просто не отправили туда спутник.

— А что может спутник?

— Можно было бы доставить какого-нибудь робота на дистанционном управлении. Они много что могут.

В детстве Василий увлекался робототехникой. С нее и началась его любовь к инженерному делу.

— Ага. И посылать ему команды, которые будут приходить раз в несколько веков.

— На многие действия он уже был бы запрограммирован.

— Машина не умеет действовать в непредвиденных ситуациях, даже если обучить ее всему, что известно человечеству. Кто знает, что может встретиться на этой планете? Может, что-то совершенно новое, невиданное ранее. А робот обучен по старому образцу. И все это будет угрожать миссии. Невозможно предвидеть каждую мелочь.

— Но и человек не идеален. Нам нужно есть, пить… дышать, в конце концов! А роботу это не нужно. Только энергия. Можно сделать такого, который выживет везде.

Рейган задумчиво уставился в иллюминатор, словно хотел найти там ответы. Мимо пролетала очередная комета, которую он проводил взглядом.

— У всего есть свои плюсы и минусы. Устойчивость к внешним угрозам, длительное время работы, способность выполнять опасную для человека работу — неоспоримые преимущества машин. Но ведь мы летим не на обычное задание. Сможет ли машина, в случае чего, принять моральный выбор? Разве бездушный робот — достойный представитель человечества?

— Размышляешь так, будто по прилету мы непременно встретим разумную жизнь. — Василий усмехнулся. — Зеленых человечков, как из старых фильмов.

Рейган пожал плечами.

— Кто знает, кто знает. Будет иронично, если одна из самых первых интерпретаций окажется верной. В любом случае мы должны быть готовы к любому исходу.

— Например?

— Начнем с самого скучного — жизни там не окажется. Про нашу миссию все забудут. Хорошо, если мы вообще вернемся.

— Отчего же?

— За ненадобностью. Зачем людям полторы тысячи лет следить за возвращением экипажа, который так и не узнал ничего нового? Прокладывать маршрут, оставаться на связи? Сам подумай.

— Как был пессимистом, так и остался. Люди не настолько бездушные.

Рейган снова задумался. Этот разговор был для него очередным поединком, и отнюдь не со своим коллегой, как могло показаться на первый взгляд, а с собственным разумом. Но для этого нужен был повод, мотив: неспроста первое радио изобрели на войне. Необходимость защиты от аргументов оппонента заставляла его шевелить извилинами, и с каждым разом выдавать все новые и новые гипотезы и предположения.

— Смотришь через призму времен, в которых жил ты.

— Даже если и так, мы в любом случае будем представлять ценность как путешественники во времени, хоть и не настоящие. Для психологов.

— И без нас полно людей замораживают.

Последнее слово Рейган произнес с некоторой неприязнью.

— В самом деле, кто знает, что за это время случится в нашей системе? — рассуждал Рейган. — Может, жизнь сама нас найдет. И принесет, как бы это странно ни звучало, смерть, если мы будем не готовы.

— К такому разве можно подготовиться?

— Не знаю. Но точно не на том этапе, на котором сейчас наша… хотел сказать «планета». Отголоски прошлого. «Цивилизация» будет правильнее.

— И что, по-твоему, характеризует готовую к первому контакту цивилизацию?

— Думаю, один из самых важных критериев — полное понимание устройства вселенной, ее логики. Но истина познается в сравнении, а сравнивать нам не с чем.

— Пока что.