Полевое руководство для научных журналистов

В моей первой газете, ежедневной районке с тиражом 11 000 экземпляров и редакцией из 10 человек, я должен был писать три-четыре заметки в день, а затем еще и записывать некрологи и набирать сообщения о свадьбах. В LA Times журналист может потратить на одну историю недели или даже месяцы, работая над ней с упорством и глубиной, которых маленькая газета не может себе позволить. В частности, научные журналисты в LA Times достаточно свободны в выборе своих заданий.

У газеты около тысячи репортеров и редакторов, более двух десятков из которых пишут о науке, технологиях, медицине и экологии. Научный редактор напрямую подчиняется управляющему редактору и посещает ежедневные планерки, на которых принимаются решения, как развивать истории и сколько места на них отводить.

За место в газете каждый материал должен бороться. Особенно острая конкуренция разворачивается за место на первой полосе. Обычно на нее попадают семь-восемь материалов.

Научные журналисты часто считают, что научным новостям должен отводиться специальный еженедельный раздел, полагая, что таким материалам нелегко конкурировать за место с «серьезными» новостями. Мы в LA Times

, однако, уверены, что важные научные новости легко могут соперничать с другими в насыщенной новостной повестке дня. Тем не менее в любой крупной ежедневной газете ваша задача — найти сюжет из области науки, который мог бы попасть в печать благодаря либо своей практической значимости для читателей, либо ценности для науки в целом, либо способности увести читателя в увлекательный и чудесный мир научных исследований.

Я не хотел так быстро отпускать эту историю с топором.

Обсудив ее с научным редактором газеты Эшли Данн, я понял, что сама неопределенность может стать основой моего материала. Это была любопытная именно своей неопределенностью идея. Ученые подвели свою гипотезу о разуме древнего человека к самому краю того, что вообще можно было извлечь из неодушевленного объекта.

В своей репортерской работе я дошел до момента, когда надо было больше опираться на собственные ресурсы. Когда дело доходит до сбора информации, любой репортер вынужден быть скупердяем. Многие из нас доводят это до уровня расстройства личности. Как и большинство моих коллег, я веду множество файлов по темам, которые в один прекрасный день могут «прорасти» в печать.

С этой точки зрения цифровая редакция — это благо. Как журналист я действительный член Партии цифровой эпохи. В каждом аспекте своей работы я использую компьютерные инструменты. Возможно, нет более надежной технологии хранения и извлечения информации, чем ручка и бумага — у меня всегда с собой блокнот со всепогодной бумагой, чтобы можно было делать заметки под дождем, — но электроника может очень здорово облегчить жизнь научного журналиста.

Работе с любой компьютерной программой приходится учиться, так что важнее всего найти инструмент, который подходит для ваших целей, и упорно его изучать. Рабочие привычки должны быть именно привычками, набором укоренившихся приемов, настолько же простых и автоматических, как слепая печать.

Я храню в специальной программе, похожей на приложения, которыми пользуются консультанты по продажам, контакты сотен источников. Многие люди для этой цели используют Microsoft Outlook, главным образом потому, что он уже установлен на многих компьютерах, но последние 15 лет я пользуюсь CRM-программой управления информацией под названием Commence от фирмы Commence Corporation. Это позволяет соотносить контакты людей с конкретными материалами или темами и привязывать их к текущим проектам, спискам дел или встречам в календаре. Это позволяет на ходу настраивать базы данных под конкретные задачи и синхронизировать их на всех компьютерах, которыми я пользуюсь дома, в офисе или в поездках. Она также обновляет мои контакты в КПК.

Для интервью я использую цифровой диктофон Olympus. Качество звука у него лучше, чем у пленочных диктофонов, ничего не заедает, кассеты не теряются, и запись нельзя стереть по ошибке. На карте памяти можно хранить 22 часа записей. Чтобы качество записей было лучше, я пользуюсь внешним стереомикрофоном размером примерно с бутылочную крышку.

Все свои интервью я переношу на компьютер, где их легко архивировать для поиска и расшифровки. Поскольку интервью хранятся в виде цифровых записей, я просто подключаю диктофон к компьютеру и скачиваю файлы одним кликом мышки. Затем я могу их прослушать, отредактировать, индексировать в своем каталоге или записать на внешний носитель для хранения.