Полевой агент

Затем, когда все, наконец, устроились поудобнее, войдите в мои два уборщика, неся те же кофейные урны, кувшины для воды и бутерброды, которые никто не успел съесть на киносеансе, и Энди, играющий в крикет, подмигивает мне. А когда они уходят, в дрейфует призрачная фигура Глории Фокстон, сверхмаленькой канцелярии, которая выглядит так, будто ее вытащили из постели, чем она вполне могла быть, и в трех шагах от нее несла моя собственная Мойра из отдела кадров. толстая зеленая папка, которая, как я подозреваю, касается меня, поскольку она намеренно несет ее пустой стороной наружу.

«Вы случайно не слышали о Флоренс, не так ли, Нат?» - тревожно спрашивает она меня.

рядом со мной.

«Увы, Мойра, ни звука, ни звука», - смело отвечаю я.

Почему я солгал? По сей день я не могу вам сказать. Я не тренировался. Я не собирался лгать. Мне не о чем было лгать. Затем второй взгляд на нее говорит мне, что она знала ответ до того, как задала вопрос, и она проверяла мою правдивость, что заставило меня почувствовать себя еще большим дураком.

«Нэт, - говорит Глория Фокстон с настоятельной психотерапевтической симпатией, - как мы?»

«Чертовски ужасно, спасибо, Глория. Как насчет вас? '' Я бодро отвечаю и получаю ледяную улыбку, чтобы напомнить мне, что люди в моем положении, что бы это ни было, не спрашивают психиатров, как они.

«А дорогая Прю?» - спрашивает она с особой нежностью.

«Прекрасно. Стрельба по всем цилиндрам. В ее взглядах есть большая фармацевтика ».

Но что я действительно чувствую, так это прилив неоправданной злости из-за некоторых обидных мудростей, которые Глория произнесла пять лет назад, когда я неразумно попросил у нее бесплатный совет по вопросам, Штефф, например: мальчик из ее класса, Стефани делает заявление о своем отсутствующем отце? »- ее самым серьезным оскорблением было то, что она, вероятно, была права.

Мы поселились, наконец, и пора. Тем временем к Глории присоединились два унтер-психиатра, Лео и Францеска, которым на вид около шестнадцати лет. Таким образом, в совокупности у меня есть крутая дюжина моих черных колледжей, сидящих полукругом, каждый из которых имеет беспрепятственный вид на меня, потому что каким-то образом структура стульев изменилась, и я остался один, как мальчик в картину спрашивают, когда он в последний раз видел своего отца, за исключением того, что они здесь, чтобы спросить не о моем бедном отце, а об Эд.

*

Гай Браммел решил открыть боулинг, как он сказал бы, что имеет определенный смысл, потому что он тренирует адвоката и в своем величественном доме в Сент-Олбансе руководит собственной командой по крикету. На протяжении многих лет он часто заставлял меня играть.

«Итак, Нат, - начинает он своим веселым голосом, похожим на портвейна и фазана, - я думаю, ты говоришь нам о чертовском несчастье. Вы честно играете в бадминтон с парнем, и он оказывается членом нашей сестринской службы и чертовым русским шпионом. Почему бы нам не взять это сверху и не пойти дальше? Как вы двое познакомились, чем и когда занимались, не опуская никаких подробностей, пусть даже незначительных ».

Берем сверху. Или я. Субботний вечер в Атлетикусе. Я наслаждаюсь послематчевым пивом с моим индийским соперником из-за реки в Челси. Входят Алиса с Эдом. Эд вызывает меня на игру. Наш первый матч. Его недружелюбные упоминания о работодателях, за которыми внимательно следят Марион и ее копьеносец. Наша первая пинта после бадминтона в Stammtisch. Эд с презрением относится к Брекситу и Дональду Трампу как к составляющим единого зла.

«И ты согласился с этим, Нат? - довольно любезно спрашивает Браммел.

«В умеренных количествах, да. Он был противником Брексита. Я тоже. Подозреваю, как и большинство людей в этой комнате, - решительно возражаю я.

«А Трамп?» - спрашивает Браммел. «Вы тоже пошли с ним на Трампа?»

«Ну, Господи, Гай. Трамп не самый лучший в этом месте месяц, не так ли? Человек - это кровавый шар для разрушения.

Я ищу поддержки. Ничего не выходит, но я не хочу, чтобы меня волновали. Не обращайте внимания на мою ошибку с Мойрой сейчас. Я старый человек. Меня этому учили. Научил моих агентов.

«Когда Трамп и Путин связываются друг с другом, это пакт дьявола для Шеннона», - продолжаю я смело. «Все объединяются в Европу, и ему это не нравится. У него в шляпе эта немецкая пчела ».

«Итак, он вызывает вас на игру», - настаивает Гай Браммель, отмахиваясь от моей болтовни. «На виду у всех. Он приложил много усилий, чтобы разыскать вас, и вот он ».

«Я оказался чемпионом Клуба в одиночном разряде. Он слышал обо мне и считал свои шансы, - сказал я, защищая свое достоинство.

«Разыскал тебя, проехался по Лондону на своем велосипеде, изучил свою игру?»

«Он вполне мог поступить».

«И он бросил тебе вызов. Он никому не бросал вызов. Не ваш соперник "Челси", с которым вы только что играли, а он мог бы это сделать. Это должен был быть ты.'

«Если бы мой соперник из« Челси », как вы его называете, победил меня, насколько я знаю, Шеннон вместо этого бросил бы ему вызов, - не совсем правдиво заявляю я, но в тоне Гая было что-то, что мне начинало не нравиться.