Полет сокола

Контрабандист вывернулся из моего захвата, извернув руку под каким-то немыслимым углом, хотя и зашипел от резкой боли в локтевом суставе. Я, все-таки, прочувствовал предел его гибкости и понял, что заломать его простыми болевыми приемами будет непросто и работать лучше удушающими. Врезав пяткой в область головы эльфа, я навалился на него всем телом, взяв ушастого гада в так называемый «маунт», то есть оседлав его поверх живота, одновременно нанося несколько прямых в лицо и хотел было провести гаду удушающий, но вовремя вспомнил о имевшимся у того ноже. Хорошо еще, что все остальные опасные «игрушки», понапиханные в многочисленные потайные кармашки добротного кожаного костюма, надетого у него под халатом, я благополучно выбросил еще на прошлой стоянке.

Эльф успешно воспользовался моим замешательством и очередным, совершенно незнакомым мне движением, сбросил меня с себя, нанеся пару довольно чувствительных ударов коленями по спине. Не расцепляясь, так как я совершенно не желал терять контакт с противником, мы покатились по днищу кузова. Я пытался вернуть утраченное преимущество, он толкался и брыкался, борясь в довольно эффективной, но явно не человеческой технике. Через несколько секунд подобной возни и обмена ударами мы оказались у заднего края телеги и дружно вывалились из нее прямо на слегка влажный камень разлома.

После падения с высоты почти в полметра мне волей-неволей пришлось отпустить Гуэня. Эльф которому гравитация навредила не меньше, почувствовав свободу, тут же откатился в сторону, резким вращательным движением вскочил на ноги и, приняв боевую стойку, крикнул:

— …?! — а затем осклабился, неотрывно глядя мне в глаза.

Телега, успевшая отъехать метров на двадцать от нас, скрипнув, остановилась. Я тоже приготовился к продолжению драки, исподлобья рассматривая зубоскалящего ушастого. Он застыл в некой неудобной на мой взгляд низкой стойке с широко расставленными руками, отдаленно напоминающей то ли Северный Шаолинь, то ли еще какую-то из подобных экзотических боевых систем. Было в его позе нечто неощутимо знакомое. Вот только я никак не мог вспомнить, где я мог видеть подобные движения. Гуэнь тем временем как-то погрустнел, расслабился, сбросив руки вниз, выпрямился и тут же поднял их в примирительном жесте.

— Прости Игорь. Гаэн-дун попутал! — он расстроенно покачал головой и сплюнул кровавый сгусток. — Клянусь, больше подобного не повторится. Если хочешь — можешь просто избить меня.

— Обойдусь, — процедил я в ответ. — Юна, ты как? Цела? Он тебе голову случае не открутил? — проигнорировав эльфа, спросил я свою змейку.

— Да! — пискнула та, слегка подвигавшись. — Я в порядке.

— Повезло тебе ухатый, — без улыбки и ерничества сообщил я Гуэню — и, похоже, было в моем голове что-то такое, от чего эльф спал с лица. — На первый раз прощаю, но при повторной попытке так просто ты не отделаешься.

— Верю, — эльф сделал пашу шагов вперед, протягивая мне руку. — Мир?

— Мир, — ответил я, однако руку жать не стал.

Постояв несколько секунд и не дождавшись ответных действий, эльф понуро направился к нашей повозке, всем своим видом показывая, насколько он сожалеет о случившимся. Я последовал за ним, тем не менее, не теряя бдительности.

Гуэню я не верил ни на грош. Я не маленький мальчик, которого могут обмануть грустные глаза а-ля Кот-в-Сапогах и виноватое выражение лица. Как бы мило мы ни беседовали, это разумное существо оставалось моим врагом с самой первой нашей встречи. Просто сейчас он был нужен мне, а не я ему. Я абсолютно уверен, что если бы не клятва, которая, благодаря Юне, связала его некими незримыми путами, все уже давно решилось бы кровью, и в дальнейшее путешествие отправился бы только один из нас.

Конечно, нельзя сказать, что я прямо-таки на все сто процентов доверял этой самой магии маленькой змейки. Но и просто отмахнуться после всего увиденного мною за последнюю пару дней не мог. В этом незнакомом для меня мире могло быть что угодно, и хотя мозг пытался фильтровать информацию, перестраивая ее на привычный мне лад, приходилось признать, что я сейчас мало чем отличаюсь от ребенка, практически ничего не знающего о том, что ждет его за порогом родительского дома.

И это была первая причина, по которой мне было важно наше добровольно-принудительное сотрудничество с Гуэнем. Эльф, если бы мог, давно бы уже попытался всадить мне нож в спину, тем более в ситуации, когда мы с ним были в одиночестве. Но он этого не делал, как бы я ни старался вызвать его на конфликт, целенаправленно подначивая и оскорбляя. Наоборот, он, как и обещал, делился со мной информацией по любому интересующему меня вопросу. Порой даже избыточной.