Полет ворона (ЛП)

приняли остальные, было ясно, что она все еще недовольна мной. – Ева не давала тебе

штаны? Надевай их и быстрее, а потом ботинки, а не туфельки, а то изранишь все ноги.

Я заставляла себя дышать спокойно, пока я меняла юбку на штаны. Ева, что вместе с

Миллой отвечала за хозяйство в Тенепаде, выдала мне нужные вещи, ведь все женщины

носили мужскую одежду для активных действий. Нужно было понять. Тренироваться в

юбке не выйдет.

Я обулась. Заплела волосы. И задумалась, отпустит ли меня Тали до тренировки в

туалет.

- Это было очень медленно, - сказала она. – Если бы мы спали в лесу, и произошла

засада, ты бы погибла, не успев схватить оружие. Мы не можем допустить слабости.

Я могла рассказать о случаях, когда мы с отцом прятались в лесу, а Силовики

проходили мимо. Я могла упомянуть, что три года я была в бегах и попалась только в

ночь, когда Сбор наступил в Темноводье. Но я промолчала. Работой Тали были наши

тренировки, чтобы мы выжили, чтобы принесли свободу Олбану. И я должна была

учиться.

- Сходи в уборную, - сказала Тали, - а потом – к Лестнице. Так и быть, успеем до

завтрака, и я хочу сделать всего побольше. Не тяни.

* * *

- Готова? В этот раз пятьдесят шагов, и быстрее. Раз, два, три, вперед!

Я полезла. Тали – за мной, без устали, оставаясь на пару шагов позади и быстро

считая. Мои ноги горели от боли. Пылала грудь. Едва хватало сил ненавидеть ее, я все

направляла в то, чтобы подниматься.

- … сорок девять, пятьдесят!

Я склонилась, уперев руки в колени, грудь вздымалась. Тали остановилась за мной,

даже не запыхавшаяся. И теперь я ее ненавидела.

- Отдыхай, пока я считаю до десяти. Раз, два…

Каменные ступени, известные как Лестница, были в конце сети пещер и коридоров,

которыми и был Тенепад. Никто не знал, кто сделал это место. Но оно было древним.

Порой оно меняло облик, появлялись новые пещеры и туннели, бреши наружу. Здесь жил

добрый народец, волшебный народец Олбана, которых король приказал сторониться. Они

жили в горе недалеко от мятежников, так думала Шалфей. Если бы не полезные дары,

народ Тенепада не выжил бы в жестокую зиму. Хворост. Свежая дичь. Овощи, что не

росли на горе. Добрый народец дразнил своей близостью, но не показывался. Когда я

впервые пришла, я подумала, что мне будет легко найти их и подружиться. Мой дар

Зовущей позволял видеть и говорить с волшебным народцем любого вида. Так было. Но

этих ребят было сложно выманить, они прятались, как орех в скорлупу.

Лестница уходила в узкую пещеру. На вершине она открывалась на широкий утес.

Люди говорили, что в хороший день вид отсюда был невероятным: снежные шапки гор,

склоны и долины. Если повезет, можно было увидеть орлов в небе.

Я никогда не забиралась наверх. Ступени были вырезаны из камня тем, кто сильно

хотел испытать людей. Вряд ли создатель представлял, для чего их будет использовать

Тали.

- … десять. Готова? Раз, два, три, вперед!

Я полезла дальше. Я слишком устала, чтобы двигаться, но я все еще слушалась.

- Хорошо, - сказала Тали на сотой ступеньке. Я согнулась, хватая ртом воздух.

- Спасибо, - прохрипела я. От нее это было похвалой.

- Не трать воздух на разговоры. Отдыхай до пятнадцати. А потом – вершина.

Она считала. Я дышала. В пещере было холодно, но я истекала потом.

- … четырнадцать, пятнадцать. Готова? Раз, два три, вперед! Бодрее шаг, Нерин!

Шевели ногами!

Ступеней было сто двадцать семь. И когда мы добрались до вершины, каждая часть

моего тела хотела рухнуть. Я выпрямилась и прижалась спиной к каменной стене,

медленно дыша. Если что Тали и презирала, так это нехватку контроля. И она могла

внезапно напасть. С ней нельзя было расслабляться даже на миг. Она могла заставить

меня спуститься вниз и подняться снова.

- Можешь сесть, - сказала она, пройдя по утесу и опустившись спиной к камню,

вытянув ноги. – Ты не воин, это я понимаю. А вниз идти будет больнее.

Она разрешила, и я села рядом с ней. Воздух был ледяным. День был спокойным, без

утренних ветров. Низкое облако окутывало гору неподалеку. Сегодня видно почти ничего

не было, лишь пару камней и кусочек склона. Тенепад порой казался краем мира.

- А что лежит севернее? – спросила я, когда дыхания хватило, чтобы говорить. – За

горами есть поселения?

- Почему ты спрашиваешь?

- Все такое пустое. Без троп, - когда я поняла, что я Зовущая, что могу призывать

добрый народец для помощи людям, я поняла и то, что должна обучиться у Стражей

Олбана. Эти древние существа были очень сильны, но скрылись, когда Кельдек взошел на

трон. Они не вынесли того, что мирное королевство стало местом страха и жестокости.

Если я найду их, то они научат меня использовать дар на полную мощь и с умом. Я уже

встречала одного Стража. Хозяин теней нашел меня и проверил, а потом по-своему